Los taliáceos (Thaliacea) son una clase pertenecientes a los urocordados, de los que se han descrito unas 77 especies.
Son animales marinos y suelen ser de tamaño pequeño, normalmente con forma de "tonel" (sobre todo los sálpidos y los doliólidos). Su cuerpo está cubierto por una túnica compleja. Tienen musculatura en bandas por todo el cuerpo, no sólo en los sifones.
Presentan una faringe perforada muy desarrollada. El eje oro-aboral es rectilíneo, y la cavidad faríngea y cloacal ocupa casi toda la parte axial del cuerpo; esto permite que la corriente de agua se utilice para la alimentación, para el intercambio gaseoso y para proporcionar al animalpropulsión.
Aunque la mayoría de los urocordados son sésiles, los taliáceos son de vida libre, perteneciendo a la comunidad planctónica, concretamente al holoplancton. Son filtradores.
Características
Ciclo de vida de Thalia democratica.
Thaliacea divergió de las ascidias hace unos 300 millones de años. Esto sugiere que los taliáceos evolucionaron a partir de su ancestro sésil. Al contrario de su ancestro, Thaliacea muestran comportamiento natatorio a lo largo de su ciclo de vida. Los taliáceos adultos poseen una forma corporal similar a la de las ascidias, pero no se adhieren a un sustrato, sino que nadan expulsando agua de mar a través de su sifón.
El estilo de natación de los taliáceos adultos es diferente al de las larvas de otros tunicados.
Las salpas son vivíparas, y la embriogénesis se desarrolla dentro de un órgano materno especializado. Las ascidias solitarias liberan gametos en el agua de mar antes de la fecundación.
El indiviudo asexual tiene dos espolones: sexual y asexual. El espolón asexual es productor de tres tipos de yemas: Unas se colocarán en los laterales del espolón. Otras serán gastrozoides, encargadas de la alimentación, y se colocarán en la región central. El tercer tipo será gonozoide. Una vez desarrollado se separará de la colonia y se reproducirá sexualmente.
Reproducción
Su ciclo de vida es complejo, normalmente con varios estados entre la larva y el adulto, teniendo organización colonial al menos uno de esos estados intermedios. Tienen alternancia de generaciones: individuos que se reproducen sexualmente darán individuos asexuados, que producirán a su vez indiviudos sexuados.
Embriogénesis
T. democratica, oozoide tardío con cadena de blastozoides. T. democratica, blastozooide tardío con Embrión.
La generación de embriones (embriogénesis) de los taliáceos varía mucho entre grupos.
Los doliólidos depositan huevos (son ovíparos), con segmentaciones tempranas similares a las de las ascidias y una etapa larvaria de “renacuajo”.
Los pirosomidos son ovovivíparos, portando huevos grandes y vitelinos con segmentación meroblástica y gastrulación epibólica.
Los sálidos paren crias vivas (son vivíparos), poseen placenta y, al igual que los pirosomidos, experimentan un desarrollo directo sin etapa larvaria.
