Urbaser es una empresa especializada en a la gestión de residuos y a la prestación de servicios medioambientales. La compañía desarrolla actividades de servicios urbanos, tratamiento y recuperación de residuos municipales y gestión de residuos industriales. Tiene su sede social en Madrid y opera en más de 15 países.
Fundada en 1990 como Técnicas Medioambientales (TecMed), en 2004 se fusionó con Urbaser, la filial de servicios medioambientales de Dragados. En 2016 fue adquirida por el grupo chino China Tianying y en 2021 pasó a ser propiedad del fondo de inversión estadounidense Platinum Equity. En 2026, Platinum Equity acordó vender la compañía a fondos gestionados por Blackstone y EQT, que pasarían a controlarla conjuntamente.
La empresa ha estado implicada en diversos procedimientos judiciales y administrativos relacionados con la contratación pública. Entre ellos se encuentran el reconocimiento por parte de antiguos directivos del pago de sobornos para obtener contratos en Arrecife, una investigación por un supuesto intento de soborno en Orihuela y una sanción de la autoridad de competencia de Andalucía por acuerdos contrarios a la competencia en licitaciones públicas.
Historia
Urbaser fue fundada en 1990 bajo el nombre de Técnicas Medioambientales S.A. (TecMed). La compañía ofrece servicios medioambientales a ayuntamientos y corporaciones locales. Durante los años 2000, la compañía expandió sus operaciones mediante la creación de filiales.
En 2004, TecMed se fusionó con la división de medio ambiente de Dragados, cambiando de nombre a Urbaser S.A.
En 2016, ACS vendió Urbaser a Firion Investment, una compañía controlada indirectamente por el fondo chino Huayu, en una operación valorada entre 2.121 y 2.463 millones de euros, incluida la deuda.
Desde octubre de 2021, la compañía es propiedad de la empresa de capital de inversión Platinum Equity.
EN 2025, Blackstone Inc. y EQT Partners negociaban la compra total del grupo valorado en ese momento en 5.500 millones de euros.
Actividad
La compañía desarrolla actividades de tres tipos: servicios urbanos, tratamiento de residuos urbanos, y gestión de residuos industriales, como aceites de barcos, baterías, disolventes y otro tipo de desechos más complejos.
Controversias
Urbaser ha estado involucrada en diversos procedimientos relacionados con la adjudicación de contratos públicos y con presuntas prácticas de corrupción y falseamiento de la competencia.
En el marco de la denominada Operación Jable, dos antiguos directivos de Urbaser reconocieron en 2023 ante la Audiencia Provincial de Las Palmas haber pagado sobornos a cargos públicos del Ayuntamiento de Arrecife entre 2001 y 2004 con el objetivo de obtener la concesión del servicio de recogida de residuos. Según la Fiscalía Anticorrupción, los pagos habrían contribuido a que Tecmed, posteriormente integrada en Urbaser, obtuviera en 2002 el contrato de gestión de residuos de Arrecife. Tras conocer las declaraciones, Urbaser despidió a ambos directivos.
En Orihuela (Alicante), la adjudicación del servicio de recogida de residuos quedó paralizada en 2006 después de difundirse una grabación en la que se afirmaba que Urbaser habría ofrecido hasta tres millones de euros en comisiones a concejales a cambio de obtener el contrato. La Fiscalía Anticorrupción abrió una investigación sobre el supuesto soborno y el Ayuntamiento declaró desierto el concurso en 2007. Posteriormente, el contrato fue adjudicado a otra empresa.
En 2023, la Agencia de la Competencia y Regulación Económica de Andalucía impuso a Urbaser una multa de 3,23 millones de euros por su participación en acuerdos considerados contrarios a la competencia relacionados con varias licitaciones públicas de mantenimiento de carreteras. La autoridad consideró acreditado el intercambio de información entre las empresas participantes en varios procedimientos de contratación.
Asimismo, en 2020 se presentó una denuncia ante los tribunales por un supuesto amaño del concurso para la gestión de residuos de Las Rozas de Madrid. La denuncia incluía una grabación en la que el director de contratación de Urbaser hablaba de un supuesto «falseamiento de la competencia en grado extremo». Posteriormente, un juzgado solicitó el expediente de contratación al Ayuntamiento y dio traslado del procedimiento a la Fiscalía.
