Tokino Minoru (トキノミノル,,Tokino Minoru? 2 de mayo de 1948 - 20 de junio de 1951) fue un caballopurasangrejaponés. En su trayectoria en turf firmó un registro invicto en las diez carreras que disputó, incluyendo dos triunfos en el Satsuki Shō y el Tōkyō Yūshun de 1951. Está considerado el caballo de carreras japonés más importante del periodo de posguerra, en una época previa a la existencia de la Asociación Japonesa de Carreras.
Nacido en el establo Honkiri en Mitsuishi (Hokkaidō), fue engendrado por el semental líder irlandés Theft —descendiente a su vez del laureado Tetratema— y la yegua japonesa Daini Tyrant's Queen. Su propietario era Masaichi Nagata, presidente de la productora Daiei Film y una figura importante en el desarrollo del deporte japonés.
Debutó el 23 de julio de 1950, con victoria en una carrera de distancia corta en el Hipódromo de Hakodate. En aquel momento fue inscrito solo con su nombre de establo —Perfect—, pues Nagata había comprado el caballo sin ninguna expectativa. Sin embargo, tras su triunfo pasó a ser inscrito como Tokino Minoru. Completó el resto de la temporada con seis victorias en seis carreras, todas ellas de corta y media distancia, incluyendo el triunfo en la Asahi Hai Sansai Stakes de diciembre. El caballo demostraba una notable superioridad física sobre los rivales, ya que solía marcar un ritmo alto en cabeza desde la salida. Su jinete era Mitsumasa Iwashita.
En 1951 pasó a correr en pruebas de 1800 metros, con dos victorias previas a las competencias clásicas. El 13 de mayo participó como gran favorito en la Satsuki Shō: se puso en cabeza desde el arranque y ganó con récord de pista de dos minutos y tres segundos. Un més después, el 3 de junio, concursó en el Tōkyō Yūshun (Derby Japonés) ante más de 70 000 espectadores en el Hipódromo de Tokio, récord de público en aquella época. En esta ocasión tuvo problemas en la salida, pero consiguió remontar y cruzó la meta en primer lugar con otra plusmarca de velocidad. De este modo, Tokino Minoru se convirtió en el primer caballo que ganaba invicto la Doble Corona desde Kurifuji, un ejemplar del periodo de guerra.
El propietario Nagata había previsto su participación en el Kikuka Shō, con vistas a conquistar la Triple Corona, e incluso realizar una gira internacional. Sin embargo, su trayectoria se vio frenada de forma trágica: una semana después del Derby, los entrenadores reportaron que el caballo tenía una fisura en la pezuña y se encontraba enfermo, con síntomas propios del tétanos. A pesar de todos los esfuerzos por salvarle la vida, Tokino Minoru falleció el 20 de junio de 1951 debido a una sepsis asociada a la enfermedad.
La noticia tuvo impacto en el turf japonés; su cuadro clínico quedó registrado y ha contribuido posteriormente al avance de la investigación sobre el tétanos en Japón. Masaichi Nagata le rindió homenaje en la película El caballo fantasma (1955) y no volvió a usar el término «Tokino» para ninguno de sus otros ejemplares. Además, en las inmediaciones del Hipódromo de Tokio se erigió una gran estatua ecuestre en su honor, inaugurada en 1966.
Ficha de carreras
El siguiente formulario de carreras recoge datos aportados por la Asociación Japonesa de Carreras (JRA).
Leyenda:
Suelo: color LightGreenCéspedcolor BeigeTierra R = en tiempo récord.
En la cultura popular
Escultura de Tokino Minoru en el Museo del Caballo de Tokio.
Tokino Minoru ha sido el caballo más dominante del turf japonés en el periodo de posguerra, con un récord invicto en las diez carreras que disputó. Sus triunfos tuvieron lugar en una época previa a la fundación de la Asociación Japonesa de Carreras (JRA) en 1954. A raíz de su muerte prematura, sumada al hecho de que no tuvo progenia, fue apodado «el caballo fantasma» (幻の馬,,Maboroshi no Uma?).
Está considerado el primer caballo que logró atraer un seguimiento masivo del público general. En ese sentido, su popularidad podría compararse con el campeón Shinzan —triple corona en 1964— o los ejemplares Haiseiko y Oguri Cap, ambos surgidos del circuito regional. El periodista Hidetaka Takamizu le ha definido como «una figura central» para que las carreras de caballos, asociadas hasta entonces a las apuestas deportivas, se convirtiesen en una competencia de masas.
Tokino Minoru es miembro del Salón de la Fama de la JRA desde 1984.
También ha sido homenajeado en Umamusume: Pretty Derby, la franquicia japonesa multimedia de Cygames cuyos personajes son mujeres inspiradas en caballos de carreras. Su historia ha inspirado el personaje de Tazuna Hayakawa, una joven que ejerce como secretaria de la Academia Tracen y lleva un gorro verde que esconde sus orejas. Aunque es un personaje no jugable, tiene importancia en la franquicia como guía del jugador. Su seiyū es la actriz Yukiyo Fujii.
Genealogía
Pedigree de Tokino Minoru (JPN), caballo zaíno de 1948
Tokino Minoru fue cruzado 3x4 con el semental The Tetrarch. Esto significa que dicho ejemplar aparece en la tercera generación por línea paterna, y en la cuarta generación por línea materna de su pedigrí.
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