Fundada en 1580, la Universidad Santo Tomás (USTA) es reconocida como la primera universidad de Colombia y la institución de educación superior más antigua del país. De carácter católico y orientada por la Orden de Predicadores (dominicos), se ha consolidado como una de las universidades más prestigiosas y destacadas de Colombia, gracias a su amplia trayectoria, su compromiso con la excelencia académica, la formación humanista, la investigación y la responsabilidad social.
La USTA cuenta con presencia nacional mediante sedes en Bogotá, Medellín, Bucaramanga, Tunja y Villavicencio, además de centros de atención universitaria en distintas regiones del país.
La institución posee la Acreditación Institucional de Alta Calidad en modalidad multicampus, otorgada por el Consejo Nacional de Acreditación (CNA).
Historia
Fundación y época virreinal (1580-1810)
La Universidad Santo Tomás fue fundada el 13 de junio de 1580 en Bogotá por la Orden de Predicadores (Dominicos), siendo la primera institución de educación superior del país. Su creación fue respaldada por la bula papal Romanus Pontifex de Gregorio XIII, otorgándole facultades en teología, filosofía, jurisprudencia y medicina. Durante la época virreinal, la universidad se enfocó en la formación académica y religiosa siguiendo los principios del pensamiento tomista. Desde su fundación, la universidad mantiene estrecha relación con la Iglesia Católica y la Orden de Predicadores, orientación que ha definido su proyecto educativo, basado en la ética, la filosofía tomista y la promoción de la justicia social.
SigloXIX
Durante el sigloXIX, la universidad enfrentó dificultades debido a la independencia y los cambios políticos en Colombia. Su relación cercana con la Iglesia Católica y su orientación religiosa la hizo vulnerable a los cambios del período.
En 1861, el gobierno de Tomás Cipriano de Mosquera implementó reformas educativas para secularizar la educación y reducir la influencia de la Iglesia en las instituciones académicas. Como resultado, se ordenó la expropiación de los bienes de la Universidad Santo Tomás y su cierre temporal. Este acto involucró al presidente Mosquera, al gobierno central y afectó directamente a la comunidad académica, incluyendo profesores y estudiantes.
Las consecuencias inmediatas incluyeron la desaparición temporal de la universidad como institución educativa, la dispersión de su comunidad académica y la pérdida de patrimonio cultural. A pesar de este cierre, la Universidad Santo Tomás fue restaurada en 1965 por la Orden de Predicadores, retomando su misión educativa.
SigloXX
Tras su restauración en 1965, la universidad reanudó sus actividades académicas bajo la dirección de fray Luis J. Torres O.P., iniciando un proceso de consolidación institucional. Entre 1974 y 1995, bajo la rectoría de fray Álvaro Galvis O.P., se expandió y se abrieron nuevas facultades, incluyendo Ciencias Económicas y de Ingeniería.
SigloXXI
En el sigloXXI, la Universidad Santo Tomás ha consolidado su expansión multicampus y ha alcanzado importantes reconocimientos académicos:
En 2011, la Universidad obtuvo la Acreditación Institucional de Alta Calidad por parte del Consejo Nacional de Acreditación (CNA) para su sede principal en Bogotá.
Posteriormente, se convirtió en la primera universidad del país en recibir la Acreditación Institucional de Alta Calidad Multicampus, validando la calidad de todos sus programas en distintas sedes.
Ha fortalecido sus programas de investigación, con varios grupos reconocidos por Colciencias y publicaciones en revistas académicas nacionales e internacionales.
Ha ampliado su cobertura educativa con 23 Centros de Atención Universitaria (CAU), ofreciendo educación abierta y a distancia a nivel nacional.
Símbolos
La Bandera: Está compuesta por cinco franjas horizontales, tres verdes y dos blancas intercaladas, el escudo de la Universidad en la parte central. El Sello: Fue elaborado para afirmar el origen pontificio de la institución con la bula fundacional “Romanux Pontifex” de 1580, auténtico mandato del papa Gregorio XIII y se utiliza en certificados y diplomas expedidos por la Universidad. Escudo: Está formado por la Cruz de Calatrava en blanco y negro en el centro dieciséis rayos circulares dorados, símbolo del sol de Aquino, sobre un fondo circular azul y el lema en latín Facientes Veritatem, hacedores de la verdad, en una banda roja. El Himno: Consta de ocho estrofas, hace clara alusión a la educación humanista y vocacional de la universidad.
Modalidad abierta y a distancia
La Universidad Santo Tomás cuenta con la Vicerrectoría General de Universidad Abierta y a Distancia y esta a la vez, con los Centros de Atención Universitaria (CAU), que brindan apoyo académico y administrativo al proceso educativo en la modalidad a distancia facilitando al estudiante acceso a la educación superior.
Bibliotecas
Centro de Recursos para el Aprendizaje y la Investigación de la Universidad Santo Tomás - Sistema de Bibliotecas Universidad Santo Tomás
El proyecto CRAI-USTA, Centro de Recursos para el Aprendizaje y la Investigación para la Universidad Santo Tomás, está conformado por las 12 bibliotecas universitarias de cada una de las sedes y seccionales, la Biblioteca del Convento Santo Domingo y las colecciones de cada uno de los Centros de Atención Universitaria (CAU) del país.
En Bogotá, la Universidad cuenta con un sistema de bibliotecas con 4 sedes: la Biblioteca Fray Luis J. Torres, O.P., la cual presta sus servicios a la Sede Principal, Biblioteca Fray Bartolomé de las Casas, O.P., que presta sus servicios en la sede Dr. Angélico, Biblioteca Fray José de J. Farías Páez, O.P., ofrece atención en la Sede Aquinate, y la Biblioteca Giordano Bruno, la cual presta sus servicios en la sede Campus San Alberto Magno, además de la Biblioteca del Convento Santo Domingo.
Investigación
La Unidad de Investigación es el organismo de orden nacional que se caracterizan por fomentar y desarrollar proyectos de investigación, que parten de necesidades locales y posibilitan el desarrollo sostenible regional y nacional incorporando y respetando las identidades culturales en el marco de la globalización. La Universidad Santo Tomás cuenta con una dependencia editora (Ediciones USTA) desde donde se publican los textos, como resultado de la labor científica y docente que se desarrolla en la Universidad.
Católica, Privada
Orden de Predicadores
Bogotá
Bucaramanga 
Tunja 
Medellín 
Villavicencio
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