Tell el-Hesi

Tell el-Hesi (en hebreo: תל חסי), es un yacimiento arqueológico de 10 hectáreas (25 acres) situado en Israel.

Fue el primer yacimiento importante excavado en Palestina, inicialmente por Flinders Petrie en 1890 y más tarde por Frederick Jones Bliss en 1891 y 1892, ambos patrocinados por el Fondo para la Exploración de Palestina (PEF). Las excavaciones de Petrie fueron de las primeras en utilizar sistemáticamente la estratigrafía y la seriación para establecer una cronología del lugar. Tell el-Hesi se encuentra al suroeste de la moderna ciudad israelí de Kiryat Gat.

Historia

El yacimiento estuvo ocupado desde el período Neolítico precerámico hasta el período helenístico, aunque no de forma continua.

Especulaciones sobre el nombre de la ciudad

Petrie identificó Tell el-Hesi como el sitio bíblico de Laquis, y Bliss aceptó esta identificación, pero hoy en día ya no se admite. En 1924, William F. Albright propuso que Tell el-Hesi era la Eglón bíblica, una identificación que Yohanan Aharoni todavía aceptaba en la década de 1970. Sin embargo, esta identificación también es poco probable, por lo que el yacimiento debe considerarse como no identificado.

Arqueología

El lugar fue descrito por primera vez en 1838 por Edward Robinson. Se eleva 61 metros sobre el terreno por el este y tiene 18 metros de altura en las demás direcciones. El montículo era aproximadamente cuadrado, con 61 metros por lado en la época de Robinson, pero se ha reducido debido a las excavaciones y a las acciones militares.

El PEF lo excavó originalmente entre 1890 y 1892 durante cinco temporadas de excavación. La primera temporada estuvo a cargo de Petrie. Tras un breve aprendizaje bajo la dirección de Petrie en Meydum (Egipto), Bliss comenzó cuatro temporadas de trabajo en Tell el-Hesi. Utilizando la secuencia cerámica de Petrie y el concepto pionero de una secuencia de «ciudades», Bliss logró establecer no solo la arqueología de este yacimiento específico, sino también el marco secuencial para la arqueología levantina. Bliss abrió una gran sección en forma de cuña en la esquina noreste del tell superior, que aún hoy es visible y se conoce como el «Corte de Bliss». Los informes finales se publicaron en 1891 y 1894.

Entre otros descubrimientos, se encontraron los restos de lo que se identificó como un alto horno, con escoria y cenizas, que se dató en el 1500 a.C. Si las teorías de los expertos son correctas, el uso de la inyección de aire caliente en lugar de aire frío ya se conocía en una época extremadamente temprana. Aparte de algunas cerámicas con inscripciones de diversos períodos, el hallazgo epigráfico más significativo fue una única tablilla cuneiforme. Esta tablilla está estrechamente relacionada con las Cartas de Amarna y menciona a una persona designada en dichas cartas como el gobernador de Laquis.

Una segunda serie de excavaciones comenzó en 1970 a instancias de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental (ASOR) y de su presidente G. Ernest Wright, bajo el nombre de Expedición Arqueológica Conjunta a Tell el-Hesi. El equipo directivo principal original del proyecto incluía a John Worrell como director; Lawrence Toombs como arqueólogo principal; Phillip King como director administrativo; Tom Frank como director educativo; y W. J. Bennett Jr. y Lawrence Stager como directores de campo. El equipo excavó en el lugar desde 1970 hasta 1983 durante ocho temporadas de verano. El proyecto se centró en la excavación de dos partes del yacimiento: la acrópolis y su sistema de murallas asociado (Campos I y III), y el sistema de murallas del Bronce Antiguo III (EB III) de la ciudad baja (Campos V, VI y IX).

Las excavaciones en la cima del tell revelaron indicios de entierros tardíos de bebés en jarras de la época otomana, asociados habitualmente con nómadas o trabajadores itinerantes de origen egipcio.

Iniciada en 2004 por el Instituto Cobb de Arqueología de la Universidad Estatal de Misisipi, la prospección regional de Hesi concluyó en 2010. Las investigaciones de la «Fase IV» en un yacimiento satélite cercano llamado Khirbet Summeily comenzaron en 2011; estas excavaciones están codirigidas por el Dr. James Hardin y el Dr. Jeffrey Blakely, y la campaña más reciente tuvo lugar durante el verano de 2023.

Véase también

• Anexo:Ciudades del Antiguo Oriente Próximo

Referencias