La especie se distribuye localmente por Europa Central, Asia Menor y África del Norte, donde su población se considera estable. Sus números han disminuido en Europa septentrional, lo que ha llevado a su estatus europeo de «vulnerable». Su área de distribución en Gran Bretaña se restringe a la costa sur de Dorset, sin embargo es localmente abundante y sus números actualmente son quizás los mayores desde su descubrimiento allí.
Con una envergadura de 24 a 28 milímetros, siendo las hembras más grandes que los machos, la saltarina de Lulworth es una mariposa pequeña, el miembro más pequeño del género Thymelicus en Europa y entre las mariposas más pequeñas de Gran Bretaña. Aparte de la diferencia de tamaño, los sexos se distinguen porque las hembras tienen un círculo distintivo de marcas doradas en cada ala anterior. Debido a su semejanza con los rayos alrededor del ojo de una pluma de pavo real, estas se conocen a menudo como marcas de «rayo de sol», y pueden aparecer débilmente en los machos.
Taxonomía
La saltarina de Lulworth fue descrita por primera vez por el entomólogo alemán S. A. von Rottemburg en 1775. La mariposa fue descubierta por primera vez en Gran Bretaña el 15 de agosto de 1832, cuando se tomaron especímenes de Lulworth Cove en Dorset por el naturalista inglés James Charles Dale. Fue introducida al año siguiente como la saltarina de Lulworth (Thymelicus acteon), un nombre que ha permanecido sin cambios; es el único de los nombres vernáculos de mariposas de Gran Bretaña para el que nunca se ha propuesto un sustituto.
Descripción
El macho de la saltarina de Lulworth tiene una envergadura de 24 a 27milímetros (0,9 a 1,1plg), y la hembra de 25 a 28 mm. Esto la convierte en una de las mariposas más pequeñas de Gran Bretaña y, en Europa, el miembro más pequeño del géneroThymelicus. De las cinco saltarinas «doradas» de Gran Bretaña —las otras son la saltarina de manchas plateadas (Hesperia comma), la saltarina grande (Ochlodes sylvanus), la saltarina pequeña (Thymelicus sylvestris) y la saltarina de Essex (Thymelicus lineola)—, la de Lulworth es tanto la más pequeña como la más oscura. Más allá de su pequeño tamaño, se distingue particularmente por sus alas oscuras, de color pardo, que aparecen con matices de oliva-marrón; este oscurecimiento especialmente evidente en los machos.
Se sabe que ocurren variaciones; en el noroeste de África, los lados superiores del ala anterior y posterior son más oscuros, con matices de marrón verdoso o grisáceo. Razas de color similar ocurren en España, Elba, Creta y otras islas del Mediterráneo oriental. T. acteon christi, endémica de las Islas Canarias, muestra variaciones de color, con los lados superiores del ala anterior mostrando marcas definidas de amarillo-naranja.
La mariposa es sexualmente dimórfica; las hembras tienen un círculo distintivo de marcas doradas en cada ala anterior, a menudo llamadas marcas de «rayo de sol» debido a su semejanza con los rayos alrededor del ojo de una pluma de pavo real. Los machos a veces tienen estas marcas, aunque son notablemente más débiles (véase Ilustración 1).
Ilustración 1: Especímenes de saltarina de Lulworth hembra (izquierda) y macho (derecha)
Ilustración 2: La lastón es la única planta alimenticia de la saltarina de Lulworth, y desempeña un papel importante en su ciclo de vida
Ilustración de British Entomology Vol. 5 de John Curtis
Parte inferior
Distribución y hábitat
La saltarina de Lulworth se encuentra localmente en el sur y centro de Europa, Asia Menor y África del Norte, donde su población se considera estable. En el norte de Europa, sus números y área de distribución han disminuido severamente, sobre todo en los Países Bajos, donde ahora está extinta. Esta disminución ha llevado al estatus europeo de «vulnerable» de la mariposa. Las poblaciones aisladas de la especie en Armenia también están amenazadas, aunque aún no se incluyen en la Lista Roja Nacional. También está listada como amenazada según el Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido.
En Gran Bretaña, donde la mariposa alcanza el límite norte de su área de distribución, su distribución se restringe a la costa sur del condado de Dorset. Aquí, tanto la población como el área de distribución han cambiado poco en las últimas décadas; es localmente abundante, con la mayoría de las colonias encontradas en la costa entre Weymouth y Swanage y en la Cresta de Purbeck, una línea de colinas de creta tierra adentro. También existen dos colonias periféricas, en Burton Bradstock y en la Isla de Portland; la causa de la colonia en Portland es desconocida, pero se ha atribuido a una colonización natural o a especímenes liberados. Hay evidencia que sugiere que la saltarina de Lulworth es ahora más abundante en Dorset que en cualquier otro momento desde su descubrimiento en 1832.
