Una toallita húmeda envuelta individualmenteToallitas húmedas en un estanteUn dispensador de toallitas húmedas
Las toallitas húmedas (también llamadas pañitos húmedos, pañuelitos húmedos, trapitos húmedos, toallitas infantiles, toallitas faciales, toallitas corporales, toallitas para bebés, toallitas antivirales, toallitas antibacteriales, toallitas antibacterianas, toallitas desinfectantes, toallitas antisépticas, toallitas limpiadoras, toallitas de limpieza, toallitas calmadoras, toallitas calmantes, toallitas aliviadoras, toallitas relajantes, toallitas enfriadoras, toallitas refrescantes, toallitas hidratantes, toallitas desmaquilladoras, toallitas desmaquillantes, toallitas médicas, toallitas medicinales, toallitas de agua, toallitas de alcohol, toallitas, baby wipe, wipe, o chubs) son paños desechables de tela no tejida impregnados de líquido y envasados en láminas o cajas dispensadoras. Existen toallitas para la limpieza de la piel, toallitas limpiadoras (por ejemplo para el cuidado de los muebles, la limpieza de cristales y gafas), toallitas desinfectantes y toallitas refrescantes.
La primera toallita húmeda, the wet nap (el paño húmedo), se inventó en 1958. Fue concebido como un artículo fácil de usar para las personas en movimiento.
Las toallitas húmedas son problemáticas en las aguas residuales porque, por estar hechas de materiales como poliéster, polipropileno, viscosa, celulosa o algodón, no se descomponen como el papel higiénico. Junto con otros componentes, pueden formar las llamadas Fatbergs que obstruyen alcantarillas y estaciones depuradoras de aguas residuales. Por lo tanto, las toallitas sólo deben eliminarse a través de la basura doméstica.
Higiene personal
Las toallitas para la limpieza de la piel, la higiene o el cuidado del bebé o las toallitas húmedas de papel higiénico están impregnadas con loción, que suele estar formada por agua y tensoactivos, pero además de aceites, emulsionantes y principios activos de origen vegetal, también contienen conservantes que protegen el producto del moho. Estas toallitas húmedas se utilizan para la higiene personal, especialmente en los desplazamientos (por ejemplo, cuando se viaja). Suelen estar envasados en un envase o caja resellable o individualmente de forma hermética, y se pueden eliminar en la basura doméstica después de su uso.
La ventaja del papel higiénico húmedo o de las toallitas para bebés es la limpieza más fácil y suave de la piel.
Factores de eficacia y seguridad
La composición de la base no tejida influye en el grosor, la capacidad de absorción y la suavidad de la toallita, y estas propiedades influyen en la calidad de la limpieza. En un estudio de 42 marcas de toallitas infantiles el pH de la solución fue de 3,53–7,43, y apenas el intervalo 5,5–7,0 se observó solo en el 43% de las muestras. Al probar 20 modelos de productos de cuidado personal, en un modelo el recuento bacteriano total superó casi en 500 veces el límite establecido.
Las toallitas para la limpieza del cuerpo de adultos pueden ser más grandes de lo habitual, permitiendo que una sola toallita cubra una mayor superficie de piel y se consuman menos hojas. Los conservantes y las fragancias en la composición de las toallitas húmedas en casos raros pueden provocar reacciones alérgicas. En dos ensayos aleatorizados, las toallitas con 99% de agua purificada y un sistema amortiguador ligeramente ácido ofrecieron iguales o mejores resultados en eritema, pérdida de agua transepidérmica y pH de la piel que un paño de algodón con agua. Al analizar 12 conservantes en 105 muestras de toallitas húmedas, los principales factores del riesgo calculado fueron la frecuencia de uso y la proporción del conservante en el producto.
También importa la técnica de limpieza. Tres pasadas con una toallita desechable a una presión de 5–10 mmHg lograron eliminar al menos el 80% de la contaminación modelo, mientras que el frotamiento excesivo se asoció con riesgo de daño cutáneo. En pacientes hospitalizados, tanto las toallitas húmedas como el lavado con agua y jabón redujeron significativamente la cantidad de microorganismos en las regiones inguinal y perineal; no se encontró una diferencia significativa entre los métodos. El alto contenido de agua y celulosa hace que las toallitas húmedas sean susceptibles a la contaminación microbiana, por lo que se evalúa por separado la eficacia de los sistemas de conservantes para ellas.
Toallitas desinfectantes
Existen toallitas impregnadas con solución alcohólica para la desinfección de la piel o de las superficies. Algunas vienen en dispensadores que pueden reponerse con recambios. Las pequeñas torundas con alcohol, envueltos individualmente, se utilizan para la desinfección de la piel, por ejemplo antes de una inyección.
