En 1964, la Fuerza Aérea estadounidense decidió usar Cessna 172F en stock como avión introductorio para estudiantes pilotos en lugar de comenzar con el avión a reacción T-37. La USAF ordenó 237 T-41A a Cessna. La primera clase de la USAF de estudiantes (67-A) comenzó el entrenamiento en el T-41 desde el aeropuerto civil de Big Spring, Texas, en agosto de 1965.
El T-41B fue la versión del Ejército estadounidense, con un motor Continental IO-360 de 160 kW (210 hp) y hélice de velocidad constante, en lugar del Continental O-300 de 108 kW (145 hp) y la hélice 7654 de paso fijo usados en el 172 y en el T-41A.
En 1968, la Fuerza Aérea estadounidense adquirió 52 unidades del más potente de T-41C, que usaba un motor Continental IO-360 de 160 kW (210 hp) y una hélice de ascenso de paso fijo, para usarlos en la Academia de la Fuerza Aérea en Colorado Springs.
En 1996, los aviones fueron modernizados al estándar T-41D, que incluía una modernización de aviónica y una hélice de velocidad constante.
Comenzando en 1993, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reemplazó muchos T-41 con el Slingsby T-3A Firefly para las tareas de vuelos de criba, y para el entrenamiento acrobático, que estaba fuera de las capacidades de diseño del T-41. La flota de T-3A fue inmovilizada en tierra indefinidamente en 1997 y desguazada en 2006, tras una serie de accidentes fatales en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Actualmente, la Fuerza Aérea entrena a todos los futuros pilotos de la USAF y oficiales de sistemas de combate a través de un contrato civil con DOSS Aviation, conocido como Criba Inicial de Vuelo Militar, que hace uso del Diamond DA20. Este programa se lleva a cabo para los programas de acceso de oficiales de línea de la USAF (por ejemplo, USAFA, AFROTC, OTS), y dicha capacitación se lleva a cabo después de que estos oficiales hayan sido recibido el empleo de segundo teniente. También se lleva a cabo para oficiales de la USAF al nivel de primer teniente y capitán seleccionados para el entrenamiento de vuelo, tras una asignación como oficial calificado no aeronáuticamente.
Cuatro T-41 permanecen en la Academia de la Fuerza Aérea en el Equipo de Vuelo de la USAFA, así como para apoyar ciertas clases académicas.
Una serie de fuerzas aéreas, incluyendo Arabia Saudí y Singapur, compró varios ejemplares civiles del Cessna 172 para usarlos en tareas de entrenamiento militar, transporte y enlace. Aunque similares al T-41, estos aviones no eran T-41 y estaban propulsados por las plantas motrices estándares del 172 disponibles para el modelo del año comprado. Se incluyen el Continental O-300 de 108 kW (125 hp) en los aviones anteriores a 1968, y el Lycoming O-320 de 120 kW (160 hp) en los 172 tardíos.
Variantes
T-41A
Versión original del 172F solicitada por la USAF, con aviónica de tipo militar, motor Continental O-300 de 108 kW (145 hp) y hélice de paso fijo, 211 construidos.
T-41B
Versión del R172E para el Ejército estadounidense, con motor Continental IO-360 de 160 kW (210 hp) y hélice de velocidad constante, 255 construidos.
T-41C
Versión de 1968 similar al T-41B, con un motor Continental IO-360 de 160 kW (210 hp), manteniendo la hélice de paso fijo para la USAF, que los solicita para su escuela de Colorado Springs, 52 construidos.
T-41D
Versión del T-41B para exportación bajo el Programa de Ayuda Militar, con sistema eléctrico de 28 V y equipo simplificado, propulsada por el Continental IO-360 de 160 kW (210 hp), 238 construidos, el primer T-41D entregado a la Fuerza Aérea de Filipinas en 1968.
El 27 de agosto de 1978, un T-41 de la Fach, tripulado por el subteniente David Caro y el soldado Juan Henríquez, próximo a su arribo a la Base Aérea Cerro Moreno, en vuelo desde Santiago, se pierde contacto radial y tras la posterior búsqueda la aeronave es encontrada estrellada en la cumbre de Cerro Moreno.
Estados Unidos
En agosto de 1974, ocurre un accidente que envuelve a dos T-41A asignados al programa de entrenamiento SATP en la Base Aérea Hondo en Castroville, Texas, con consecuencias fatales. Un instructor y su estudiante perecen cuando otro T-41 daña los cables de control de su avión, en el empenaje, mientras giraban para realizar la aproximación final.
Perú
El 13 de agosto de 2015, una avioneta T-41D cayó sobre el cerro Virgen de la Candelaria, en el distrito de Villa María del Triunfo-Lima. La tripulación, que resultó herida, realizó los procedimientos operativos y de seguridad establecidos, permitiendo así que no hubieran víctimas, ni daños.
Supervivientes
CC-PTZ del Club Aéreo Alas del MaipoDesde el año 2018, pertenece al ''Club Aéreo Alas del Maipo'', con matrícula CC-PTZ donde continúa formando a nuevas generaciones de pilotos. En 2020 tuvo un recambio de su motor Continental O-300D de 145hp. Esto fue posible gracias al aporte de fondos de los propios socios del Club Aéreo y al Fondo de Fomento a la Aviación Civil no comercial, entregado por la Dirección General de Aeronáutica Civil.
Club Aéreo Águilas Blancas: T-41 operativo.
Lone Star Flight Museum, Texas: T-41B Mescalero en exhibición y operativo.
65-5168: Vance AFB, Oklahoma, un T-41A en demostración estática en el parque.
67-14977: Maxwell Air Force Base, Alabama, un T-41 en exhibición en el complejo de la Officer Training School.
65-5226: Randolph Air Force Base, Texas, un T-41A en exhibición en el parque adyacente al Randolph Inn Visiting Officers Quarters (VOQ)/Distinguished Visiting Officers Quarters (DVOQ), junto a otras aeronaves históricas de entrenamiento.
12345Taylor, John: Jane's Pocket Book of Military Transport and Training Aircraft, page 67. Macmillan Publishing Inc., 1974. Library of Congress 73-15288
↑Kimberly, Wright (29 de octubre de 2010). «OTS salutes heritage with T-41 display». Maxwell Air Force Base. Alabama. Archivado desde el original el 14 de septiembre de 2016. Consultado el 30 de agosto de 2016.
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