| Top Skater | ||
|---|---|---|
| Información general | ||
| Desarrollador | Sega AM3 | |
| Distribuidor | Sega | |
| Director | Kenji Kanno | |
| Productor | Hisao Oguchi | |
| Datos del juego | ||
| Género | Juego de deportes | |
| Modos de juego | Un jugador (principiante y experto) | |
| Datos del software | ||
| Plataformas | SEGA | |
| Desarrollo | ||
| Lanzamiento | 15 de marzo de 1997 | |
Top Skater es un videojuego arcade de género de deportes con monopatín lanzado por Sega en 1997 y desarrollado por Sega. Fue uno de los primeros juegos arcade en incorporar un monopatín como controlador alternativo. El juego fue dirigido por Kenji Kanno.
En Top Skater, los jugadores se colocan sobre una plataforma similar a una tabla de skate que permite al usuario balancearse de lado a lado o inclinarse hacia adelante o hacia atrás. A través de estos movimientos, el jugador maneja a uno de los seis personajes jugables a través de trepidantes recorridos. En dichos recorridos, el jugador tiene un tiempo limitado para realizar acrobacias con el monopatín y conseguir la mayor puntuación posible. El tiempo se puede ampliar durante la partida gracias a objetos de bonificación o realizando determinados trucos. Para las acrobacias, existen una lista ordenada con los trucos más complejos (grado S), los de más valor, y los trucos más simples (grado E), los que aportan menos valor a la puntuación final. Para poder realizar los movimientos más espectaculares el jugador cuenta con diferentes elementos repartidos por todo el recorrido: barriles, rampas, raíles,...
Había dos modos de juego: principiante y experto. Como añadido especial, Top Skater tenía la posibilidad de desbloquear dos personajes y un recorrido secreto más a partir de la combinación de una serie de botones.
Kenji Kanno creó posteriormente la serie Crazy Taxi que presenta un diseño de personajes y música muy similares a Top Skater. Además, Top Skater fue precursor de otros juegos de skate reconocidos a nivel mundial como Tony Hawk's desarrollado por Activision. En 2001, Sega lanzó para las salas recreativas otro título llamado Air Trix, una secuela de Top Skater.
Antes de Top Skater, podemos encontrar videojuegos con temática muy parecida, pero que no contaban con el control alternativo a tamaño real del monopatín. Algunos de estos títulos son: Surf Champ (1985) que contaba con una tabla de surf a pequeña escala que se podía colocar encima del teclado y 720º (1986) de Atari.
La máquina recreativa tiene un montaje específico que hay que seguir. El encargado de controlar o el puente entre la zona del monopatín y la pantalla (que es donde se encuentran algunos componentes como la fuente de alimentación o el procesador central) es un tubo ASSY. A través de dicho tubo llega la información relacionada con el movimiento del monopatín, entre otros datos.
El propio monopatín tiene una serie de componentes electrónicos internos, como sensores, que permiten saber en qué posición está colocado en un determinado momento. También cuenta con un sistema hidráulico preparado para los movimientos generados por los jugadores, aplicando limitaciones en los giros horizontales y verticales, amortiguando los golpes y evitando que los engranajes sufran y el sistema se rompa.
A grandes rasgos, tenemos un panel principal con 3 botones desde donde podemos seleccionar los personajes y movernos por el menú principal. Durante la selección de personaje tenemos un tiempo definido para decidirnos, si no seleccionamos nada el juego lo hará por nosotros. Una vez que hemos seleccionado el avatar y el recorrido, se desbloquea el monopatín y el juego comienza. El monopatín nos permite realizar movimientos de curvatura o inclinación, deslizantes o hacia adelante y hacia atrás para saltos altos (OLLIE) o bajos (NOLLIE).
