Un texto es una composición de signos codificados en un sistema de escritura que forma una unidad de sentido. También es una composición de caracteres imprimibles (con grafema) generados por un algoritmo de cifrado que, aunque no tienen sentido para cualquier persona, sí puede ser descifrado por su destinatario original. En otras palabras, un texto es un entramado de signos con una intención comunicativa que adquiere sentido en determinado contexto.
Otra definición de texto es la siguiente: el texto es una unidad semántico-discursiva, es decir, un artefacto verbal con unidad de sentido que circula en los intercambios sociales y que se realiza a través de unidades del lenguaje. Tiene una extensión variable y está dotado de una serie de propiedades que le son inherentes. La composición de un texto es un proceso que consiste en el entramado efectivo y complejo de factores puntuales que pueden y deben ser reglamentados.
Cuando se escribe y revisa un texto, no solo es necesario respetar los códigos normativos relativos a la puntuación y a la ortografía sino también aquellos referidos a la construcción textual. Para que un texto funcione como tal debe cumplir con reglas de diversa índole. Dos propiedades básicas, constitutivas de todo texto, son la coherencia y la cohesión. Coherencia y cohesión no son las únicas propiedades del texto.
La coherencia implica que se perciba el texto como un todo; la cohesión, por su parte, supone que las oraciones están conectadas entre ellas por elementos concretos.
Las ideas que comunica un texto están contenidas en lo que se suele denominar «macroproposiciones», unidades estructurales de nivel superior o global, que otorgan coherencia al texto constituyendo su hilo central, el esqueleto estructural que cohesiona elementos lingüísticos formales de alto nivel, como los títulos y subtítulos, la secuencia de párrafos, etc. En contraste, las «microproposiciones» son los elementos coadyuvantes de la cohesión de un texto, pero a nivel más particular o local. Esta distinción fue realizada por Teun van Dijk en 1980.
El nivel microestructural o local está asociado con el concepto de cohesión. Se refiere a uno de los fenómenos propios de la coherencia, el de las relaciones particulares y locales que se dan entre elementos lingüísticos, tanto los que remiten unos a otros como los que tienen la función de conectar y organizar.
También es un conjunto de oraciones agrupadas en párrafos que habla de un tema determinado.
