La señal se caracterizó por su amplia oferta de anime sin censura y por reunir dentro de una misma programación contenidos animados para adultos de origen internacional.
Durante el primer año, el canal emitió 24 horas de animaciones pertenecientes a la biblioteca de Hearst Entertainment. La propuesta de Locomotion se distinguía de otros canales similares de la siguiente manera:
Hay algunas diferencias claras entre Locomotion y otros canales de dibujos animados. En primer lugar, no es un canal infantil, sino un canal de animación, en segundo lugar, a diferencia de otros canales, este se creó específicamente para el mercado latinoamericano. Nuestra intención es proporcionar una variedad de animaciones que atraigan a todas las edades. Está claro para nosotros que hay un apetito por este tipo de programación, no sólo para niños, sino también para adolescentes y adultos.
— Stan Sagner, director de desarrollo de servicios de programación de Hearst Entertainment & Syndication, septiembre de 1996.
Con Kate Pearson como gerente de programación y tras un período dedicado a la adquisición de contenidos animados de distintas partes del mundo, la programación se segmentó según franjas horarias y grupos etarios. Bajo el eslogan «La animación ya no es solo cosa de niños», por las mañanas se emitían programas aptos para todo el público; por las tardes, series de acción dirigidas a un público juvenil; y en las noches, la franja estelar se destinaba al público adulto, incluyendo advertencias sobre clasificación por edad y tipo de contenido.
La señal transmitía sus contenidos doblados al español y al portugués. En el caso de series, películas y cortometrajes que no contaban con una versión doblada previamente disponible, el canal se encargaba de gestionar y producir el doblaje correspondiente o, en el caso de algunos cortometrajes, su subtitulado.
El 15 de septiembre de 1997, tras alcanzar un significativo éxito en América Latina, Locomotion inició su expansión hacia la península ibérica, incorporándose a la oferta de Vía Digital en España —donde más adelante también se distribuyó a través de los cableoperadores Euskaltel, Madritel y Retecal— y, a partir del 15 de diciembre, a la de Cabovisão en Portugal.
El 1 de noviembre de 1997, al concluir su período de exclusividad con DirecTV, la señal inició su distribución por los sistemas de televisión por cable. Como parte de esa expansión, durante el primer trimestre de 1998 ingresó por primera vez a los cableoperadores del Cono Sur, donde hasta entonces solo estaba disponible por satélite. Según Gustavo Basalo, el Cono Sur sería uno de sus principales mercados, ya que Locomotion se beneficiaría de la cobertura que las señales de Imagen Satelital ya tenían en la región.
En junio de 1998, Gustavo Basalo dejó la gerencia general de Locomotion para incorporarse a The Hearst Corporation como director gerente de desarrollo internacional. A partir de entonces, los empleados del canal pasaron a reportar a Carlos Cisneros mientras se designaba un reemplazo.
Con el tiempo, ante la creciente competencia de otros canales dedicados a la animación y la escasa oferta de señales orientadas al público adulto, los directivos del canal decidieron adoptar una estrategia más agresiva en su programación, orientándola exclusivamente al público adulto.
Relanzamiento (1999)
En enero de 1999, Cisneros Television Group firmó un acuerdo de dos años con Globecast, mediante el cual esta última pasó a proporcionar servicios de máster control para Locomotion, además de encargarse de la generación y distribución técnica de las señales del canal.
Entre enero y julio de 1999, se contrató a un nuevo equipo de mercadotecnia y animación, cuyos miembros provenían de otros canales. Así llegaron personas como Andrea Feuermann, en el cargo de directora de mercadotecnia (procedente de Cartoon Network); Walter Zamora, como director creativo (procedente de MTV); Daniel Rodríguez, como director de programación, quien fue reemplazado aproximadamente un año después por Javiera Balmaceda; y Rodrigo Piza, como gerente general (procedente de Nelvana).
Este grupo comenzó a rediseñar el canal, modificando su imagen y programación con el objetivo de convertirlo en una marca competitiva. La intención del equipo, liderado por Rodrigo Piza, era posicionar la señal como pionera en la transmisión de contenidos animados para adultos y luego expandir ese enfoque al resto del mundo.
Esta nueva etapa se lanzó el 1 de noviembre de 1999, con una nueva estética concebida por Walter Zamora y el equipo creativo de Locomotion, caracterizada por un concepto poco convencional en televisión. Según declaró Feuermann:
Tiene que ver con la web, con los códigos digitales, dirigidos a gente de entre 18 y 35 años, que entiende la diferencia entre un MP3 y un DVD. Queremos apoyarnos en la cultura electrónica, desde la musicalización hasta el uso de colores y un tono general que refleje la sátira y la ironía. El concepto de Locomotion es animación para adultos y jóvenes. Animación como término genérico y no como cartoon.
— Andrea Feuerman, directora de marketing de Locomotion, junio de 2000.
