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«The Greatest Thing» es una canción inédita grabada por las cantantesestadounidensesCher y Lady Gaga. Compuesta por Gaga y RedOne, quien también la produjo, Gaga grabó originalmente la canción antes de cedérsela a Cher para su álbum de estudio Closer to the Truth (2013). Después de que Cher grabara sus voces, Gaga se incorporó a la canción y la convirtió en un dueto.
Inicialmente, estaba previsto que la canción se lanzara en septiembre de 2011 como el sencillo principal de Closer to the Truth, pero el lanzamiento finalmente se canceló después de que Gaga expresara su insatisfacción con la grabación. Posteriormente, Cher señaló que la grabación también necesitaba más trabajo. En agosto de 2013, un demo se filtró en internet, lo que provocó críticas de Cher, quien afirmó que no se trataba de la versión prevista para su lanzamiento. La grabación filtrada recibió críticas dispares por parte de los críticos musicales.
Antecedentes
Cher y Lady Gaga se conocieron por primera vez en los MTV Video Music Awards de 2010, el 12 de septiembre de 2010, donde Cher le entregó a Gaga el premio al Video del Año por «Bad Romance» (2009). Gaga aceptó el premio luciendo su vestido de carne y le pidió a Cher que sostuviera el bolso a juego. Tras la ceremonia, Cher elogió a Gaga en Twitter, escribiendo que «lo había bordado»; también describió el vestido de carne como «asombroso» como obra de arte y calificó su bolso a juego de «genial».
En julio de 2011, Cher reveló que había grabado «The Greatest Thing», una canción que Gaga y el productor RedOne le habían cedido para su próximo álbum. Aclaró que la grabación no era un dueto, aunque bromeó con que, después de sostener el «bolso de carne» de Gaga, «una puede desear». Cher dijo que le «encantaría [hacer] un dueto con Gaga», describió «The Greatest Thing» como una «gran canción» y afirmó estar «más que agradecida» por haberla recibido. Gaga respondió a Cher en Twitter y sugirió «un remix a dúo para los gays». Más tarde ese mes, NME informó que Gaga se incorporaría a Cher en la grabación. Al referirse a la colaboración, Gaga escribió: «Quién hubiera pensado que hace un año, cuando lloraba en sus brazos después de que me entregara un premio, hoy estaríamos grabando un dueto», y añadió a Cher: You are The Greatest (traducible como «Tú eres la mejor»).
La canción se había grabado originalmente como una demo en solitario de Gaga bajo el título «The Greatest», junto con RedOne, quien anteriormente había trabajado ampliamente con ella en su álbum debut, The Fame (2008). Al escribir sobre la demo en 2011, Bradley Stern de MuuMuse señaló que sonaba «muy a Cher posterior a 1998», en referencia al uso intensivo de Auto-Tune en las voces, y cuestionó si era «una canción lo suficientemente buena para Cher». Gaga explicó que había escrito la canción «hacía mucho tiempo», pero nunca la había incluido en ninguno de sus álbumes porque no encajaba con los conceptos de esos discos, aunque la consideraba «un gran, enorme y hermoso éxito». También señaló que Cher escuchó posteriormente la canción, le gustó y quiso grabarla junto a ella.
Composición y grabación
RedOne, quien había trabajado con Lady Gaga en su álbum debut The Fame (2008), produjo «The Greatest Thing».
«The Greatest Thing» fue compuesta por Lady Gaga y RedOne, quien también estuvo a cargo de la producción. En una entrevista con MTV News, RedOne explicó cómo surgió la canción: él y Gaga la habían grabado varios años antes, pero no habían hecho nada con ella. Después de que el equipo de RedOne organizara una reunión con el de Cher, le presentó varias canciones, entre ellas «The Greatest Thing». A Cher le gustó y le dijo: «Esta es mi canción». RedOne se lo comunicó posteriormente a Gaga, quien, según él, se mostró entusiasmada con la idea de que Cher la grabara. Cher registró primero sus voces y, aproximadamente un mes después, Gaga se puso en contacto con RedOne para participar en un remix. Sin embargo, él la animó a incorporarse a la grabación original y «convertirla en un dueto». Después de que Cher aceptara, RedOne recordó que «se convirtió en una fiesta».
RedOne describió la canción como emotiva y optimista, con un sonido orientado al baile. Explicó que podía interpretarse con distintos tipos de acompañamiento, como guitarra y piano, y señaló que también podía interpretarse a capela. Tras la filtración de la canción, PopCrush describió el tema como una canción de dance pop con influencias de las décadas de 1980 y 1990. La publicación señaló que Cher interpreta la primera estrofa y encabeza el estribillo inicial, mientras que Gaga canta la segunda estrofa. Radio.com describió el arreglo como una combinación de una línea de piano y arpas sintetizadas sobre una base de baile, acompañada de efectos vocales distorsionados de fondo. La revista Philadelphia la describió como una «canción himno y estimulante» y destacó las voces procesadas de Cher y los coros de Gaga.
