La Unione Sportiva Lecce, también conocida como U. S. Lecce o Lecce, es un club de fútbolitaliano de la ciudad de Lecce, en Apulia. Fue fundado el 15 de marzo de 1908, como Sporting Club Lecce, y refundado el 16 de septiembre de 1927, con la denominación actual. Milita en la Serie A, la primera división de fútbol del país.
El club ha obtenido dos títulos de Serie B (2009-2010 y 2021-2022), una Copa Italia Serie C (1975-1976) y un campeonato internacional, la Coppa Italo-Inglese Semiprofessionisti de 1976, a nivel semiprofesional. Por la Serie A, hasta la temporada 2024-2025, ha participado en 20 ocasiones, siendo la edición de 1985-1986 su primera vez, mientras que su mejor ubicación fue en la de 1988-1989, cuando finalizó en la 9ª posición.
El Lecce disputa sus partidos como local en el Estadio Via del Mare, inaugurado en 1966, y remodelado en 1985 y 2019, con capacidad para 31.533 espectadores. Su máximo rival es el Bari, con quien juega el llamado "Derby de Puglia".
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Historia
Se fundó como Sporting Club Lecce el 15 de marzo de 1908, e inicialmente incluía fútbol, atletismo y ciclismo. El primer presidente del club fue Francesco Marangi. Los primeros colores usados por Lecce durante este tiempo fueron rayas blancas y negras, conocidas en Italia como bianconeri.
En sus años de formación, Lecce jugó principalmente en ligas y competiciones regionales. Durante la temporada 1923–1924, el club se disolvió antes de regresar el 16 de septiembre de 1927 como Unione Sportiva Lecce. El club todavía llevaba rayas blancas y negras (similar al kit de la Juventus) en ese momento, y el primer presidente bajo el nombre de Unione Sportiva Lecce fue Luigi López y Rojo.
Liga: primeros años 1930, 1940 y 1950
Lecce jugó contra Taranto Sport en un partido clave para ascender a la Serie B de la liga local del sur de Italia; Lecce fue victorioso ganando 3 por 2 después del tiempo extra. Ascendió a la Serie B para la temporada 1929–1930. El primer partido de la liga fue contra Novara el 6 de octubre de 1929, y fue victoria por 2-1. Lecce finalmente terminaría 13.º. Sin embargo, por segunda vez en la historia del club, cesó su actividad al final de la temporada 1931–1932.
Cuatro años después, Lecce regresó y compitió en la Serie C, terminando 11.º en su temporada de regreso. Alrededor de este tiempo, el club estaba en crisis: la siguiente temporada se retiraron de la Serie C después de cuatro jornadas, y luego, durante la temporada 1938-1939, terminaron en el tercer lugar, pero pasaron al puesto 12 después de que se reveló que el club había violado las regulaciones federales de la liga.
El club terminó en primer lugar durante la temporada 1943–1944; el fútbol en Italia fue suspendido debido a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, cuando se reanudó el fútbol en Italia, Lecce terminó como campeón de la Serie C, ganando el ascenso a la Serie B. Tuvo dos temporadas en las que finalizó cuarto y tercero, con el jugador Silvestri marcando 20 goles en una temporada, antes de que el club fuera relegado.
Lecce permaneció en la Serie C durante seis temporadas, aunque este no fue un periodo particularmente exitoso para el club. El delantero Anselmo Bislenghi anotó 83 goles para el club durante ese periodo, convirtiéndose en ídolo. El club descendió a la Serie D, donde pasaron tres años.
Diecisiete temporadas en la Serie C: 1960, 1970 y 1980
De 1959 a 1975, Lecce jugó 17 temporadas en la Serie C. Estuvieron cerca de la promoción varias veces durante ese periodo, terminando en segundo lugar tres temporadas seguidas (1971–1972, 1972–1973, 1973–1974) antes de obtener la promoción en la temporada 1975–1976.
El mismo año de la promoción, Lecce obtuvo éxito en la Copa, ganando la Copa de Italia Serie C. En 1976, Lecce participó en la Copa anglo-italiana, logrando una victoria por 4-0 contra Scarborough FC.
En 1980, ocurrió un escándalo que sacudió el fútbol italiano, incluyendo a Lecce bajo el presidente Franco Jurlano. Sin embargo, Jurlano pudo demostrar su inocencia y el escándalo solo condujo a la descalificación del jugador Claudio Merlo. Más tarde, el club fue golpeado por una tragedia en 1983: los jugadores Michele Lo Russo y Ciro Pezzella murieron en un accidente automovilístico. Hasta el día de hoy, Lo Russo sigue siendo el poseedor del récord del club por la mayor cantidad de apariciones, con 415.
Promoción a la Serie A: mediados de los 80 y 90
Bajo la dirección de Eugenio Fascetti, Lecce alcanzó el ascenso a la Serie A por primera vez en 1985. Terminaron en el fondo y fueron relegados después de solo una temporada, pero derrotaron a Roma 3-2 en el penúltimo juego para perjudicar las opciones de Roma. Tras perder los play-off de promoción 2-1 ante Cesena la temporada siguiente, regresarían a la Serie A en 1988.
