Movimiento de la Autonomía Universitaria
El 13 de marzo de 1973, el rector Arnoldo Villarreal Zertuche renunció al cargo buscando la candidatura de una diputación federal. Fue entonces cuando la Junta de Gobierno que dirigía a la entonces Universidad de Coahuila, presidida por el entonces gobernador Eulalio Gutiérrez Treviño, designó a Jorge Mario Cárdenas González como nuevo rector de la universidad. Esta decisión fue impugnada por la Federación de Estudiantes de Saltillo de la Universidad de Coahuila (FESUC) quienes preferían como rector al entonces director del Ateneo Fuente Armando Fuentes Aguirre “Catón”.
Posteriormente, en privado, Catón se entrevisto con el gobernador para desistir de sus aspiraciones, lo que conllevo al nombramiento final de Jorge Cárdenas. Esto llevó a la FESUC, liderada por Mario Arizpe, a tomar el edificio de rectoría el 24 de marzo para evitar la toma de posesión del nuevo rector que se daría el día siguiente. Fue entonces cuando se decidió cambiar las exigencias y ahora abogaban por la autonomía. Los alumnos duraron atrincherados en aquel edificio 11 días hasta que, el 4 de abril de 1973, el gobernador Gutiérrez Treviño decreto la autonomía de la Universidad de Coahuila que ahora se paso a llamar Universidad Autónoma de Coahuila (UAdeC).
En este movimiento participaron estudiantes que después serían conocidos como: José Guadalupe Robledo Guerrero, Salvador Hernández Vélez, Mario "El Negro" Alberto Ochoa Rivero, Oscar Pimentel González, Mario Valencia Hernández, Jaime Martínez Veloz, entre otros.
Movimiento Pro-dignificación
En 1984 la situación en la universidad era muy inestable. El rector Melchor de los Santos Ordóñez, electo por la base estudiantil, promovió la desaparición del Sindicato de Trabajadores Administrativos y Manuales de la UAdeC (STAMUAC) en favor de la formación de un sindicato charro el cual se paso a llamar Sindicato de Trabajadores de la Universidad Autónoma de Coahuila (STUAC); propicio la renuncia de Mario Arizpe de la Dirección de Extensión Universitaria e infiltro en la administración universitaria funcionarios leales al gobierno estatal. Estas acciones provocaron un distanciamiento de los estudiantes con la administración universitaria que luego se encrudecería con el rectorado de Oscar Villegas Rico, el cual llegó al poder en una cuestionada elección.
El desarrollo de estos eventos llevó a los restos de la FESUC a recluirse en la Facultad de Arquitectura de Saltillo. A su vez, el grupo de los "corporos", como era conocido una organización de ultraderecha católica escindida de la FESUC, se vio desplazado de la administración universitaria por lo que buscarían de nuevo entrar a esta. Así, en 1984, se destaparon tres candidatos: Jaime Martínez Veloz, que representaría ideales de izquierda marxista; Armando Fuentes Aguirre “Catón”, quien representaría a los "corporos" y Valeriano Valdés Valdés, que sería el candidato elegido por Oscar Villegas Rico y el favorito del gobernador.
Durante estas elecciones, hubo sucesivas explosiones de violencia en los dos campus principales de la universidad, con especial encono en Torreón. Fue también notorio el uso de grupos de choque conocidos como "porros" por parte de las autoridades universitarias.
Así el 24 de marzo se celebraron las elecciones en las que quedó como vencedor Valeriano Valdés. Ante esto, ambos candidatos opositores tomaron la decisión de organizar una marcha hacia Ciudad de México (entonces Distrito Federal) la cual presiono suficiente al Gobierno Federal para obligar al gobernador a disponer de su candidato y poner a un rector interino. Este otro rector sería Jesús Ochoa Ruesga el cual se encargaría de organizar otras elecciones para el año siguiente, además de incorporar en la administración en los candidatos opositores.
A pesar de sus esfuerzos, ninguno de los candidatos opositores ganó las elecciones de 1985 debido a la animadversión que se tenían uno al otro, lo que dejó vía libre a que el candidato oficialista, Jaime Isaías Ortiz Cárdenas “El Gato”, fuera elegido rector.