Desde entonces, además de continuar incorporando estrenos exclusivos para la región —principalmente dentro del ámbito de la animación japonesa—, la programación reunió contenidos que hasta ese momento se habían emitido de forma dispersa en distintos canales. De este modo, la señal incorporó títulos que habían perdido presencia en la televisión, incluyendo obras de difusión limitada, producciones emitidas previamente en señales infantiles y series cuya producción había sido descontinuada.
De acuerdo con la dirección del canal, Locomotion buscaba ofrecer contenido ajeno al mass market, incluyendo series poco conocidas o difíciles de emitir en otras señales, como los OVA (producciones de anime destinadas a su venta y consumo en vídeo) con formatos de miniserie de distinta duración y cantidad de episodios.
Desarrollo (2000–2002)
La señal adoptó una postura “anticensura”, aunque las diferencias en las regulaciones televisivas de la región obligaron a establecer criterios para su señal panregional, dando lugar a que entre 1999 y mediados de 2000 las escenas de desnudos fueran cubiertas con barras negras para cumplir las restricciones de países como Perú, México, Venezuela y algunos de América Central. A partir de entonces, estas modificaciones comenzaron a retirarse de manera progresiva y los estrenos pasaron a emitirse sin alteraciones.
En diciembre de 2000, Locomotion comenzó a emitir parte de su programación de anime con subtítulos, siendo el primer canal de América Latina y España en ofrecer este contenido en japonés. Hasta entonces, el anime subtitulado solo circulaba en circuitos especializados y mediante el intercambio de grabaciones entre aficionados. Su incorporación respondió a una demanda del público interesado en la animación japonesa en su idioma original. No obstante, su emisión presentó dificultades técnicas, ya que algunos cableoperadores no realizaban los ajustes necesarios para que estos se emitieran correctamente.
En junio de 2001, los bloques Retromotion y 80's TV, dedicados a la emisión de series retro y de la década de 1980 respectivamente, se retiraron de la programación en Latinoamérica. Estos bloques conformaban gran parte de la oferta del canal en sus primeros años. Su eliminación se produjo una vez que la marca se había consolidado, logrando posicionarse entre las señales orientadas al público adulto.
El 5 de julio de 2001, se llevó a cabo una campaña mediática basada en la premisa de que una organización llamada Doma interferiría la señal del canal utilizando un satélite clandestino para transmitir una animación experimental. Un miembro del colectivo Doma se incorporó al equipo creativo de Locomotion y participó en el rediseño visual del canal, cuya nueva identidad se presentó el 5 de noviembre de 2001.
Esta renovación estética, nuevamente a cargo de Walter Zamora y del equipo creativo del canal, representaba una ciudad inspirada en elementos culturales característicos de la generación a la que apuntaba el canal durante sus años formativos, como la urbanidad, los juegos de construcción modular y los videojuegos. La ciudad se construyó utilizando gráfica vectorial y una perspectiva axonométrica similar a las primeras representaciones 3D por computadora.
El 9 de noviembre de 2001, Locomotion ofreció una fiesta para celebrar la apertura oficial de sus nuevas oficinas, ubicadas en el 420 de Lincoln Road, suite 235, en Miami Beach.
En enero de 2002, el vínculo de Locomotion con la audiencia quedó evidenciado cuando el retiro del canal de la programación de Cable Mágico en Perú, provocó el malestar de los abonados del servicio, quienes organizaron manifestaciones frente a las instalaciones de Telefónica en protesta por la decisión.
Cambios estructurales (2002–2003)
El 17 de mayo de 2002, Claxson vendió su participación del 50% en el canal a Corus Entertainment (empresa matriz de Nelvana) con el fin de reforzar su liquidez y, al mismo tiempo, concentrar sus inversiones en los canales que le pertenecían por completo. Locomotion llegaba a más de 27 países y siete millones de hogares en América Latina e Iberia. No obstante, Claxson conservó provisionalmente su apoyo en las áreas de distribución, operación técnica, emisión de programación y servicios de posproducción.
En junio de 2002, se anunció que Locomotion sería representado en España y Portugal por Cosmopolitan TV, el cual con su red de contactos en los medios, asumiría la gestión de las relaciones comerciales y de las ventas publicitarias en la región ibérica. A través de este acuerdo, Locomotion buscó ampliar su presencia en el mercado de televisión por suscripción en el nicho de animación para adultos en ambos países.
En agosto de 2002, Locomotion nombró a Wilma Maciel como nueva gerente de programación, en reemplazo de Javiera Balmaceda. Sus responsabilidades incluían, entre otras, la adquisición de contenidos, la planificación estratégica de la programación (para pantalla y sitio web), la elaboración de la grilla diaria y la coordinación de eventos especiales.
A finales de noviembre de 2002, el canal renovó por cuatro años su contrato de distribución con los operadores DTHDirecTV y Sky. La información fue declarada por Bruce Paisner, presidente de Hearst Entertainment, durante las proyecciones de los Emmy International en el hotel Sofitel de Nueva York.
