Evolución
Durante el s. XX los teosofistas adaptaron los conceptos de “cuerpo emanado” (nirmita, tulku, sprul-pa, etc) a los de “tulpa” o “forma de pensamiento” (thoughtform). Se cree que el término “forma de pensamiento” se empezó a utilizar en 1927 en la traducción de Evans-Wentz del Libro tibetano de los muertos. John Myrdhin Reynolds, en una nota a su traductor al inglés de la historia de vida de Garab Dorje, define “tulpa” como “una emanación o manifestación”.
Alexandra David-Néel
La espiritualista Alexandra David-Néel (1868 – 1969) afirmó haber observado dichas prácticas en el Tíbet durante el siglo XX. Describió los tulpas como “formaciones mágicas generadas por una concentración poderosa de pensamiento”.: 331 David-Néel creía que los tulpas podían desarrollar sus propias mentes y pensamientos: “Una vez un tulpa es dotado la suficiente energía para ser capaz de funcionar como un ser real, tiende a liberarse a sí mismo del control de su creador. Esto, según los ocultistas tibetanos, acontece de manera casi mecánica, así como un niño deja el útero de su madre cuando su cuerpo está completo y puede vivir por sí mismo.”: 283 Ella afirmó haber creado un tulpa como el descrito, con la forma o imagen del alegre Fraile Tuck y asimismo similar a un monje. Más tarde, éste tulpa desarrolló su propia vida y tuvo que ser destruido.
David-Néel planteó la posibilidad de que su experiencia hubiese sido meramente ilusoria: “Pude haber creado mi propia alucinación”, aunque otros pudiesen ver lo que había creado, aunque este hecho nunca fue completamente confirmado.: 176
Formas de pensamiento
Una forma de pensamiento o thoughtform es un concepto equivalente a tulpa dentro de la tradición ocultista occidental. El conocimiento occidental acerca de este concepto se cree que tiene como origen una interpretación del concepto tibetano. La forma del pensamiento en este caso, está relacionada con la filosofía y práctica de la magia occidental.
El ocultista William Walker Atkinson en su libro El Aura Humana describe las formas del pensamiento como simples objetos etéreos que emanan del aura que rodea a las personas, generándose a partir de sus pensamientos y sentimientos. Walker Atkinson desarrollaría su definición de las formas del pensamiento en su siguiente libro, Clarividencia y Poderes Ocultos. El libro explica cómo los practicantes de lo oculto experimentados pueden producir formas del pensamiento a partir de su aura, que sirven como proyecciones astrales que pueden, aunque no tienen por qué, parecerse a la persona que las proyecta, o como ilusiones que sólo pueden ser vistas por aquellos con “sentidos astrales despiertos”.
La teosofísta Annie Besant escribió un libro titulado Formas del Pensamiento, describiéndolas en detalle. El libro divide en tres clases a las formas de pensamiento:
- Formas con el mismo tipo de la persona que las crea.
- Formas que recuerdan objetos o personas y pueden llegar a “poseer un alma” de “espíritus naturales” o de los muertos
- Formas que representan “cualidades inherentes” de los planos astrales o mentales, como las emociones.
En la actualidad “forma de pensamiento” (thoughtform) sigue en uso, refiriéndose a entes que habitan en la mente de un individuo (tulpas, soulbonds, amigos imaginarios, etc) independientemente de su grado de autonomía.
Tulpas en la sociedad moderna
El concepto de “tulpa” se popularizó y secularizó en occidente mediante ficción, ganando popularidad en televisión a finales de los años 90 y los inicios de los 2000s.
A partir de 2009, aparecieron diversas comunidades dedicadas a los tulpas en 4chan y Reddit. Éstas comunidades se refieren a sí mismos como tulpamantes (quienes crean a los tulpas) y ofrecen guías y soporte a otros tulpas y tulpamantes. En un principio, las comunidades ganaron popularidad cuando fans adultos de My Little Pony crearon foros de tulpas con la forma de personajes de la serie de televisión de My Little Pony. Los fans crearon amigos imaginarios con voluntad propia independiente mediante meditación y sueños lúcidos.
Encuestas realizadas por Veissière exploraron los datos demográficos, sociales y perfiles psicológicos de ésta comunidad. Los individuos llamados a sí mismos “tulpamantes”, tratan a los tulpas como “personas reales o cercanas a reales”. Los tulpamantes pertenecen a una “demografía principalmente urbana, de clase media, de adolescentes y adultos jóvenes euroamericanos” quienes “citan soledad y ansiedad social como incentivo para comenzar con ésta práctica”. El 93,7% de los participantes en las encuestas expresaron que su experiencia con los tulpas había “mejorado su condición”, así como conducido a nuevas e inusuales experiencias sensoriales.
Algunos practicantes afirman tener relaciones sexuales o románticas con sus tulpas, aunque algunos consideran dichos temas como tabú.
Una encuesta afirma que el 8,5% de los tulpamantes apoyan una explicación metafísica de los tulpas, mientras que el 76,5% apoyan una explicación neurológica o psicológica, y un 14% apoyan otras explicaciones diversas.
En la actualidad, parte de la comunidad está algo unida a la comunidad de soulbonds y otras comunidades plurales en plataformas como Reddit o en una amplia red de servidores de Discord, donde se concentra la mayor parte de la comunidad y tulpas y tulpamantes interactúan por igual.
