Trayectoria académica e intelectual
Biemel nació en 1918 en Topčider, Belgrado, durante la Primera Guerra Mundial, aunque su documentación rumana llegó a registrar Brașov como su lugar de nacimiento. Él mismo se describió como sajón de Transilvania y brasoviano, hijo de padres originarios de Sibiu y criado en Brașov, ciudad donde cursó estudios secundarios en el Liceo Johannes Honterus. Su formación temprana incluyó música, literatura alemana, literatura rumana y lenguas clásicas.
Entre 1937 y 1941 estudió en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Bucarest. Allí cursó filosofía, psicología, sociología e historia del arte con profesores como Tudor Vianu, Ion Petrovici, Constantin Rădulescu-Motru, Mircea Eliade, Traian Herseni, Mircea Vulcănescu y George Oprescu. Biemel destacó posteriormente la influencia de Vianu en su orientación hacia la estética y la de Herseni en su atención al trabajo riguroso, la sociología y el arte popular rumano.
En 1942 se trasladó a Friburgo para estudiar con Martin Heidegger. Participó en sus seminarios entre 1942 y 1944, junto con otros estudiantes procedentes de Rumanía, como Alexandru Dragomir y Octavian Vuia. La relación intelectual con Heidegger se convirtió en una amistad duradera. Biemel conservó contacto con él hasta sus últimos años y colaboró después en la ordenación y edición de parte de su legado.
Tras el cierre de la universidad durante la guerra, Biemel se trasladó en 1945 a Bélgica con su esposa, Marly Biemel. Ambos trabajaron en el Archivo Husserl de Lovaina, donde participaron en la transcripción y edición de manuscritos de Husserl escritos en taquigrafía Gabelsberger. En 1949 obtuvo el doctorado en filosofía con una tesis sobre el concepto de mundo en Heidegger, publicada en 1950 como Le concept de monde chez Heidegger.
En 1951 se trasladó al recién creado Archivo Husserl de Colonia, cuya fundación contó con su apoyo. En Colonia presentó su habilitación con un trabajo sobre la fundamentación kantiana de la estética y su importancia para la filosofía del arte, publicado en 1959. Fue profesor en la Universidad Técnica de Aquisgrán entre 1962 y 1976, y desde 1976 hasta su jubilación en 1983 enseñó en la Academia de Bellas Artes de Düsseldorf.
En 2003 recibió el título de doctor honoris causa de la Universidad de Bucarest, con una laudatio de Gabriel Liiceanu. También fue doctor honoris causa de la Universidad del Oeste de Timișoara y, desde 2004, presidente honorario de la Sociedad Rumana de Fenomenología. Falleció en Aquisgrán el 6 de marzo de 2015.
Obra y pensamiento
Fenomenología
La labor de Biemel como editor de Husserl fue una de sus principales contribuciones académicas. Editó volúmenes de la serie Husserliana, entre ellos Die Idee der Phänomenologie, Die Krisis der europäischen Wissenschaften und die transzendentale Phänomenologie y Phänomenologische Psychologie. La edición de La crisis de las ciencias europeas fue particularmente relevante para la recepción de la última fenomenología husserliana, centrada en el problema del mundo de la vida y en la génesis de la ciencia moderna. A su juicio, Husserl había descubierto en sus últimos escritos la importancia de la doxa y del mundo vivido como presupuestos de toda ciencia.
Su interpretación de Heidegger comenzó con Le concept de monde chez Heidegger, obra derivada de su tesis doctoral. El libro analiza el concepto de mundo en Heidegger a partir de la estructura del Dasein y del problema del ser-en-el-mundo. Biemel retomó esa línea en su monografía Martin Heidegger, publicada en 1973 dentro de la colección de Rowohlt. También editó los volúmenes 21 y 53 de la Gesamtausgabe: Logik. Die Frage nach der Wahrheit y Hölderlins Hymne “Der Ister”.
En sus escritos reunidos sobre filosofía, Biemel examinó la evolución de la fenomenología husserliana, la posición de Heidegger frente a Husserl, la interpretación heideggeriana de la historia de la metafísica y su propio camino hacia una crítica de Husserl.
Estética y filosofía del arte
Biemel prefirió hablar de «filosofía del arte» antes que de estética. En su entrevista con Constantin Aslam sostuvo que la estética, entendida solo como teoría de la reacción subjetiva ante lo bello, era demasiado limitada; la filosofía del arte debía preguntar qué muestra la obra sobre la situación del ser humano en el mundo.
Su tesis de habilitación, Die Bedeutung von Kants Begründung der Ästhetik für die Philosophie der Kunst, estudió la importancia de la Crítica del juicio de Kant para la filosofía del arte. Bajo la influencia de Heidegger y de las interpretaciones heideggerianas de Hölderlin, Biemel entendió la obra de arte como el lugar donde se expresa una determinada situación histórica del ser humano. Esta concepción se desarrolló en Philosophische Analysen zur Kunst der Gegenwart y en el segundo volumen de sus Gesammelte Schriften, dedicado a escritos sobre arte. Allí trató, entre otros temas, el pop art, la poliperspectividad en Pablo Picasso, el nuevo realismo, la obra de Norbert Kricke, Gerhard Hoehme, Erwin Heerich y Bernd Alois Zimmermann, y el vínculo entre la interpretación filosófica y la manifestación artística.
Para Biemel, el análisis filosófico de una obra de arte debía buscar su estructura interna y la necesidad de su desarrollo, no imponerle un método externo. Por ello defendía una lectura repetida de las obras: solo el contacto reiterado permite que emerja algo que permanecía oculto en una primera recepción.
Literatura, tiempo y novela moderna
En Zeitigung und Romanstruktur, Biemel aplicó su enfoque fenomenológico a la novela moderna. La obra estudia la relación entre la temporalidad y la estructura narrativa, y analiza cómo ciertas novelas modernas configuran modos específicos de experiencia del tiempo. Esta preocupación se vincula con su tesis general sobre el arte, esto es, que la literatura representa acontecimientos que revelan modos históricos de estar en el mundo.
Biemel atribuyó especial importancia a Franz Kafka. Interpretó La obra de Kafka como una figuración de la alienación del ser humano moderno que busca seguridad absoluta y termina convirtiendo esa seguridad en una amenaza. También sostuvo que En la colonia penitenciaria anticipaba el universo concentracionario.
Sartre y existencialismo
Biemel publicó en 1964 una monografía sobre Jean-Paul Sartre dentro de la colección Rowohlts Monographien. Su interés por Sartre estuvo ligado a la comparación entre la fenomenología francesa, el existencialismo y la ontología heideggeriana. En su entrevista de 1979 con El País, contrastó el punto de partida de El ser y la nada con el de Ser y tiempo: mientras que Sartre parte de la conciencia y opone el en-sí al para-sí, Heidegger no entiende el ser como materia, sino como la apertura en la que el ser humano se encuentra situado con los otros y con el mundo circundante.
Recepción
Biemel ha sido considerado una figura relevante de la fenomenología alemana y rumana, tanto por su obra propia como por su labor editorial sobre Husserl y Heidegger. En Alemania, sus monografías sobre Sartre y Heidegger tuvieron una amplia circulación.
En Rumanía, su recepción se intensificó tras 1989 mediante conferencias, entrevistas, traducciones y homenajes académicos. En 2003 se publicó el volumen homenaje bilingüe Artă şi adevăr / Kunst und Wahrheit, coordinado por Mădălina Diaconu, con motivo de su 85.º aniversario.