En febrero de 2003, debido a una reducción de gastos que obedecía a la crisis económica regional, Locomotion eliminó la señal Oeste que operaba en Latinoamérica, unificándose con la señal Este. Como consecuencia, la programación pasó a compartir una misma grilla para toda la región, aunque los horarios se mantuvieron de acuerdo con los establecidos para el Cono Sur.
El 1 de julio de 2003, a las 6:00 a.m., Locomotion cesó sus emisiones en Iberia tras la decisión de Vía Digital de no renovar el contrato de distribución, que había expirado el 30 de junio. La decisión se produjo en el marco del proceso de fusión entre las dos principales plataformas españolas de televisión por suscripción, Canal Satélite Digital y la propia Vía Digital, que unificaron sus operaciones para dar origen a la nueva plataforma Digital+.
A partir del 1 de agosto de 2003, el canal contrató a la empresa de distribución y comercialización Pramer (representada en Brasil por Media Mundi), para que asumiera las labores de operación técnica, así como la representación y distribución comercial en la región. Como parte del proceso de centralización, las operaciones técnicas —que hasta entonces se realizaban en The Kitchen de Claxson, en Miami— fueron trasladadas a Buenos Aires, Argentina, siguiendo las directrices de las oficinas centrales de Locomotion, que permanecían establecidas en Miami Beach.
Con este cambio, Claxson dejó de prestar los servicios de comercialización publicitaria y de gestión de ventas afiliadas al canal, que pasaron de inmediato a estar a cargo de Pramer. Asimismo, con el vencimiento del contrato restante con Claxson el 31 de diciembre de 2003, los servicios de originación de programación y posproducción fueron transferidos a Non Stop Digital.
«AnimeStation» y cierre (2004–2005)
El 25 de abril de 2004, Locomotion presentó su último cambio de imagen, posicionándose como “el canal de anime” de la región bajo el sobrenombre y eslogan «AnimeStation». La nueva imagen fue diseñada por Steinbranding Design Studios en Buenos Aires, Argentina, mientras que la música y los efectos fueron una composición original de David Navas, director de arte de Locomotion.
Hoy en día somos el canal que más anime japonés tiene en pantalla. El nuevo look AnimeStation refuerza la íntima relación que nuestra audiencia tiene con los protagonistas de anime y sus historias. Bajo el concepto de AnimeStation lograremos promocionar nuestra programación con gran claridad y conectar a nivel emocional tanto con los jóvenes-adultos que ven Locomotion como con aquellos que aún no lo hayan descubierto.
— Wilma Maciel, gerente de programación y adquisiciones de Locomotion, Miami Beach, Florida, abril de 2004.
Imagotipo de Locomotion (2001–2005) y logotipo de «AnimeStation» (2004–2005). Este último, incorporado durante la última etapa del canal, se utilizó tanto de forma independiente como junto al imagotipo.
Tras su relanzamiento a finales de los años noventa, Locomotion registró un crecimiento en suscripciones, coincidiendo con su enfoque en el anime. A partir de ello, el canal reafirmó su prioridad en la adquisición de contenidos provenientes de Japón. El criterio de selección de contenidos se centraba en historias sobre personajes en proceso de cambio o desarrollo personal, en sintonía con el público joven-adulto al que estaba dirigido.
Ese mismo año, Sony Pictures Entertainment propuso una alianza estratégica para incorporar un bloque Animax dentro del canal, en un proyecto similar a Zona Animax, emitido por AXN en varios países de Europa y Asia, lo que a su vez sirvió como preludio para el posterior lanzamiento de la marca como canal propio. Sin embargo, conforme avanzaron las negociaciones, Sony optó por comprar el canal a The Hearst Corporation y Corus Entertainment, operación que se concretó el 18 de enero de 2005.
En mayo de 2005, Sony Pictures Entertainment anunció el lanzamiento de Animax para Latinoamérica, aprovechando la base de suscriptores y la red de distribución de Locomotion, que sería reemplazado por la nueva señal.
Ese mismo mes, Sony asumió el control del canal y trasladó sus operaciones a Caracas, Venezuela. Los principales cargos ejecutivos quedaron bajo la nueva administración. El reemplazo de Locomotion por Animax se hizo efectivo el 31 de julio de 2005. A partir de esa fecha, la nueva señal emitió varios de los estrenos que habían sido programados originalmente por Locomotion.
Días 13, 14 y 15, se emitió el especial Evangelion Weekend por Semana Santa.
Mayo
Días 26 y 27, se emitió Locomotion Contributors Weekend, un especial que presentó las series favoritas de 12 trabajadores y colaboradores de Locomotion. Antes de cada emisión, se escuchaba una grabación con la voz de cada uno, en la que explicaban cuál era su serie elegida y por qué.
Junio
Día 1, se eliminó de forma definitiva la programación retro de las señales para Latinoamérica, hasta entonces relegada a la mañana (Retromotion y 80's TV).
