Vexations es una obra musical de Erik Satie. Al parecer, concebida para teclado (aunque la única página del manuscrito no especifica un instrumento). Se imprimió por primera vez alrededor de 1949.
Historia
Esta partitura de tan solo dieciocho notas, tenía el siguiente encabezado:
«Pour se jouer 840 fois de suite ce motif, il sera bon de se préparer au préalable, et dans le plus grand silence, par des immobilités sérieuses».
«Para tocar 840 veces este motivo, será bueno prepararse con antelación, y en el más profundo silencio, para la más intensa inmovilidad».
Se advierte al intérprete de la necesidad de prepararse de antemano para un esfuerzo que se entiende será casi más mental que físico. El deseo de Satie de repetir la composición 840 veces parece más una burla y desafío al intérprete que una pretensión seria. El carácter explorador lo llevó a crear esta obra de la que se sabe bastante poco. No se sabe si llegó a interpretarla públicamente en vida.
Publicación
Satie no publicó esta obra en vida y no se tiene constancia de que la haya interpretado o mencionado jamás. La pieza fue impresa por primera vez en 1949 por John Cage en formato facsímil, en Contrepoints n.º 6. La primera publicación americana de la pieza se llevó a cabo en Art News Annual, vol. 27 (1958), de nuevo en formato facsímil. La primera publicación inglesa fue como una muestra grabado en un artículo de Peter Dickinson en Music Review, vol. 28 (1967). En 1969 la editorial Éditions Max Eschig produjo la primera edición comercial de la obra, colocándola segunda de una colección de tres bajo el nombre de "Pages mystiques". Dado que no hay pruebas musicológicas que vinculen Vexations a las otras piezas incluidas en el volumen, su aparición en ese contexto solamente indica el deseo de un editor de publicar composiciones sueltas de Satie en grupos de tres como las Gymnopedies, Gnossiennes, etc.
Cage fijó el precio de la entrada en cinco dólares y mandó instalar un reloj en el vestíbulo del teatro. Cada asistente se registraba con el reloj tanto al entrar como al salir del concierto y recibía un reembolso de un centavo por cada veinte minutos de asistencia. Según Lloyd: «De esta manera la gente entenderá que cuanto más arte consuma, menos le debería costar». Pero Cage había subestimado el tiempo que iba a durar el concierto, que finalmente se extendió durante más de 18 horas. Una sola persona, el actor del Living Theater Karl Schenzer, estuvo presente durante toda la actuación. Según la edición 1971 del Libro Guinness de los Récords, el crítico del New York Times se quedó dormido a las cuatro de la madrugada y el público quedó reducido a seis personas. Al final, uno de ellos gritó: «Encore!».
A continuación se recogen algunas de las primeras representaciones de esta obra, junto con sus intérpretes y la duración de la ejecución, en caso de conocerse.
1968 Londres, Arts Laboratory, Drury Lane y Richard Toop. Al año siguiente Toop intentó repetir la hazaña en Australia, pero después de diecisiete horas fue trasladado al hospital en comahipoglucémico.
1970 Nueva Gales del Sur, Sídney, Darlinghurst, Watters Gallery, Peter Evans. Pero la ejecución se detiene en la 595 repetición porque el intérprete es víctima de "alucinaciones demoníacas".
2013 Trujillo, Galería José Sabogal, Orquesta de Barro; 21 horas.
2014 Monaco, Galerie Entrepot, Nicolas Horvath; 24 horas
2014 Ponferrada, Conservatorio Cristóbal Halffter de Ponferrada. Coordinado por Luis Aracama y Jesús de Frutos; 36 pianistas; 18 horas 39 minutos 53 segundos.
2014 Granada, Real Colegio Mayor San Bartolomé y Santiago durante las 30ª Jornadas Musicales Eduardo del Pueyo; 18 pianistas; 10 horas.
2014 La Coruña, Conservatorio Superior de Música de La Coruña, Auditorio Andrés Gaos. Homenaje a Erik Satie coordinado por la profesora Rosa María García Barcia; 20 pianistas; 10 horas y 44 minutos.
2015 París, Radio France, Nicolas Horvath; 24 horas
2016 Le Mans, Ecole superieure des Beaux-Arts, Nicolas Horvath; 24 horas
2017 Le Mans, Ecole superieure des Beaux-Arts, Nicolas Horvath; 12 horas
2018 Badajoz, Conservatorio Superior de Música "Bonifacio Gil" durante la Noche en Blanco. Coordinado por Alicia S. Reyes con la colaboración de 11 pianistas y 12 artistas de diversas disciplinas; pintura, danza, canto e instrumentistas de otras especialidades como viento madera, cuerda y máquinas de escribir. 840 repeticiones, 13 horas y 18 minutos
2019 Murcia, Ayuntamiento de Murcia (IV Pianos en la calle, 11 de mayo de 2019, Claustro de la Merced, Universidad de Murcia) y Conservatorio Profesional de Música. Coordinado por Antonio Agustín González Hidalgo, con la colaboración de 49 pianistas profesionales. 840 repeticiones, 18 horas, 23 minutos y 74 segundos.
2020 Berlin, Livestream 30-31 de mayo, Igor Levit; 11 horas 55 minutos.
2022 Murcia, Monoton (Cuartel de Artillería), al alimón entre 2 pianistas, Antonio Agustín González Hidalgo y Ramón Muñoz Gonzálvez. 1 de julio de 2022. 840 repeticiones, 17 horas, 17 minutos y 17 segundos.
2025 Santander, Fundación Gerardo Diego, homenaje al centenario de la muerte de Erik Satie (1 de julio de 1925). Coordinado por Luis Aracama y Esteban Sanz Vélez, con la colaboración de 55 músicos y aficionados de Cantabria. 840 repeticiones, 18 horas y 47 minutos 59 segundos.
Análisis
La partitura no incluye una indicación metronómica de tempo, solamente aparece la expresión Trés lent. En la grabación Alan Marks de 1987 el motivo se repite cuarenta veces, abarcando 1 hora y 10 minutos.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Vexations.