Descripción general
Existen varias teorías sobre el origen de la palabra ''sukeban'', aunque la más difundida sostiene que procede de la combinación de ''suke'' (スケ), término coloquial utilizado para referirse a una mujer, y ''banchō'' (番長), palabra empleada para designar al líder de un grupo de jóvenes delincuentes o conflictivos. De este modo, el término se habría formado a partir de la expresión ''onna banchō'' (女番長), literalmente «jefa femenina».
El término se aplicaba a jóvenes y estudiantes consideradas problemáticas o vinculadas a la delincuencia juvenil. Algunas actuaban junto a los ''tsuppari'', mientras que otras ejercían una posición de liderazgo entre grupos de estudiantes, desempeñando un papel equivalente al de un ''banchō''. En otros casos podían ser parejas de ''tsuppari'' o de líderes de grupos juveniles masculinos.
Los grupos de bōsōzoku integrados principalmente por mujeres recibieron posteriormente el nombre de ''ladies'' (レディース), y algunas ''sukeban'' formaron parte de este tipo de agrupaciones. Según algunas fuentes, llegó a existir una organización denominada Federación de Sukeban de Todo Japón (全日本スケバン連合, ''Zen-Nihon Sukeban Rengō''), conocida de forma abreviada como ''Sukeren'', con base en Toyohashi, en la prefectura de Aichi, que habría contado con más de 600 integrantes. En torno a esta organización circularon relatos según los cuales sus integrantes llegaron a atacar colectivamente la sede de un grupo de yakuza como represalia por un incidente sufrido por una de sus compañeras; este episodio se recoge habitualmente como una historia o leyenda asociada al grupo.
La luchadora profesional Bull Nakano ha relatado que, durante su adolescencia, la figura de la ''sukeban'' gozaba de una notable presencia en la cultura juvenil japonesa. Según Nakano, producciones como la serie televisiva ''Tsumiki Kuzushi'' contribuyeron a popularizar esta imagen, y ella misma seguía el manga ''Sukeban Deka'' antes de que fuera adaptado a la televisión.
Nakano afirmó que, tras superar con trece años una prueba de acceso a la lucha libre profesional femenina, decidió aprovechar los dos años que le quedaban antes de incorporarse plenamente a esa actividad para vivir como una ''sukeban''. Durante ese periodo se propuso extender su influencia por las escuelas secundarias de Kawaguchi, en la prefectura de Saitama. Según su testimonio, después de las clases buscaba otras escuelas y se enfrentaba físicamente con jóvenes de esos centros, con la intención de ampliar su grupo mediante la derrota y posterior incorporación de sus rivales. Nakano sostiene que estos enfrentamientos se realizaban sin armas y que, en algunos casos, las rivalidades terminaban dando lugar a vínculos de amistad. Años después describió aquella etapa como una parte importante de su juventud.
Códigos de conducta y actitudes similares
Los grupos de ''sukeban'' mantenían estructuras jerárquicas y normas internas en las que se concedía especial importancia a la lealtad y al respeto hacia las integrantes de mayor rango. Cada grupo podía establecer sus propias reglas y métodos disciplinarios. Algunas fuentes señalan que determinadas infracciones, como mantener relaciones con la pareja de otra integrante o faltar al respeto a una compañera de mayor rango, podían ser castigadas físicamente, incluso mediante quemaduras de cigarrillo.
Aunque estos grupos estuvieron asociados con pequeños robos, peleas y enfrentamientos con bandas rivales, las fuentes también destacan la existencia de un fuerte sentimiento de solidaridad interna. La pertenencia al grupo implicaba, por tanto, tanto el respeto de una jerarquía como determinadas obligaciones de lealtad hacia las demás integrantes.
