| Union Iron Works | ||
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| Tipo | negocio | |
| Industria | construcción naval | |
| Fundación | 1849 | |
| Fundador | Peter Donahue | |
| Sede central | San Francisco (Estados Unidos) | |
| Coordenadas | 37°45′39″N 122°23′04″O / 37.760744444444, -122.38444722222 | |
Union Iron Works, ubicada en San Francisco, California, en la zona portuaria sureste, fue una central empresarial dentro de la gran zona industrial de Punta Potrero, durante cuatro décadas a finales del siglo XIX e inicios del siglo XX.
Peter Donohue, un inmigrante irlandés, fundó Union Brass & Iron Works en el área sur del Market de San Francisco, en 1849. Posteriormente, fue dirigida por su hijo, James Donohue. Tras varios años como el principal productor de maquinaria para minería, ferrocarriles, agricultura y locomotoras en California, Union Iron Works, dirigida por I. M. Scott, incursionó en la construcción naval, y fue reubicada en Punta Potrero, donde aún existe el astillero, convirtiendo el sitio en el lado norte de Potrero en el astillero privado de mayor trayectoria de los Estados Unidos. Después de que Bethlehem Shipbuilding Corporation comprara las instalaciones en 1905, la compañía consolidada pasó a incluir el astillero Alameda Works, ubicado al otro lado de la Bahía de San Francisco, en Alameda, y el astillero Hunter's Point al sur.
En 1885, Union Iron Works botó el primer barco con casco de acero en la costa oeste, el Arago, construido con acero de Pacific Rolling Mills. En 1886, la compañía recibió un contrato de un millón de dólares para construir el crucero USS Charleston para la Armada de los Estados Unidos, que completaron en dieciocho meses. Desde la finalización del Arago en 1884 hasta 1902, la compañía construyó setenta y cinco buques, incluyendo dos de los más famosos de la guerra Hispano-Estadounidense: el USS Olympia y el USS Oregon.
En una descripción de los astilleros, en 1892, se indicó que empleaban entre 1200 y 1500 trabajadores y que los ingresos brutos anuales oscilaban entre dos y cuatro millones de dólares. A principios de siglo, el astillero se había expandido y el empleo se había duplicado con creces, alcanzando los 3500 trabajadores. Estas instalaciones industriales utilizaban cinco tipos de energía, distribuidas por todo el complejo: electricidad, aire comprimido, vapor, energía hidráulica y carbón o gas. Union Iron Works construyó varios buques para la Armada de los Estados Unidos. Entre ellos se encuentran el pre-dreadnought USS Oregon, botado en 1891, y los submarinos clase Plunger USS Grampus y USS Pike, botados en 1902 y 1903 respectivamente. Estos dos últimos fueron subcontratados por la Holland Torpedo Boat Company, y fueron los primeros submarinos construidos en la Costa Oeste.
En 1902, la Union Iron Works fue absorbida por un conglomerado llamado United States Shipbuilding Company, y se vio envuelta en tres años de litigios. En 1905, la Bethlehem Shipbuilding Corporation compró la totalidad del astillero de 160 000 m2 por un millón de dólares. Charles M. Schwab se encontraba en las escaleras del edificio de oficinas de la Union Iron Works en la calle 20 durante la subasta. En ese momento, era el único postor. Se creía ampliamente que Schwab había orquestado la desaparición de la United States Shipbuilding Corporation para obtener el control de la industria. Independientemente de si esto era cierto o no, sin duda se benefició del colapso del conglomerado United States Shipbuilding.
En el momento del terremoto de San Francisco de 1906, el transatlántico costero SS Columbia, perteneciente a la San Francisco and Portland Steamship Company, se encontraba en proceso de reparación en el dique seco hidráulico del astillero. El terremoto provocó que el Columbia, con su casco de hierro, se desplazara de sus soportes y volcara sobre su costado de estribor. Esto dañó el dique seco, una pieza clave del astillero, de forma irreparable desde el punto de vista económico. El Columbia, por otro lado, a pesar de haber sufrido daños y estar parcialmente inundado, fue reparado y volvió a estar en servicio en enero de 1907.
En 1908, la Bethlehem Shipbuilding Corporation compró los diques secos de Hunter's Point. En la época previa a la Primera Guerra Mundial, Union Iron Works construyó varios buques de la armada que alcanzaron fama internacional debido a la guerra Hispano-Estadounidense, incluido el buque insignia del comodoro George Dewey, el USS Olympia. Después de 1905, el astillero operó como parte de la Bethlehem Steel, y fabricó tanto buques de guerra como mercantes. El astillero se amplió en 1911 con la compra de Risdom Iron Works, el terreno contiguo. Risdon Iron Works construía locomotoras, posteriormente cerró y se construyó ahí mismo un nuevo astillero para construir destructores y submarinos para la Armada. Risdon Iron Works fue fundada por John Risdon en Saline, Míchigan, en 1896. Comenzó construyendo calderas, tuberías de hierro, máquinas de vapor y motores de gas. De 1873 a 1909, Risdon Iron Works también construyó buques, remolcadores, transbordadores y barcazas. Risdon poseía las patentes de la primera draga para minería fluvial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el astillero construyó buques de carga C1-B, cruceros de la clase Atlanta, destructores clase Benson, destructores de escolta clase Buckley, destructores clase Allen M. Sumner, barcazas YG y YCV y destructores clase Fletcher.
La construcción naval decayó y cesó tras el fin de la guerra en 1945, y los astilleros se utilizaron para reparaciones y conversiones de buques. El astillero reabrió en 1952 y cerró de nuevo en 1981. En 1982, la ciudad de San Francisco compró el terreno de Bethlehem Steel por un dólar y lo arrendó a Southwest Marine bajo el nombre de San Francisco Drydock, vendiéndolo posteriormente a BAE Systems.
Algunos de los buques y transbordadores construidos por la Iron Union Works incluyen:
| Control de autoridades |
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Datos: Q7885783
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