Días 23 y 24, se emitió Best Fight Scenes Special, un especial que recopilaba escenas violentas y peleas destacadas de la programación de Locomotion, acompañadas de música clásica, como un guiño al contraste estético de La naranja mecánica de Stanley Kubrick.
Días 24 y 25, se transmitió el Especial Navidad, con episodios navideños de South Park.
2002
Enero
Día 1, se eliminó de forma definitiva la programación retro de la señal para Iberia, hasta entonces relegada a la madrugada y primeras horas de la mañana.
Días 23 y 24, se emitió Viewers Choice Weekend, una maratón basada en la votación de los espectadores, quienes eligieron sus episodios favoritos de las series a través de la página web del canal para ser transmitidos el último fin de semana de febrero.
Marzo
Día 4, se estrenó Gasaraki (solo en Latinoamérica).
Días 30 y 31, maratón de la tercera temporada de Anime Loving: Eat-Man '98 y Nightwalker.
Abril
Día 1, se estrenaron nuevos episodios de Duckman (solo en Latinoamérica).
Días 27 y 28, se transmitió una maratón de seis horas diarias de South Park como antesala al estreno de la quinta temporada.
Mayo
Día 9, se estrenó la quinta temporada de South Park.
Día 12, se transmitió el especial Amor de madre, que incluyó episodios alusivos provenientes de las series Bob y Margaret y South Park.
Día 16, se retransmitió la intervención animada Proyecto 01 CeroUno de Doma.
Día 10, se relanzó Aika con doblaje, pasando a emitirse en formato semanal. Anteriormente se transmitía dentro del bloque Japanimotion, en idioma original con subtítulos.
Día 11, se relanzó Gasaraki en formato semanal (solo en Latinoamérica).
Día 12, se estrenó el bloque Japan OK!.
Día 13, todos los domingos comenzó a emitirse Replay, un bloque que reunía la repetición semanal de las seis series mencionadas anteriormente —todas con emisión de un episodio por semana— junto con el episodio estreno de South Park.
Noviembre
Día 17, maratón de tres horas de South Park, con una selección de los mejores episodios protagonizados por los cinco candidatos propuestos para sustituir a Kenny, elegidos mediante votación de los espectadores en la página web del canal.
Diciembre
Días 23 al 29, se transmitieron los episodios navideños de South Park.
2003
Enero
Se estrenó un nuevo formato de Fracto con videoclips musicales originales.
Febrero
Día 3, se reestrenaron The Head (solo en Latinoamérica) y Eat-Man en la programación regular.
Días 15 y 29, preestreno de Alexander y preestreno de Quads en el Locomotion Weekend Premier.
Julio
Día 1 a las 6:00, Locomotion cesó sus emisiones en Iberia.
Día 7, se reestrenó Eat-Man '98 en la programación regular.
Día 26, maratón de Pet Shop of Horrors. La emisión estuvo acompañada por la exhibición de ilustraciones enviadas por los televidentes, realizadas bajo el tema “la mascota que atormenta tus pesadillas”.
Agosto
Locomotion cerró un acuerdo con Pramer. La empresa comenzó a operar y a distribuir la señal en la región.
Octubre
Días 12 y 15, se transmitió el South Park Marathon Clásicos, que incluyó los episodios de la primera temporada.
Día 14, se emitió el especial Maratón del amor, una programación dedicada al día de San Valentín. El canal presentó en pantalla mensajes de amor enviados por los televidentes, intercalados con programación alusiva.
Día 25, Locomotion presentó su último cambio de imagen. Desde ese momento y hasta el fin de sus transmisiones, el canal comenzó a utilizar el eslogan y sobrenombre «AnimeStation».
Día 19, luego de la emisión de los tres episodios elegidos por la audiencia como los mejores de la serie, el especial Maratón 100 episodios de South Park culminó con el estreno del primer episodio de la séptima temporada, completando así los 100 episodios del especial.
Día 14, se emitió una programación especial por San Valentín, durante la cual se transmitieron mensajes de amor enviados por los televidentes a través del sitio web del canal.
Sony asumió el control de la señal y trasladó las operaciones del canal a Caracas, Venezuela. Durante el proceso, se modificó el logotipo en pantalla y se adoptó el mismo tipo de fuente para los subtítulos utilizados por Sony Entertainment Television y AXN. Asimismo, se discontinuó la emisión del espacio Locotomía y de la mayoría de las series occidentales, permaneciendo únicamente Duckman y Dr. Katz en la programación.
Julio
Día 31, última transmisión. El canal dejó de emitir a las 04:00 a.m. (hora de México), 05:00 a.m. (hora de Venezuela) y 06:00 a.m. (hora de Argentina) después de un capítulo de Soul Hunter. Inició en su lugar el canal Animax.
Consistía en la figura de una cabeza, llamada Loco, cuyo rostro de color rojo integraba las letras de la palabra “loco” en la oreja, la nariz y los ojos, mientras que la palabra “motion” aparecía en la boca. Tenía un copete de seis picos y la oreja derecha estaba ligeramente más arriba que la izquierda. Loco podía adoptar diversas formas, encarnando diferentes personajes. Tras el rediseño de la marca en 1999, el canal adoptó un imagotipo con la silueta del rostro de Loco en blanco.
