Sinopsis
Tras la muerte de su esposa en un accidente, la relación entre Sang-won y su hija Yi-na se tensa. Padre e hija se mudan a una nueva casa situada en un lugar apartado, con el propósito de empezar de cero y recuperar la comunicación. Allí la niña comienza a comportarse de forma extraña tras hacerse amiga de alguien desconocido, mientras inquietantes ruidos procedentes de su armario y las pesadillas de Sang-won anuncian algo siniestro. Poco después, Yi-na desaparece sin dejar rastro. En plena búsqueda, un hombre llamado Kyung-hoon, que lleva años investigando desapariciones de niños, asegura conocer su paradero. Según él, la respuesta se encuentra en el armario de Yi-na. Desesperado por recuperar a su hija, Sang-won decide enfrentarse al aterrador misterio que oculta.
Producción
The Closet es una producción de Moonlight Film y Perfect Storm Film.con la distribución de CJ Entertainment. Se consideraba que para amortizar los gastos de la película sería necesario llegar a dos millones de espectadores. El guion y la dirección fueron obra de Kim Kwang-bin, para el que se trató de su primer largometraje. El director de Infiltrado en el Norte, Yoon Jong-bin, participó como productor, así como el propio Ha Jung-woo. Los tres habían sido compañeros de estudios en la universidad Chung-Ang.
Kim Kwang-bin había dirigido con anterioridad los cortometrajes Modern Family (2011) y How to Pick a Lock (2016), que recibieron premios en festivales tanto nacionales como internacionales. Kim había mostrado en ellos su interés por las relaciones familiares. También le interesaba el género de terror y suspenso, y decidió unir ambos elementos en un guion que desde la sinopsis hasta el primer borrador escribió en apenas un mes.
En la trama aparece por primera vez en el cine surcoreano el Eoduksini, un espíritu maligno del folclore coreano. Es un demonio que se alimenta del miedo en la oscuridad y tiene la característica de aumentar de tamaño al hacer contacto visual con una persona.
Reparto, rodaje y posproducción
El 13 de julio de 2018 medios periodísticos surcoreanos publicaron que Ha Jung-woo había confirmado su participación en el filme, y que Kim Nam-gil se encontraba en la fase final de las negociaciones con las productora. La elección de Heo Yool para el papel de la hija se realizó a través de una audición de unas quinientas candidatas. Para el primero, se trata del primer papel en el género de misterio.
El rodaje se llevó a cabo entre mediados de septiembre y finales de noviembre de 2018 en los estudios cinematográficos de Bomnae en Chuncheon.
El tratamiento del sonido fue un elemento importante en el filme. Kim Seok-won, el director de sonido, declaró que se había esforzado en diseñar un sonido que lo distinguiera de otros del mismo género. Se cuidó en particular el ruido de la puerta del armario, con el que quería evocar la sensación de entrar en un nuevo reino, y no solo provocar miedo.
La posproducción comenzó en enero de 2019. En el mercado de cine del Festival de Cannes de ese año se presentaron ya fotogramas y otros materiales del filme.
En diciembre de 2019 la distribuidora confirmó el estreno para el sucesivo mes de febrero y publicó un primer cartel de la película. El 16 de enero precisó que se estrenaría el 5 de febrero.
El 2 de enero de 2020 CJ Entertainment lanzó el primer tráiler del filme. Ese mismo día se celebró en el CGV Apgujeong, en Seúl, una rueda de prensa de presentación, con la presencia del director y de los protagonistas Ha Jung-woo y Kim Nam-gil. El 15 del mismo mes lanzó los carteles de personajes de los dos personajes principales, y al día siguiente el cartel y el tráiler principales.
La revista High Cut publicó en su número 256, del 23 de enero, un reportaje fotográfico dedicado a Ha Jung-woo y Kim Nam-gil, acompañado de una entrevista en la que comentaban algunas circunstancias del rodaje y de sus personajes. El mismo 23 de enero la productora lanzó una colección de dieciséis emoticonos para el servicio de chat KakaoTalk inspirados en la película, casi todos reproducciones de los dos protagonsitas en distintas posturas.
Los actores Ha Jung-woo y Kim Nam-gil, y el director Kim Kwang-bin, asistieron al pase previo para la prensa, que tuvo lugar en el cine Yongsan CGV de Seúl el 29 de enero.
Estreno y recepción
The Closet se estrenó el 5 de febrero de 2020 en 1197 salas. Los días precedentes había encabezado la lista de venta anticipada de entradas, prueba del interés del público, originado por los comentarios de críticos y espectadores que habían podido asistir a los preestrenos. Sin embargo, los primeros compases de la pandemia de Covid 19 tuvieron un enorme impacto en la afluencia de público a las salas, que se desplomó el fin de semana del 1-2 de febrero a un tercio de los números del anterior. A pesar de ello, la distribuidora decidió mantener la fecha del estreno, mientras que en otros casos se decidió el aplazamiento.