Lanzamiento previsto y cancelación
«The Greatest Thing» estaba destinada originalmente a formar parte del vigésimo quinto álbum de estudio de Cher, Closer to the Truth (2013). En agosto de 2011, Billboard informó que estaba previsto que la canción se lanzara en septiembre como el sencillo principal del álbum. La canción continuó formando parte del proyecto durante 2012 y, en julio de ese año, Cher elogió las voces de Gaga, a las que calificó de «increíbles», y señaló que el productor vocal Kuk Harrell, quien trabajaba en el álbum, había reaccionado con entusiasmo al escuchar «The Greatest Thing» por primera vez. Sin embargo, el 11 de junio de 2013, Cher respondió en Twitter a un seguidor que le preguntó por la canción y explicó que la grabación estaba terminada, pero que a Gaga no le gustaba y no quería que se publicara. Cher expresó su decepción, aunque añadió que, como artista, la decisión correspondía a Gaga. Una semana después, durante una entrevista por transmisión en directo, Cher calificó la canción de «brillante» y elogió la interpretación de Gaga, aunque reiteró que a ella no le gustaba la grabación.
Posteriormente, Cher contó que había vuelto a grabar sus propias voces, ya que anteriormente no le habían gustado, y volvió a elogiar la interpretación de Gaga. Explicó que RedOne debía rehacer la canción, pero no lo hizo, y señaló que a otros cantantes les gustaba el tema, aunque consideraban que su producción había quedado anticuada. Según Cher, el contrato de RedOne impedía que otra persona modificara la canción, por lo que no podían actualizar su producción. En una entrevista posterior, Cher señaló de manera similar que la música necesitaba una actualización porque la grabación se había realizado dos años antes. También consideró que ella y Gaga deberían haber trabajado juntas en la canción en el mismo estudio y que, con más trabajo, podrían haber conseguido una versión con la que ambas estuvieran satisfechas. Gaga habló sobre la cancelación en septiembre de 2013 durante una aparición en Watch What Happens Live, donde explicó que, por el cariño que sentía por Cher, quería que cualquier dueto que publicaran juntas fuera «especial» y que ambas pudieran trabajar en él juntas.
Filtración y recepción
Tras cancelar el lanzamiento de «The Greatest Thing» por su insatisfacción con la grabación, Lady Gaga (izquierda) y Cher (derecha) se vieron involucradas en la posterior filtración de una versión que Cher criticó por no ser la prevista para su lanzamiento.
Una grabación sin terminar de «The Greatest Thing» se filtró en internet el 13 de agosto de 2013, poco antes del lanzamiento de Closer to the Truth. Cher se mostró muy molesta por la filtración y aclaró que no se trataba de la grabación prevista para su lanzamiento, además de expresar su frustración por la publicación de material sin terminar. Afirmó que tenía la grabación correcta desde hacía más de un año y rechazó las especulaciones de que ella misma podría haber filtrado la canción, alegando que respetaba a Gaga. Posteriormente, Cher dijo que nunca había escuchado antes la grabación filtrada y criticó a la persona responsable de publicar la versión equivocada.
John Boone, de E! News, describió la canción como «camp» y comparó su sonido con «el de una canción de anime» reproducida en un bar gay durante un espectáculo de drag, como si se hubiera viajado en el tiempo hasta las décadas de 1980 o 1990. Al reseñar Closer to the Truth, Michael Callahan, de la revista Philadelphia, consideró que «The Greatest Thing» era superior a gran parte del material del álbum. Elogió el gancho de la canción y las voces de Cher y Gaga, y destacó la producción de RedOne. Callahan también comparó el sonido de la canción con el de un himno de una princesa de Disney. Kia Makarechi, de HuffPost, comparó el tema con una canción descartada y llena de brillo de la banda sonora de una película de Disney, específicamente A Goofy Movie (1995), y señaló que la comparación no era necesariamente negativa. Mandy Tamm, de Rolling Stone Germany, consideró que la canción recordaba mucho a la música Schlager y comparó su sonido con el de la banda sonora de una comedia romántica protagonizada por Cher. Amy Sciarretto, de PopCrush, describió «The Greatest Thing» como «animada, envolvente y expansiva», aunque concluyó que no era «la explosiva colaboración entre dos divas» que esperaba. Callie Beusman, de Jezebel, hizo una reseña negativa de la canción, la describió como «horrible» y comparó su sonido con «una versión de DDR de un anuncio de Old Navy». Jenesaispop escribió que, después de escuchar la grabación filtrada, había «millones de razones» para mantenerla fuera del conocimiento público.
En marzo de 2025, poco antes del lanzamiento de su álbum de estudio Mayhem, Gaga publicó en la sección de lanzamientos de su canal de YouTube una lista de reproducción con los títulos de las canciones del disco, aunque varias de las pistas correspondían a demos inéditas de su catálogo, como «Brooklyn Nights». Entre ellas se encontraba «The Greatest Thing», que aparecía bajo el título «Perfect Celebrity» y ocupaba el cuarto puesto de la lista.
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