Por su ubicación en las tierras altas del interior, el acceso al pueblo es principalmente por vía aérea a través del Aeropuerto de Wamena.
Historia
Monumento de la Cruz en Wamena
Para el mundo exterior, el descubrimiento del valle de Baliem (donde se encuentra Wamena) y la inesperada presencia de su numerosa población agrícola se produjeron gracias a la tercera expedición zoológica de Richard Archbold a Nueva Guinea en 1938. El 21 de junio, un vuelo de reconocimiento aéreo hacia el sur desde Hollandia (actual Jayapura) localizó lo que la expedición denominó el «Gran Valle». Al estar prácticamente aislado del resto del mundo, la zona se libró de los combates por el control de Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial. La localidad fue fundada por los holandeses en 1956, siendo una de las últimas poblaciones establecidas durante su presencia en Nueva Guinea Occidental. Desde entonces, el valle se ha ido abriendo gradualmente a un turismo limitado.
En 2003, durante lo que más tarde se conocería como el incidente de Wamena, una multitud no identificada encabezada por el Movimiento Papúa Libre asaltó el arsenal del Ejército de Indonesia en la localidad, matando a dos soldados indonesios y robando varios fusiles de asalto. Las represalias fueron severas: afectaron a 25 aldeas, provocaron el desplazamiento de unos 7000 habitantes y causaron la muerte de 50 personas; asimismo, se denunciaron actos de tortura y la destrucción de propiedades por parte del ejército indonesio.
Durante las Protestas en Papúa de 2019, una turba enfurecida destruyó varios edificios gubernamentales; posteriormente, la policía y el ejército tomaron represalias, dejando un saldo de 16 civiles muertos y 65 heridos. Según las autoridades locales, esta serie de protestas fue desencadenada por un incidente de racismo ocurrido por separado en la ciudad. Un corresponsal del diario Kompas en Wamena informó que se escucharon disparos por toda la ciudad y que los civiles (principalmente los migrantes) buscaban el refugio en las comisarías, bases militares, hogares de papúes locales e iglesias. De los 16 civiles fallecidos, 13 provenían de fuera de la provincia, y la mayoría de las muertes se produjeron al quedar atrapados en edificios incendiados por la turba. Una investigación posterior sobre la independencia realizada por The Jakarta Post y el medio local Tabloid Jubi reveló que la cifra de víctimas civiles probablemente superaba los recuentos oficiales. Es probable que los autores de los hechos no fueran residentes locales de Wamena y que fueran demasiado mayores para ser estudiantes, a pesar de vestir uniformes de secundaria. Asimismo, es probable que los incidentes racistas que supuestamente ocurrieron en Wamena y que se difundieron a través de las redes sociales fueran información errónea o incluso desinformación deliberada.
En respuesta a las protestas, el Ministerio de Comunicación y Tecnologías de la Información reactivó el corte de internet en Wamena. Debido a los disturbios y la agitación social, cerca de 15.000 civiles fueron evacuados de Wamena, mientras que otras 1.726 personas resultaron desplazadas internamente dentro de la localidad a principios de octubre. En sentido inverso, alrededor de 2.000 estudiantes papúes regresaron a sus localidades de origen desde otras ciudades de Indonesia, tras manifestar sentirse intimidados y en peligro.
El 23 de febrero de 2023, cerca de diez civiles murieron durante unos disturbios desencadenados por una acusación de secuestro.
Referencias
↑Martin Gostelow, James Hardy (2002). This Way, Indonesia. Hunter Publishing. p.48. ISBN2-8845-2096-1