Durante el lanzamiento de Animax, exhibido de forma simultánea con los canales Sony Entertainment Television y AXN, se emitió una pieza promocional en la que se mostraba la cabeza del logotipo con dos “X” en los ojos, en alusión al final de Locomotion.
Mascota
En la década de 1990, el canal contó con una mascota que personificaba a Loco, diseñada por Omar Quiroga. Este conductor animado aparecía en los cortes comerciales, vestido con un chaleco de fuerza, realizando monólogos y comentarios sobre el programa en emisión. Esta mascota fue eliminada en el transcurso de 1999 como parte del proceso de redefinición de la identidad del canal.
La última referencia a Loco se dio cuando Animax reemplazó al canal. En un comercial, se mostraba a un agente especial que recibía una llamada de Loco, quien advertía que el F.A.A. (Frente Aliado del Anime) lo había amenazado con borrarlo del mapa si no desaparecía. Al final de la llamada, se escuchaba a Loco siendo golpeado y pidiendo ayuda.
Eslóganes
1996–1999: La animación ya no es solo cosa de niños / The Other Side of Animation
1999–2001: Animación · jóvenes-adultos · era digital
2001–2004: Mundo Locomotion 100% Happy
2004–2005: AnimeStation
Señales
Locomotion se emitía inicialmente a través de una señal genérica para toda Latinoamérica. En enero de 1999, esta se dividió en dos señales (Este y Oeste), aunque posteriormente ambas volvieron a unificarse en una sola señal. Asimismo, el canal llegó a contar con una señal destinada a Europa, extendiendo su cobertura a España y Portugal.
Panregional: Señal única para toda Latinoamérica, incluyendo el mercado hispanohablante del sur de Estados Unidos. Fue la señal original del canal hasta su división en las señales Este y Oeste en enero de 1999. En febrero de 2003 volvió a unificarse, manteniendo la programación ajustada al huso horario UTC−3.
Brasil: Exclusiva para Brasil, operativa desde 1996 hasta 1999. Fue reemplazada por la Señal Este, que desde entonces pasó a cubrir tanto a Brasil como al resto del Cono Sur.
Este: Dirigida al Cono Sur, incluido Brasil, con programación ajustada al huso horario UTC−3.
Oeste: Destinada al resto de Latinoamérica, con programación ajustada al huso horario UTC−6.
Iberia: Dirigida a España y Portugal. Cesó sus emisiones el 1 de julio de 2003.
Programación
La programación del canal también se componía con bloques, ciclos y programas temáticos:
80's TV (1999–2001): Bloque dirigido al público adulto nostálgico con series que fueron hit en la década de 1980. Se transmitía todos los días por la mañana y también los fines de semana por la tarde.
Animafilms (1999–2005): Ciclo de cine animado con películas provenientes de todo el mundo.
Anime Loving (2001–2002): Bloque de programación dirigido a los aficionados al anime, en el que se emitían dos series de 12 o 13 episodios, con un episodio semanal de cada una.
Cortos Locomotion (1997–2005): Llamado Locoblip en los primeros años. Cortos animados emitidos durante los cortes de programación.
Domingos Locomotion (2003): Bloque de programación que integraba Replay con el estreno de nuevos episodios de Bob y Margaret y South Park.
Early Movies (1999–2001): Ciclo de películas animadas integrado por largometrajes correspondientes a los bloques Retromotion y 80's TV. Se transmitía los fines de semana por la tarde.
Fracto (2000–2005): Producción original dedicada a la fusión de animación con música electrónica y videoclips de los artistas promocionados por el canal.
Japan OK! (2002–2003): Bloque de anime con emisión consecutiva de episodios, un capítulo por serie cada sábado por la noche hasta la madrugada.
Japanimotion (2000–2003): Ciclo dedicado a la emisión de OVAs y películas de animación japonesa.
Kápsula (2002–2003): Microprograma dedicado al video experimental, presentaba videoclips realizados por diversos sellos discográficos, directores y estudios de diseño y animación destacados de la época, como Warp, MK12, Lobo, Lynn Fox, Doma, Zinestesia, entre otros.
Locotomía (1997–2005): Programa dedicado a cortometrajes animados provenientes de todo el mundo.
Love Vision (2002–2005): Producción original emitida durante los cortes. Cortos de visuales utilizados en fiestas, musicalizados con música electrónica.
Noches Locomotion (2002–2003): Franja horaria de prime time que comenzaba a las 21:00.
Replay (2002–2003): Bloque dominical dedicado a la repetición de las series de emisión semanal que se transmitían en Noches Locomotion durante la semana.
Retromotion (1997–2001): Bloque dirigido al público adulto, evocando la nostalgia, con una colección de clásicos y personajes previos a los años 80.