Bajo el mando de Carlo Mazzone, Lecce terminó en noveno lugar en 1989. En el equipo estaban el delantero Pedro Pasculli y los mediocampistas Antonio Conte y Paolo Benedetti. Permanecieron tres temporadas antes del descenso y regresaron dos años después. En la temporada 1993–1994 el Lecce terminó en el último lugar con 11 puntos, el más bajo de todos los equipos de la Serie A, y un segundo descenso llegó el año siguiente.
Gian Piero Ventura disputó con Lecce dos promociones sucesivas de la Serie C a la Serie A antes de partir hacia Cagliari. Una vez más, resultó difícil la permanencia en la Serie A a pesar de los esfuerzos del delantero Francesco Palmieri y una importante victoria como visitante contra el Milán el 19 de octubre de 1997.
En el verano de 1998, Pantaleo Corvino fue nombrado nuevo Director deportivo, asumiendo el cargo de buscar nuevos talentos en los años siguientes. El equipo fue lo suficientemente bueno como para regresar a la Serie A en 1999 y comenzar otra etapa de tres años en la máxima categoría, con otro regreso a la Serie A en 2003.
En 2004, bajo el mando de Delio Rossi, quien dirigía el club desde 2002, Lecce alcanzó el décimo lugar a pesar de una pobre primera mitad de la temporada. Las actuaciones destacadas incluyen dos victorias seguidas, primero contra los gigantes italianos Juventus 3–4 en Turín (la primera victoria en el Estadio de los Alpes para Lecce) y luego contra Inter de Milán 2–1 en el Estadio Via del Mare.
En la temporada 2004–2005, el entrenador Zdeněk Zeman dirigió un equipo altamente ofensivo que anotó muchos goles. Lecce terminó nuevamente décimo, destacando talentos como Valeri Bojinov y Mirko Vučinić. El equipo tuvo el segundo mejor ataque con 66 goles (la Juventus fue primero con 67) y la peor defensa, con 73 goles recibidos. Este es un récord, ya que por primera vez el equipo con la peor defensa logró sobrevivir en la historia de la Serie A.
La temporada 2005-2006 fue una lucha continua para Lecce. El club cambió de entrenador dos veces (Silvio Baldini por Angelo Adamo Gregucci y en enero de 2006 el entrenador del equipo juvenil Roberto Rizzo, apoyado por el entrenador de porteros Franco Paleari, por Baldini). Los numerosos movimientos gerenciales no cambiaron la fortuna de Lecce, que descendió con algunos partidos de sobra y terminó la temporada en el puesto 19. En junio de 2006, Giovanni Semeraro regresó a la presidencia del club después de nueve meses. El club volvió a nombrar a Zdeněk Zeman como técnico, solo un año después de su salida.
Lecce no pudo evitar el descenso de la Serie A, a pesar de cierta esperanza inicial debido al escándalo de la Serie A por arreglo de partidos.
Dos años en la Serie B y promoción
El club tuvo un comienzo regular en la temporada 2006-2007 en la Serie B, ganando tres partidos en casa (incluida una victoria contra los líderes de la liga, Génova), aunque sufrieron una derrota como visitante. Tras una gran caída en la tabla, registrando 10 derrotas en 18 partidos, Zeman fue despedido como técnico y reemplazado por Giuseppe Papadopulo. El 10 de marzo de 2007, Lecce consiguió una victoria histórica sobre Frosinone, ganando 5-0 en el Stadio Via del Mare. Después de haber sumado 36 puntos en la segunda mitad de la temporada, Lecce terminó la temporada en el noveno lugar. En 2007, Lecce ganó más puntos que cualquier otro equipo en la Serie B.
En la temporada 2007-2008 comenzó la lucha de Lecce por un lugar en la Serie A para la próxima temporada. A pesar de sumar 83 puntos (12 más que el sexto lugar de Pisa) y tener la mejor defensa en el torneo, los giallorossi se vieron obligados a jugar los play-offs para ascender. En la semifinal, vencieron a Pisa en ambos partidos (1–0 de visitante y 2–1 en casa) para asegurar un lugar en la final contra AlbinoLeffe. Luego ganaron el partido de ida por 1-0, antes de asegurar un empate 1–1 en el partido de vuelta en el Stadio Via del Mare para lograr el ascenso.
Entre la Serie A y la Serie B
Partido entre Lecce y Juventus de Turín en el Estadio Via del Mare, 7 de diciembre de 2008.
Después de rumores persistentes, Papadopulo dejó el cargo debido a una diferencia de opinión con el gerente general del club y fue reemplazado por Mario Beretta, que tuvo un comienzo satisfactorio en la temporada 2008-2009 de la Serie A. Permaneció a cargo durante veintisiete partidos, pero, debido a cuatro derrotas en los últimos cinco encuentros, con el equipo un punto por debajo de la zona de permanencia, fue despedido y Luigi De Canio fue nombrado nuevo técnico. Siete puntos obtenidos en diez partidos no fueron suficientes para asegurarle a Lecce un lugar en la próxima temporada de la Serie A. El descenso fue oficial con una jornada de antelación, después de un empate 1-1 en casa contra la Fiorentina.
