Argumento
Val Xavier, guitarrista y vagabundo, llega de Nueva Orleans (donde ha tenido problemas con la justicia) a una pequeña ciudad del Mississipi, con la fuerte voluntad de llegar a ser honrado y trabajador. Es contratado por "Lady" Torrance, patrona de un bazar, agriada por su matrimonio desgraciado con Jabe Torrance, actualmente enfermo y aislado. Pronto, cae bajo el encanto del músico que no dejaba tampoco indiferente a Vee Talbot, la esposa del sheriff, y una joven alcohólica y ninfómana, Carol Cutrere...
Recepción
En su crítica para The New York Times, Bosley Crowther describe el film como un
relato penetrante de la soledad y la decepción en un mundo grosero y tiránico... La comprensión claramente perceptiva de [Sidney Lumet] de las habilidades profundas de las dos estrellas, su audacia con las caras en primer plano y su audacia descarada al ritmo de su película a un ritmo mórbido que permite que el tiempo se arrastre y las pasiones se formen lentamente son responsables de gran parte de la insistencia y la calidad mesmérica que emergen... Sr. Brando y señorita Magnani... ser intérpretes finos e inteligentes... tocar acordes emocionales profundos... La señorita Woodward es quizás un poco demasiado florida para una credibilidad total... Pero el ama de casa de la señorita Stapleton es conmovedora y Victor Jory es simplemente excelente como el inhumano, sadista marido... Una excelente partitura musical de Kenyon Hopkins, mezclada con sonidos cristalinos y tensiones de guitarra, realza el estado de ánimo de tristeza en esta sensible película..
En el Chicago Reader, Jonathan Rosenbaum escribió: «Desafortunadamente, el director Sidney Lumet, que a menudo está fuera de su elemento cuando sale de Nueva York, parece positivamente desconcertado por el martes del sur y tampoco sabe muy bien qué hacer con la superposición de mito griego».
EL Time Out London Film Guide dice de la película: «A pesar de sus credenciales estelares, casi todo está mal con esta adaptación de la obra de Tennessee Williams Orpheus Descending... La dirección de Lumet es pesada o pretenciosa, y no logró resolver el problema del diálogo escénico florido y un papel peligrosamente débil para Brando». Y Channel 4 describe la película como «una experiencia poco satisfactoria... decepcionante».