Aunque existieron colonias de saltarinas de Lulworth en Devon, la especie, más allá de registros únicos, no se ha visto en el condado desde la década de 1930. De manera similar, existen registros de ocurrencias para Cornualles, pero no han sido verificados como colonias nativas.
Los hábitats son principalmente en pastizales calcáreos no fertilizados; esto incluye pastizales de creta, pastizales costeros y acantilados en Gran Bretaña. En todos estos hábitats, la lastón (Fig 2), la única planta alimenticia de la mariposa y sobre la que pone sus huevos, está ampliamente extendida. La hierba alta y no pastoreada es un hábitat favorecido debido a la oviposición y el desarrollo larvario; las saltarinas de Lulworth se han beneficiado del abandono del pastoreo intensivo por ovejas en el último siglo y recientemente de los brotes de mixomatosis entre las poblaciones de conejos, que de otro modo mantienen una altura de hierba más baja. Sin embargo, hay evidencia que sugiere que el pastoreo mínimo no es perjudicial para la especie, y puede de hecho ser beneficioso en el sentido de que fomenta el crecimiento de flores que actúan como fuentes de néctar para los adultos.
Comportamiento
Ciclo de vida
Las hembras ponen sus huevos en filas de 5 a 6 (aunque se han registrado hasta 15) en la vaina floral de la lastón (Brachypodium pinnatum), prefiriendo las vainas muertas de plantas altas. El cuidado que ponen las hembras sobre dónde poner sus huevos se considera la única parte notable del proceso de cría de la saltarina de Lulworth, por lo demás se considera común.
Fig 2, 2a larvas después de la última muda 2b, 2c pupa
Al eclosionar, la larva de 2,5 cm de longitud hila un capullo compacto en el sitio del cascarón del huevo. En este, invernada hasta alrededor de la tercera semana de abril, momento en el que se abre camino mordiendo un pequeño agujero en el lado de la vaina. La oruga buscará entonces hojas tiernas de lastón y se alimentará de ellas mordisqueando muescas del margen. Durante este tiempo, vivirá separada, dentro de un tubo compuesto por los dos bordes de una hoja unidos por hilos de seda. Se harán nuevos tubos a medida que la oruga crezca. Las orugas de la saltarina de Lulworth viven en la zona más cálida de un macizo de hierba, a una altura de 20 a 40centímetros (8 a 16plg).
La etapa de pupa dura unas dos semanas, desde principios de junio en adelante, hasta finales de julio. Se forma dentro de un «nido» suelto de seda y hierba que se hila en lo profundo de un macizo de lastón. Los imago comienzan a emerger a principios de mediados de julio y terminan de emerger a mediados de septiembre. Típicamente, vivirán de cinco a diez días—la vida útil normal de una mariposa no hibernante en la etapa estacional de la de Lulworth. Vuelan solo con sol fuerte y tienden a formar colonias discretas, siendo la más grande de hasta 100 000 individuos.
Notas y referencias
Notas
↑Los adultos de la saltarina de Lulworth rara vez se alejan de sus áreas de cría favorecidas y se consideran pobres migrantes. Esto se demuestra por otras regiones de Gran Bretaña, que contienen lastón en abundancia, donde no hay colonias registradas. Cualquier migración a y colonización natural de Portland habría significado viajar a través de aguas abiertas, lo que arroja más dudas sobre la idea. La dispersión debe ocurrir, sin embargo, ya que sitios como el pastizal restaurado en Durlston y el área entre Burton Bradstock y Weymouth han sido colonizados.
12345Emmet, A Maitland; John Heath; D S Fletcher; E C Pelham-Clinton; G S Robinson; B Skinner; W G Tremewan (1990). The Butterflies of Great Britain and Ireland[Las mariposas de Gran Bretaña e Irlanda]. Harley Books. p.370. ISBN978-0-946589-37-1.
↑Lafranchis, Tristan (2004). Butterflies of Europe[Mariposas de Europa]. Diatheo. p.351. ISBN978-2-9521620-0-5.
123456Asher, Jim; Martin Warren; Richard Fox; Paul Harding; Gail Jeffcoate; Stephen Jeffcoate (2000). The Millennium Atlas of Butterflies in Britain and Ireland[El atlas del milenio de las mariposas de Gran Bretaña e Irlanda]. Oxford University Press. pp.64-67. ISBN978-0198505655.
_female.jpg)
_female_2.jpg)