Hinchas celebrando el octavo ascenso del club a la Serie A en mayo de 2010.
Lecce tuvo un comienzo regular en la temporada 2009-2010 en la Serie B, pero consiguió el primer lugar en noviembre de 2009 y lo mantuvo durante el resto de la temporada. En mayo, el equipo estaba al borde de la promoción, pero las oportunidades desperdiciadas en sus últimos dos partidos significaron que tuvieron que esperar hasta el último encuentro para celebrar su octavo ascenso a la máxima categoría en los últimos 25 años. Un empate en casa sin goles con Sassuolo resultó suficiente para hacerse con el título de la Serie B con 75 puntos y ganar la Coppa Ali della Vittoria.
Lecce terminó una temporada positiva en la Serie A 2010-2011 evitando el descenso con una jornada de antelación después de vencer al archirrival y ya descendido Bari por 2-0 el 15 de mayo de 2011. En los últimos partidos, el equipo logró ganar una dura batalla contra otros rivales y algunos equipos históricos como Sampdoria que terminó la temporada descendido. El mánager Luigi De Canio dejó el equipo en junio.
El Lecce enfrentándose a AS Roma el 7 de abril de 2012. El partido terminó con marcador favorable a los salentinos por cuatro tantos contra dos.
En la temporada 2011-2012 de la Serie A, Lecce fue relegado a la Serie B. El comienzo de la temporada fue malo y el nuevo entrenador Eusebio Di Francesco fue despedido en diciembre, luego de 9 derrotas en 13 partidos. Serse Cosmi fue nombrado nuevo técnico. Lecce no se derrumbó tras la llegada de Cosmi, que infundió actitud de lucha en un equipo que peleaba por la permanencia; lograron ganar una cantidad considerable de puntos en los meses siguientes, pero finalmente no pudieron evitar el descenso, debido a cuatro derrotas en los últimos cinco partidos. Lecce luchó hasta el último partido.
Tercera División
El 10 de agosto de 2012, Lecce fue relegado provisionalmente a la Lega Pro por la Comisión Disciplinaria creada para las investigaciones del escándalo Scommessopoli debido a su participación. Además, el expresidente de Lecce, Semeraro, fue suspendido de todas las actividades de fútbol durante cinco años. El 22 de agosto de 2012, el descenso de Lecce fue confirmado por el Tribunal Federal de Justicia.
En la primera temporada de regreso al tercer nivel, Lecce terminó en segundo lugar detrás de Trapani y fue derrotado en la final de los playoffs de promoción por el club Carpi. La siguiente temporada terminó de manera similar, con Lecce sin poder ganar la liga una vez más y perdiendo las finales de los playoffs, esta vez ante Frosinone, a pesar de una serie de fichajes de alto perfil como la ex estrella de Palermo y conocido seguidor de Lecce, Fabrizio Miccoli.
En la temporada 2014–2015, Lecce terminó sexto y no ingresó a los playoffs.
El club terminó la temporada 2015-2016 en tercer lugar, dos puntos por detrás del equipo en segundo lugar, y se clasificó para la ronda de playoffs. Después de derrotar a Bassano 3-0 en casa, en las semifinales Lecce perdió ante Foggia tanto en el partido en casa como en el de visitante. En la siguiente temporada, Lecce terminó en segundo lugar. La eliminación se produjo en los cuartos de final del play-off contra Alessandria en los penaltis después de dos empates.
Regreso a la Serie A
Lecce finalmente consiguió el ascenso en la temporada 2017-2018, cuando los giallorossi lograron el ascenso a la Serie B asegurando un resultado entre los dos primeros con la victoria por 1-0 contra Paganese en un partido de liga. La temporada siguiente Lecce logró la segunda promoción consecutiva, ganando un lugar en la Serie A después de siete años, gracias al segundo lugar en la Serie B. En la temporada 2019-2020 el Lecce descendió a la Serie B tras una pelea con el Genoa que se prolongó hasta la última jornada de la liga. Después de perderse el ascenso en 2020-2021 al haber perdido la semifinal de los play-offs contra el Venezia, el equipo salentino regresó a la Serie A al ganar el campeonato de la Serie B 2021-2022.
Símbolos
Himno
"Giallorossi per sempre" - Gioy Rielli
"Giallurussu" - Sud Sound System
Uniforme
Uniforme titular: Camiseta con franjas verticales rojas y amarillas, pantalón azul y medias rojas.
Uniforme alternativo: Camiseta blanca, pantalón blanco y medias blancas.
Tercer uniforme: Camiseta roja, pantalón rojo y medias rojas.
Saverio Sticchi Damiani
Temporada 2026-27
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