Producciones originales
Miniseries
Además de adquirir y emitir animación de terceros, Locomotion también participó en la producción de contenidos animados propios.
En 2000, Locomotion comenzó a desarrollar contenidos originales para su plataforma web, producidos mediante animación digital en Macromedia Flash. Entre las primeras producciones se encontraba El Santos, una serie basada en la popular tira cómica mexicana homónima, publicada en el diario La Jornada. La versión animada estuvo compuesta por diez episodios destinados a su emisión exclusiva a través del sitio web, con animación realizada por el estudio chileno Cineanimadores y la participación de los creadores originales de la historieta.
El mismo sitio web también albergó cinco segmentos de Teevy, un personaje creado por el artista británico Robert Ramsden, producidos durante el año 2000 para la plataforma. Junto con estas dos producciones, se lanzó Rudo by Night, una serie creada por los australianos Eddie Mort y Lili Chin.
Posteriormente, Mort y Chin desarrollaron para la plataforma otros tres proyectos: Dr. Amoeba, The Fuzz y Afro Baby. Otro proyecto exclusivo, titulado Zeek, fue creado de la mano del uruguayo Alejandro Bica y los argentinos Adrián Sibar y Germán Barraza.
El canal también participó en la producción de Roncho, el perro mala pata, una serie animada realizada por la empresa mexicana Animex Producciones, con diseño de Ricardo Arnaiz. La producción estuvo compuesta por treinta cápsulas de un minuto de duración cada una, transmitidas de manera intersticial durante la programación del canal.
Música y visuales
Locomotion también estuvo enfocado en la música electrónica y el diseño gráfico. En 2000 se estrenó Fracto, un programa de treinta minutos que posteriormente pasó a emitirse en formato intersticial. Definido como “música visual”, combinaba imágenes digitales con música electrónica. El concepto básico era interpretar la música a través de recursos visuales sincronizados.
Hacia finales de 2002, se estrenó el intersticial Love Vision. Grabado en directo en los estudios de Locomotion, el programa consistía en sesiones visuales de un minuto realizadas por los VJs del canal, destinadas a ser utilizadas en fiestas y sincronizadas con música de Estatus Discos y Locomotion.
En enero de 2003, Fracto regresó con un nuevo formato que incluía videoclips originales, producidos por el canal, de artistas y grupos que promocionaba en asociación con Estatus Discos y Secsy Discos. Diversos exponentes de la escena underground, entre ellos Boeing (Leonel Castillo), Canu (Adrián Valenzuela, Altocamet), Miranda! y Los Látigos, encontraron en Locomotion un impulso para la proyección de sus carreras. La difusión de sus videoclips a través del canal contribuyó a ampliar su alcance y favoreció su posterior emisión en otras señales musicales, como MTV, VH1 y MuchMusic.
Lista de discos
El canal formó una alianza con el sello discográfico independiente argentino Estatus Discos y sus subdivisiones Cosmic Music y Secsy Discos, creadas por Matias Mariño y Andrés Cáceres, con los cuales se produjeron discos de diferentes artistas de música electrónica (house, chill out, techno), pop indie y rock alternativo.
EPs en vinilo producidos con el sello Estatus Discos:
Beta EP, de Boeing (2001)
Area EP, de Boeing (2002)
Hubble EP, de Boeing (2002)
Indeleble EP, de Canu (2004)
Fiestas y eventos
Además de su programación televisiva, Locomotion desarrolló durante los primeros años de la década de 2000 una serie de actividades presenciales vinculadas a la música electrónica, entre ellas la organización y el patrocinio de fiestas y eventos de tipo rave en distintas ciudades de América Latina, la península ibérica y el sur de Estados Unidos, a los que el canal aportaba los visuales realizados por sus VJs, cuyos trabajos también se emitían en la señal a través del espacio intersticial Love Vision.
Según declaraciones de la propia señal, estas actividades tenían como objetivo ofrecer una alternativa de entretenimiento fuera de la pantalla. Uno de los proyectos fue la Gira Locomotion, una serie de eventos que comenzó en 2004 y se llevó a cabo en distintas ciudades, con la participación de DJs y artistas vinculados a la música electrónica.
Presencia en festivales de animación
En septiembre de 2000, Locomotion participó como auspiciante en el festival de animación Primavera Animada, organizado por la Secretaría de Cultura del Gobierno de la ciudad de Buenos Aires. Además de auspiciar el evento, el canal aportó material exclusivo que se proyectó durante el festival y seleccionó trabajos de la muestra «Panorama de la animación argentina actual» para incluirlos en su bloque de programación Locotomía, contribuyendo a la difusión del trabajo de artistas locales en Iberoamérica.
El 2 de marzo de 2001, en colaboración con el Mercado de Fuencarral, el canal presentó en Madrid los Ciclos Locomotion, una serie de proyecciones semanales de acceso gratuito realizadas en la Sala Mix. El ciclo consistió en la exhibición de títulos seleccionados de la programación del canal, incluyendo producciones de animación internacional inéditas en salas españolas. Entre ellas se encontraba la película de animación japonesa Rail of the Star, de Toshio Hirata, que aún no había sido emitida por el canal y cuya proyección constituyó su estreno en España.
