Tenis Junior es una modalidad de tenis para jóvenes no profesionales, donde los participantes deben ser menores de 18 años de edad y bajo supervisión de un padre o de un tutor. Varios de sus jugadores también participan en torneos profesionales.
Las competiciones de equipos se dividen en tres grupos de edad: 14 años o menores, 16 años o menores y 18 años o menores. Las tres categorías permiten a los jóvenes tenistas la oportunidad de experimentar el ambiente de competiciones internacionales y jugar con equipo de su país.
Los deportistas que desean pertenecer a la liga deben obtener un IPIN (Número Internacional de Identificación de Jugadores) a través de la Federación Internacional de Tenis. De esta manera pueden participar en los torneos del Circuito mundial juvenil de tenis ITF, del Circuito ITF Pro o del NEC Tour en Silla de Ruedas.
Federación Internacional de Tenis
La Federación Internacional de Tenis (ITF por sus siglas en inglés) organiza el Circuito mundial juvenil de tenis ITF, donde les permite a los jugadores obtener un ranking mundial de juniors y les da la oportunidad de meterse en el ranking de la ATP o de la WTA respectivamente. La mayoría de los jugadores juniors que entran al circuito internacional tienen que ir progresando posteriormente en el ITF World Tennis Tour y ATP Challenger Tour antes de entrar al ATP Tour; en estos tres también participan profesionales o adultos. Aunque, algunos juniors, como el australiano Lleyton Hewitt y el francés Gael Monfils, se fueron directamente del tour junior al ATP Tour, dominando los torneos juniors y aprovechando las oportunidades que les dieron para participar en el circuito profesional.
Historia
El concurso internacional de equipo para jugadores de 14 años o menores, fue iniciado en 1991. Para jugadores de 16 años o menores se puso en marcha en 1985 como la Copa Mundial de la Juventud, NEC Corporation fue su patrocinador principal entre 1988 y 2001.
Desde el 2002, a través de una nueva asociación con BNP Paribas, se realiza el torneo junior internacional para niños llamado "Junior Davis Cup by BNP Paribas", y el torneo para niñas llamado "Junior Fed Cup". Además se realizan los torneos TF Sunshine Cup y Connolly Continental Cup para hombres y mujeres respectivamente de la categoría de 18 años o menores. La ITF se hace cargo de la gestión de ambos eventos desde 1997.
Rankings
En el 2004, la ITF implementó unos nuevos rankings donde el proyecto era animar la mayor participación en dobles, combinando dos rankings (individuales y dobles), en una cuenta combinada. Los torneos juniors no ofrecen dinero excepto los Grand Slam. Los juniors pueden ganar renta con el tenis participando en los torneos Futures, Satellites o Challenger. Los torneos están puestos en diferentes grados, dependiendo de las cantidades de puntos para el ranking que ofrezcan, terminando con los del grado A y con los Grand Slam de juniors- los eventos de junior con mayor prestigio y que además ofrecen como premio dinero.
Varios jugadores de tenis han participado en uno o más torneos juniors. Estos tenistas habían alcanzado un porcentaje superior a 6 en su provincia/estado. Entre ellos se consideran:
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