Nacido en una familia de industriales, Tankred Dorst formó parte de la Wehrmacht entre 1944 y 1945. Tras la derrota de los nazis estuo en Reino Unido y Bélgica como prisionero de guerra hasta 1947. A su vuelta comenzó a estudiar Filología Alemana, Teatro e Historia del Arte en Bamberg y en Múnich. Sin embargo no terminó ningún estudio.
Comenzó su carrera dramática en la década de 1960 escribiendo piezas para el teatro amateur de marionetasKleines Spìel, de Múnich con los que se mantuvo trabajando 13 años. Una de sus primeras decisiones de Dorst fue la de introducir la figura del narrador con el objetivo de intensificar la imaginación y clarificar que es lo que estaba ocurriendo.
En 1958, ganó un concurso en Mannheim con una propuesta teatral y, simultáneamente y debutó como dramaturgo en Lübeck en 1960 con la obra de un acto "Die Panne" ("El colapso").«Mit Theater auf der Suche nach dem Sinn des Lebens». deutschlandfunkkultur.de. 1 de junio de 2017. Consultado el 25 de octubre de 2026.</ref> El mismo año, obtuvo su primer éxito en el Teatro con su obra Die Kurve (La Curva) representada en Lübeck, Mannheim y Heidelberg. Ese año conoce Peter Zadek con el que colaborará en las películas "Rotmord" (1969) y "Der Pott" (1971) entre otras.
En 1990 recibió el Premio Georg Büchner, máximo galardón de las letras alemanas entregado por la Academia Alemana de Lengua y Literatura en reconocimiento a una nueva concepción del trabajo escénico, crítico hacia el propio autor y hacia su entorno.
Tumba de Tankred Dorsten en el cementerio de Bogenhausen, Múnich
Dorst se matuvo en activo casi hasta el final por lo que se le considera el más longevo entre los grandes dramaturgos actuales en lengua alemana.
Obras y estilo
El debut literario de Dorst se produjo en el terreno del teatro para títeres, hasta que en la década de 1960 comenzó a escribir grandes piezas teatrales, que a menudo están concebidas como parábolas donde confluyen grandes mitos y cuentos y donde combina la ironía y la emotividad. En cuanto a las temáticas, convirtió en materia literaria episodios extraídos de sus vivencias y de la historia familiar, con el objetivo de reflejar las transformaciones históricas del siglo XX.
Desde 1971, su esposa Ursula Ehler fue coautora de algunas de sus obras y colaboradora en sus producciones teatrales.
Su legado incluye más de 50 títulos, entre piezas teatrales y ensayos, entre las que destaca Merlín o La tierra desolada, estrenada en 1981 y que dio una perspectiva actualizada del mito del mago y los mitos del rey Arturo y Perceval y una temática que le acompañará a lo largo de toda su producción posterior. Otras obras destacadas son el drama político Toller (1968), inspirado en Ernst Toller; la trilogía Sobre Chimborazo/La Villa/Heinrich o Los Dolores de la Fantasía (1975-1985); Yo, Feuerbach (1987), Carlos (1990), Herr Paul (1994), Desierto (2005) y Gran escena en el río, escrita bajo la influencia de la guerra de Bosnia (1999).
En 2006 saltó al mundo de la dirección de escena operística. Amigo personal de Wolfgang Wagner, bisnieto del compositor y entonces director del Festival de Bayreuth (dedicado en exclusiva al compositor alemán), le ofreció la dirección escénica de la nueva producción de El anillo del nibelungo, ante la dimisión repentina, en 2004, del cineasta danés Lars von Trier. Dicho montaje estuvo en cartel hasta 2010 y fue especialmente celebrado por la excelente dirección musical de Christian Thielemann.
Premios y distinciones
Entre otros premios y galardones, Dorst ha sido distinguido con numerosos galardones, tales como el Premio Gerhart Hauptmann (1964) o el Premio Georg Büchner (1990), el Premio E.T.A. Hoffmann, junto a su esposa, en 1996, el Premio Iniciativa Brücke Berlin junto con Manfred Beilharz (2014) y el Premio Europeo de Literatura en 2008.
Bibliografía traducida
1991, Yo, Feuerbach, ADE, trad. Jorge Hacker
2002, La cabeza de Harry. Toller. El jardín prohibido. Fragmentos sobre D'Annunzio, Argitaletxe Hiru, trad. Marta Fernández Bueno