En julio de 2002, el canal proporcionó la copia de la película Jin-Roh, de Hiroyuki Okiura, para su exhibición en el 10.º Festival Internacional de Animación Anima Mundi, celebrado en Brasil.
En diciembre de 2002, Locomotion representó a Vía Digital en la tercera edición de Animadrid, celebrada en Pozuelo de Alarcón, Madrid. En este festival, dedicado a la promoción de la animación audiovisual, el canal presentó una selección de series, cortos y largometrajes dirigidos a un público joven-adulto.
Página web
La página web «locomotion.com» se lanzó el 23 de agosto de 2000 como una comunidad virtual interactiva, que reunía información sobre la señal y todo lo relacionado con la cultura de la animación.
El objetivo del sitio era ser un medio de contenido extratelevisivo, incorporando complementos de las series que figuraban en la grilla del canal, noticias, foros, chat, enlaces a sitios de animación experimental y de imaginería fantástica o ciencia ficción bizarra, series exclusivas creadas para la web, un portal de videos de diversos tipos que podían enviarse a través de un correo del portal, una tienda virtual con artículos relacionados con la programación y el canal, una sección para que los usuarios pudieran subir su propio material, una galería virtual de arte digital y la «Locomotion Radio Station», una radio de música electrónica, entre otros.
Entre estos productos se destacó la línea «Locomotion Underwear», según comentaba Julián Manzelli (Chu Doma):
Nuestra intención no era quedarnos sólo con la imagen del canal, sino ir más allá, generar un universo sin fronteras inmediatas. Y el site es la prueba de ello, allí conviven los más diversos productos relacionados con nuestra programación y el lanzamiento de la línea de ropa responde a esta búsqueda. Tratamos de encontrar un estilo que responda al espíritu joven de nuestra audiencia teniendo como referente, desde la variedad de colores y el tipo de corte, a la moda oriental. La presentación de la ropa interior viene de la mano del estreno de la serie japonesa Sakura Mail. Urara, la protagonista femenina, pasa sus días sin demasiada ropa, siempre en bombacha, a lo sumo con una remera puesta, lo que nos sirve como herramienta promocional de la línea en el sitio de Internet.
— Julián Manzelli, miembro de Doma y del equipo creativo de Locomotion, Miami Beach, Florida, febrero de 2003.
Premios y nominaciones
En sus diferentes fases, la imagen del canal se caracterizó por un estilo vanguardista, desarrollado por su equipo in-house (en ocasiones, en colaboración con estudios de diseño), lo que le valió reconocimiento y varios premios.
En la Conferencia Promax & BDA Latinoamérica de 1998, celebrada en Miami, el canal obtuvo un total de cinco premios. El premio de plata fue para el video de ventas; el premio de oro, en la categoría de «diseño total de paquete en el aire internacional/nacional»; los tres premios restantes, de oro y plata, correspondieron a las categorías «mejor diseño de logo» e «identificaciones de canal».
En la Conferencia Promax & BDA Latinoamérica de noviembre de 2000, celebrada también en Miami, el canal recibió dos premios BDA de oro en las categorías «mejor diseño de empaque total», por Overall Channel, y «mejor papelería».
En julio de 2002, el canal se destacó nuevamente en los premios de la Conferencia Promax & BDA Latinoamérica, celebrada en Los Ángeles, con un total de ocho premios de difusión y diseño. Los premios incluyeron tres de oro, dos de plata y tres de bronce, correspondientes a las ocho categorías en las que había sido nominado. Dos de esas categorías fueron «paquete de diseño», por la campaña de imagen al aire Locomotion New World, y «no informativo», por el espacio intersticial in-house de Fracto. En noviembre de ese mismo año, obtuvo un premio de plata en la categoría «campaña de empaque de programa» (in-house) por Japan OK!.
Cierre, liquidación y consecuencias
Final de Locomotion y llegada de Animax
Desde el momento en que la cadena se trasladó a Venezuela hasta su cierre, comenzaron a retirarse las series occidentales, haciendo que la programación poco a poco se concentrara exclusivamente en anime. Se dejaron atrás diversos planes que tenía el canal, entre los cuales estaban la realización de nueve eventos de Gira Locomotion en Latinoamérica y la primera gira internacional del grupo Miranda!, la expansión de la marca «AnimeStation» a productos de la tienda en línea Zen Mall, el relanzamiento de la serie Gasaraki con doblaje y el estreno de Pita Ten, que había sido programado para marzo de ese año.
En las primeras semanas de julio de 2005, se lanzó una campaña publicitaria que presentaba una ficción dramatizada a través de las señales de Sony Entertainment Television, AXN y el propio Locomotion. Esta campaña representaba un conflicto ficticio entre una organización —el F.A.A. (Frente Aliado del Anime)— que intentaba apoderarse del canal y las fuerzas opositoras que buscaban impedirlo. El enfrentamiento se presentaba en forma de falso noticiero, con escenas de reuniones estratégicas, operaciones encubiertas y momentos de tensión, como parte del relato promocional vinculado al cambio de canal.
