Formación Tendaguru

Los sedimentos de la Formación Tendaguru constituyen una formación geológica del Jurásico superior muy rica en fósiles que se encuentra en Tanzania. El ecosistema de dinosaurios es muy similar al de la Formación Morrison, con la presencia de Ceratosaurus y Dryosaurus en ambas, y otros dinosaurios de similares características.

El miembro Alto Dinosaurio de la formación Tendaguru está compuesto principalmente de limolitas, calizas areniscas y camas de arcilita. Estas rocas probablemente se remontan al piso Titoniense del período Jurásico Tardío, hace aproximadamente 152,1 a 145 millones de años. Sin embargo, el límite cronológico preciso entre el Cretácico Temprano y el Jurásico Tardío de la Formación Tendaguru aún no está claro. El hábitat de Ostafrikasaurus habría sido subtropical a tropical, cambiando entre lluvias periódicas y estaciones secas pronunciadas. Se han identificado tres tipos de paleoambientes en la Formación Tendaguru, el primero era un entorno marino de aguas poco profundas con condiciones de laguna protegidas detrás de bancos de rocas ooides y siliciclásticas, evidentemente sometidas a mareas y tormentas. El segundo era un entorno costero de marismas, que constaba de lagos de agua salobre, estanques y canales fluviales. Había poca vida vegetal en este ecosistema para que los dinosaurios saurópodos se alimentaran y la mayoría de los dinosaurios probablemente llegaron al área solo durante las sequías. El tercer y más interior hábitat habría estado dominado por coníferas en un área bien vegetada, que ofrece un gran terreno de alimentación para los saurópodos.

Paleontología

La Formación Tendaguru se caracteriza por contener fósiles de una gran diversidad de organismos. Los invertebrados, como los bivalvos, gasterópodos, ostras, equinodermos, artrópodos, braquiópodos, corales y mucha microfauna, incluidos ostrácodos, foraminíferos, carofitas y palinomorfos, son conocidos por los depósitos. Los dinosaurios saurópodos eran prominentes en la región, representados por Giraffatitan brancai, Dicraeosaurus hansemanni and D. sattleri, Australodocus bohetii, Janenschia robusta, Tornieria africana, Tendaguria tanzaniensis, Wamweracaudia keranjei, así como diplodócidos indeterminados, flagelicaudatido y turiasaurianos. Habrían coexistido con ornitisquios de bajo ramoneo como el ornitópodo Dysalotosaurus lettowvorbecki y el estegosáurido Kentrosaurus aethiopicus. Además de Ostafrikasaurus los terópodos incluian al carcarodontosáurido Veterupristisaurus milneri y al noasáurido Elaphrosaurus bambergi. Los fósiles fragmentarios también indican la presencia de un ceratosáurido basal, Ceratosaurus? stechowi, un tetanuro, un abelisauroide no identificado, así como un posible abelisáurido, un carcharodontosáurido y un megalosauroide.

Otros vertebrados que compartieron este ambiente incluyeron pterosaurios como Tendaguripterus recki y un dsungaripteroide indeterminado, azdárquido y posible arqueopterodactiloide. Había también el enano crocodyliformes Bernissartia sp., anfibios Lissamphibia, lagartos paramacelodido, y varios pequeños mamíferos, incluyendo Brancatherulum tendagurense, Allostaffia aenigmatica, Tendagurodon janenschi, Tendagurutherium dietrichi y múltiples simetrodontos no identificados. La fauna acuática de la región ha sido revelada por fósiles de los actinopterigios Lepidotes tendaguriensis y L. sp., la raya Engaibatis schultzei y tiburones hybodontídos como Hybodus sp., Lonchidion sp. y Sphenodus sp. La flora de la Formación Tendaguru fue igualmente variada, con una vegetación compuesta por araucarias, cipreses, cícadas, tejos, Cheirolepidiaceae, Ginkgoaceae y Prasinophyta. También había algas dinoflageladas y Zygnemataceae, así como numerosos taxones de polen y esporas. En 2007, Fowler notó que una identificación de barionicina para los dientes de L.? stechowi se adaptaría a los modelos biogeográficos propuestos en ese momento para la evolución y distribución de los espinosáuridos, que asumieron un origen para el grupo en el supercontinente sur de Gondwana, con posterior propagación y diversificación en Europa. En 2012, Buffetaut observó que la presencia de género basales como Ostafrikasaurus en África no indica necesariamente que espinosáuridos originaron allí. En cambio, el grupo puede haberse extendido al principio de su historia evolutiva, con otros taxones que habitan América del Norte, Europa y el resto de Gondwana al mismo tiempo que Ostafrikasaurus. Buffetaut consideró que esto era especialmente probable debido al descubrimiento de fósiles de espinosáuridos en Asia, que probablemente se separó de los otros continentes durante gran parte del Jurásico tardío y Cretácico temprano cuando Pangea continuó separándose, por lo que aún no se sabe cómo llegó el grupo a Asia. Una distribución global temprana para el grupo también fue considerada probable por autores como Stephen Brusatte y sus colegas en 2010, y Ronan Allain y sus colegas en 2012, este último sugirió que tal propagación pudo haber ocurrido en Pangea, antes de su ruptura a partir del Jurásico tardío. La paleobiogeografía de los espinosáuridos sigue siendo poco conocida, y probablemente fue muy compleja, dados los descubrimientos en Asia y posiblemente Australia, así como el parecido entre algunos taxones europeos y asiáticos.

Taxones identificados en los fósiles recolectados en la formación:

• Dinosauria:
  • Theropoda
    • Ceratosaurus
    • Ostafrikasaurus
  • Sauropoda
    • Australodocus
    • Dicraeosaurus
    • Giraffatitan
    • Tornieria
  • Stegosauria
    • Kentrosaurus
  • Ornithopoda
    • Dryosaurus

Véase también

• Anexo: Yacimientos paleontológicos del mundo

Referencias

Bibliografía

• Khalaf-von Jaffa, Norman Ali Bassam Ali Taher (2006). "Ornithomimid Dinosaur Tracks from Beit Zeit, West of Jerusalem, Palestine."] Gazelle: The Palestinian Biological Bulletin, Number 56, August 2006. pp. 1-7.
• Maier, G. African dinosaurs unearthed : the Tendaguru expeditions. Bloomington, Indiana : Indiana University Press, 2003. (Life of the Past Series).
• Paul, G. S. 1988. The brachiosaur giants of the Morrison Tendaguru with a description of a new subgenus, Giraffatitan, and a comparison of the world's largest dinosaurs. Hunteria 2 (3): 1-14.
• Remes, K. 2007. A second gondwana diplodocid dinosaur from the Upper Jurassic Tendaguru beds of Tanzania, East Africa. Palaeontology, 50, 3, 653-667.

Enlaces externos

• http://evolucionarios.com/node/1354 Austrolodocus, un nuevo saurópodo de Tanzania