En el día del estreno tuvo 95 000 espectadores. En los tres días sucesivos obtuvo números similares, cercanos a los cien mil espectadores; el cuarto día casi doscientos mil espectadores, con un acumulado de casi medio millón, y de nuevo 188 000 el quinto día. El sexto vendió 79 000 entradas, y 75 000 el séptimo. Con estos resultados, encabezó la taquilla surcoreana durante su primera semana. Al final de su paso por cartelera, había vendido 1 270 907 entradas, con una taquilla de 7 271 191 dólares, y quedó por este concepto en la decimosegunda posición entre las películas surcoreanas estrenadas en el año.
Si bien la trayectoria de los primeros días hacía presagiar que The Closet pudiera superar los dos millones de espectadores, y alcanzar así el punto de equilibrio financiero, varios factores contribuyeron a frenar su crecimiento: en primer lugar los efectos del Covid-19; después, el mismo género de terror, que limita a muchos espectadores potenciales; y en tercer lugar las controversias en las que se vio envuelto el actor Ha Jung-woo justo en esas semanas, en torno a una investigación iniciada por la fiscalía por uso de propofol, que el actor justificó por razones médicas, como anestético en el tratamiento láser de unas cicatrices.
La película pasó también por varios festivales, como el Festival de Cine de Udine Far East, el Festival de Cine Asiático de Vancouver y el Festival de Cine Asian Summer de Vic, Barcelona, todos en 2020. En abril de 2021 compitió en el Festival Internacional de Cine Fantástico de Bruselas, donde ganó el Cuervo de Plata. En junio se programó en el Festival de Cine Coreano de París.
A finales de enero de 2020, CJ ENM anunció que la película había sido vendida por adelantado ya a 56 países de todo el mundo, incluidas Alemania y España en Europa. Se estrenó en Estados Unidos el 14 de febrero, en Hong Kong y Macao el 20, en Taiwán el 21, y en Singapur, Malasia y Tailandia el 27.
Crítica
Lee Seul-gi (Seoul Shinmun) elogia sobre todo la «actuación impresionante, casi sobrecogedora» de la actriz infantil Heo Yool, así como la «característica actuación natural» de Kim Nam-gil, aunque encuentra que su personaje mezcla el chamanismo coreano con los exosrcistas de películas extranjeras. Lee critica lo predecible del terror y el desarrollo frustrante de la trama, y cree además que el guion adolece de algunos estereotipos, como el de la madre como cuidadora y el padre como progenitor negligente, que se repite en varias familias.
Hyun Hye-seon (Sports Today) también destaca la labor de los actores, no solo los adultos sino también las actrices infantiles, un elemento crucial en la trama. Pero lamenta «la falta de contundencia del mensaje. Si bien las actuaciones de los niños actores lograron momentáneamente que el público se sumergiera en la historia, la película carece de empatía en general». La historia de la familia disfuncional es demasiado larga para concentrarla en 98 minutos, por lo que los personajes no se explican adecuadamente y quedan preguntas sin respuesta. Por otro lado, la simbología del armario como puerta a otra dimensión es habitual en Occidente pero extraña a la tradición coreana, por lo que es un factor de difícil comprensión.
Park Jin-young (Joy News 24) encuentra que el misterio de la película es demasiado predecible, y que muchas escenas parece que se han visto ya antes. Como elemento positivo, «fiel al género de lo oculto, el terror provocado por el sonido y el miedo a lo desconocido que podría surgir de la oscuridad son intensos. Además, los sofisticados efectos especiales generados por ordenador, que dificultan distinguir entre realidad y ficción, la ambientación nórdica y el decorado con paredes y techos móviles que reflejan el estado psicológico de Sang-won mientras sufre alucinaciones auditivas, maximizan el disfrute visual».
En cuanto a la crítica internacional, Guillermo Courau (La Nación) escribe que, pese a su falta de novedad, «tiene muchos puntos a favor para llevar su premisa a un buen destino: por momentos inquietante, por momentos terrorífico». Leonardo d'Espósito (Noticias) la califica con cuatro estrellas sobre cinco, y la presenta como «lo de siempre, pero siempre bien hecho, con el timing justo, que fusiona los dos peores miedos: el de un padre de perder a su hijo, el de la reaparición de lo numinoso opresivo frente a nuestra impotencia. Efectista sí, puede ser, pero cumple y dignifica».
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