La máquina recreativa cuenta con la Sega Model 2C CRX que es la evolución final del Model 2. Ofrece mejores gráficos y mayor memoria, pero requiere cartuchos y la ROM's son exclusivas, por lo que no funcionan con las versiones anteriores.
| Procesador | Intel i960-KB @ 25MHz 32bits RISC |
| Memoria | 18,388 KB |
| Gráfica | 2x Fujistsu TGPx4 MB86235 |
| Sonido | Yamaha SCSP |
| Display | 496x384 pixels, 24 Hz sincronización horizontal, 60 Hz tasa de refresco. |
El juego fue dirigido por Kenji Kanno y producido por Hisao Oguchi, director general de AM3. Los desarrolladores del videojuego no tenían conocimientos ni practicaban con el monopatín, por lo que centraron sus investigaciones en observar y estudiar los movimientos de patinadores profesionales tanto en vivo como a través de vídeos. El equipo de Kanno no buscaba construir un simulador ni un juego de carreras sobre monopatines, sino una experiencia moderna que permitiera a los jugadores realizar trucos increíbles a lo largo de desafiantes recorridos. En una entrevista a uno de los desarrolladores del videojuego, dijo que no tenía ningún sentido crear un juego de carreras de skate. Que no hacía falta patinar lo más rápido posible, sino que el juego fuera molón y estuviera a la última. Comentó también, que si el juego fuera de carreras estarías absorto en llegar lo más rápidamente posible a la meta y no aprovecharías a hacer saltos o movimientos con el monopatín.
Un dato importante, es que las animaciones de las piruetas de los personajes no fueron generadas a partir de un sistema de captura de movimiento, sino que el propio equipo de desarrollo fue quien las realizó a mano. Top Skater se centró como público objetivo en los jóvenes norteamericanos.
El equipo colaboró con Sega AM4 en el diseño de la interfaz y de la máquina recreativa. Instalaron una tarjeta MPEG para el sonido, ya que eran más económicas.
La banda sonora del juego estaba compuesta íntegramente por estas canciones del grupo de punk rock Pennywise:
Los desarrolladores pensaron que el estilo de música que ofrecía Pennywise era el más acertado para representar el mundo del skate dentro del videojuego y más llamativo para los jugadores. Un dato a tener en cuenta en este sentido, es que algunos de los miembros del equipo de desarrollo eran fans de Pennywise.
El 15 de marzo de 1997, el juego se presentó por primera vez en una feria de máquinas recreativas de Sega, celebrada en el Otaku Entertainment Plaza de Kamata (Tokio). Aparte de Top Skater, Sega presentó otros tres juegos más en dicha feria. Kenji Kanno y Hisao Oguchi hicieron una demostración de las mecánicas del juego. Un mes más tarde, el juego hizo su debut en el local GameWorks de Sega (Seattle, Norteamérica). El patrocinador oficial del juego fue Coca-Cola. Su logo podía verse repartido en vallas publicitarias a lo largo del juego, al igual que el de otras marcas como Vans o Reef.
Top Skater se convirtió en un juego popular durante su presentación en la feria acaecida en Tokio, atrayendo a multitud de jugadores a sus máquinas arcade. En Japón, la revista Game Machine posicionó en su número del 15 de junio de 1997 a Top Skater como el tercer juego arcade más exitoso del mes.
Además, el juego recibió una crítica positiva por parte de la revista Computer and Video Games.
Pocos años después de Top Skater, Kanno creó Crazy Taxi (1999). Un juego que presentaba un estilo y música muy similares a su antecesor. Poco después, lanzó Air Trix, una secuela para la máquina recreativa Sega Hikaru. En 2004, los creadores de Jet Set Radio desarrollaron Ollie King, un videojuego con mecánicas y un dispositivo de control casi idénticos a los que teníamos con Top Skater.
La serie de videojuegos Tony Hawk's desarrollado por Neversoft y publicado por Activision, se inspiró en Top Skater. Los miembros de dicho de Neversoft eran aficionados de Top Skater, tanto, que durante las pausas para comer se acercaban a una bolera que había cerca de su estudio, donde aprovechaban a jugar y estudiar el videojuego de Top Skater.