Como extensión de esta campaña, revistas de anime y operadores de televisión incluyeron una página que parodiaba la famosa frase: “¡Oh, Dios mío, mataron a Kenny!”, de South Park, sustituyendo a Kenny por personajes de distintas series animadas reconocidas, acompañados de manchas de sangre y el mensaje: «Un nuevo orden televisivo: Cero animación tradicional», firmado como un comunicado del F.A.A. Del mismo modo, en los subtes de Argentina aparecieron afiches promocionales como parte de la estrategia de mercadotecnia implementada por Sony para anunciar el lanzamiento de Animax.
Locomotion cesó sus transmisiones el 31 de julio de 2005 a las 04:00 a.m. (hora de México), 05:00 a.m. (hora de Venezuela) y 06:00 a.m. (hora de Argentina). En ese momento, la programación fue interrumpida y reemplazada por la imagen de un reloj en cuenta regresiva, marcando el inicio del canal Animax. De toda la programación que emitía Locomotion, únicamente seis series —Arjuna, Candidate for Goddess, Saber Marionette J, Saber Marionette J to X, Serial Experiments Lain y Soul Hunter— fueron retransmitidas por Animax, aunque todas fueron retiradas gradualmente a lo largo de 2005 y 2006. Una parte significativa de los animes estrenados posteriormente en la programación de Animax fueron títulos originalmente adquiridos por Locomotion, entre los que se encontraban: .hack//Legend of the Twilight, .hack//SIGN, Di Gi Charat Nyo, DNA², Galaxy Angel, Pita Ten, Ran - The Samurai Girl, Stratos 4 y Wolf's Rain.
Consecuencias y legado tras el fin de Locomotion
Tras la compra de Locomotion, Sony se quedó con las series de anime que el canal tenía como base, tanto las que transmitía como las que tenía adquiridas para estrenar. Los principales proveedores de contenido de anime del canal fueron Bandai Visual y la desaparecida ADV Films (esta última actuando como intermediaria), responsables de la mayor parte de series y OVAs emitidas. Además, el canal contó con el respaldo de otras compañías como Sunrise, TV Tokyo, TBS, Kodansha y Mitsubishi, entre otras, lo que le permitió obtener derechos exclusivos de transmisión. En el caso de algunos títulos adquiridos a través de ADV Films, la empresa Xystus obtuvo los derechos de distribución para la región una vez concluida la exclusividad de transmisión del canal. En la actualidad, la mayoría de los títulos de anime transmitidos por Locomotion no se encuentran disponibles de forma legal en la región; únicamente unas pocas han sido retransmitidas por televisión o incorporadas a los catálogos de plataformas de streaming.
Locomotion incorporó en su programación una variedad de contenidos animados dirigidos exclusivamente a audiencias adultas, algunos de los cuales incluían temáticas sexuales o de carácter erótico, violencia explícita y lenguaje ofensivo. Según el suplemento Las12 del diario argentino Página/12 y la Revista Lazer de Editorial Ivrea, la señal difundía este tipo de producciones sin censura en un contexto donde dicho contenido solo era visible en tiendas y publicaciones especializadas. La inclusión de estos materiales algunos la consideraron innovadora, mientras que otros la vieron como una desviación de los estándares habituales de la televisión en América Latina. En algunos casos, este enfoque provocó sanciones por parte de autoridades reguladoras y llevó a que algunos cableoperadores retiraran la señal de su grilla. Esta línea programática despertó interés en otras señales dedicadas a la animación, tradicionalmente orientadas al público infantil, que comenzaron a explorar el segmento adulto.
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↑Oberto, Leandro (14 de enero de 2000). «Entrevista a Rodrigo Piza». Revista Lazer (Ivrea) (16): 50. ISSN0329-7314. «[...] Bueno, vamos a salir a conseguir toda la animación japonesa que nadie nunca va a pasar en TV, la que muy poca gente conoce que existe. [...] Además, hay cosas como las series de OVAs que son muy difíciles de pasar por sus formatos de miniseries de diferente cantidad de capítulos y hasta diferente duración de cada uno.»
↑Oberto, Leandro (14 de enero de 2000). «Entrevista a Rodrigo Piza». Revista Lazer (Ivrea) (16): 50. ISSN0329-7314. «[...] En televisión hay leyes y regulaciones que varían de país en país [...] Hay varios países donde no podés mostrar tetas en TV por ley, como Perú, Venezuela, México y varios de Centroamérica.»
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↑«Las películas de Locomotion para febrero y marzo (ahora salen con subtítulos y sin censura)». Revista Lazer (Ivrea) (20): 9. 13 de febrero de 2001. ISSN0329-5028.
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Miami Beach, Florida
