Wayback Machine (pronunciado[ˈweɪbæk maˈʃin]) es un archivo digital de la World Wide Web fundado por Internet Archive, una organización estadounidense sin ánimo de lucro con sede en San Francisco, California. Es un servicio y una base de datos que contiene copias de una enorme cantidad de páginas o sitios de Internet. Como consecuencia de este proyecto, también se puede consultar la historia y las modificaciones de las páginas a través del tiempo.
Los fundadores Brewster Kahle y Bruce Gilliat desarrollaron la Wayback Machine para ofrecer «acceso universal a todo el conocimiento» mediante la conservación de copias archivadas de páginas web ya desaparecidas. El nombre hace referencia al dispositivo ficticio de viaje en el tiempo del mismo nombre de la serie de dibujos animados «Las aventuras de Rocky y Bullwinkle y sus amigos», que se emitió entre 1959 y 1964. En un episodio de la serie de dibujos animados titulado «La improbable historia de Peabody», los personajes Sr. Peabody y Sherman utilizan la «Wayback Machine» para viajar al pasado y presenciar y participar en famosos acontecimientos históricos.
Los archivos más antiguos de Wayback Machine se remontan al menos a 1995; a finales de 2009, se habían guardado más de 38 200 millones de páginas web. A2025 de octubre, Wayback Machine ha archivado más de 1 billón de páginas web y más de 99 petabytes de datos.
Historia
Internet Archive lleva archivando páginas web en caché desde, al menos, 1995. La primera página conocida (una página de inicio de la BBC) fue archivada por Wayback Machine el 1 de marzo de 1995.
Los fundadores de Internet Archive, Brewster Kahle y Bruce Gilliat, lanzaron la Wayback Machine en San Francisco, California, en octubre de 2001, principalmente para abordar el problema de la desaparición del contenido web cada vez que se modifica o cuando se cierra un sitio web. El servicio permite a los usuarios consultar versiones archivadas de páginas web a lo largo del tiempo, lo que el archivo denomina un «índice tridimensional». Kahle y Gilliat crearon la máquina con la esperanza de archivar todo Internet y proporcionar «acceso universal a todo el conocimiento».
Entre 1996 y 2001, la información se conservó en cintas digitales, y Kahle permitía ocasionalmente a investigadores y científicos acceder a la «torpe» base de datos. Cuando el archivo cumplió su quinto aniversario en 2001, se presentó y se abrió al público en una ceremonia celebrada en la Universidad de California, Berkeley. Cuando se lanzó Wayback Machine, ya contaba con más de 10 000 millones de páginas archivadas. Los datos se almacenan en el gran clúster de nodos Linux de Internet Archive. De vez en cuando, vuelve a visitar y archiva nuevas versiones de sitios web (véanse los detalles técnicos más abajo). Los sitios también se pueden capturar manualmente introduciendo la URL de un sitio web en el cuadro de búsqueda, siempre que dicho sitio permita que Wayback Machine lo «rastree» y guarde los datos.
Internet Archive migró su arquitectura de almacenamiento personalizada a Sun Open Storage en 2009 y alberga un nuevo centro de datos en un Sun Modular Datacenter situado en el campus de Sun Microsystems en California.
En 2011 se puso a disposición del público para su prueba una nueva versión mejorada de Wayback Machine, con una interfaz actualizada y un índice más reciente de contenidos archivados. En esta actualización, las capturas aparecen en un diseño de calendario con círculos cuyo grosor representa el número de rastreos diarios; sin embargo, no se marcan los duplicados con asteriscos ni hay una página de búsqueda avanzada. Se ha añadido una barra de herramientas superior para facilitar la navegación entre las capturas. Un gráfico de barras muestra la frecuencia de las capturas por mes a lo largo de los años. Posteriormente se añadieron funciones como «Cambios», «Resumen» y un mapa gráfico del sitio.
En octubre de 2013, Wayback Machine introdujo la función «Guardar página ahora», que permite a cualquier usuario de Internet archivar el contenido de una URL y genera rápidamente un enlace permanente, a diferencia de la función anterior «liveweb».
El 30 de octubre de 2020, Wayback Machine comenzó a verificar la veracidad de los contenidos. A partir de enero de 2022, se ha desactivado la captura de dominios de servidores de publicidad.
En mayo de 2021, con motivo del 25.º aniversario de Internet Archive, la Wayback Machine presentó la «Wayforward Machine», que permite a los usuarios «viajar a Internet en 2046, donde el conocimiento se encuentra bajo asedio».
Los problemas con los proyectos de archivo provocaron una caída del 87% en las capturas de páginas de las publicaciones de noticias entre mayo y octubre de 2025. En febrero de 2026, varios medios de comunicación, como «The Guardian» y el «New York Times», habían comenzado a bloquear Wayback Machine debido a la preocupación por la extracción de capturas mediante IA. Internet Archive ha respondido a las preocupaciones planteadas, destacando la importancia de la preservación digital. Más de 100 periodistas han expresado su apoyo a la Wayback Machine.
Características
El servicio Wayback Machine funciona de una manera simple: basta teclear la dirección (URL) de una página web para ver cuál es la última copia que hay guardada en el archivo. Si queremos ver cómo era hace un tiempo una página en cuestión, entonces Wayback Machine nos pedirá en qué fecha y año queremos visitar la página. Existe un calendario en la parte superior de la pantalla, que permite ver gráficamente las capturas a lo largo del tiempo. La longitud de las barras del gráfico indica en qué meses se hicieron más copias.
Lo que hace este sitio para almacenar todo el contenido de la página web es lo siguiente: almacena solo el contenido HTML del código fuente y no guarda las imágenes, sino solo el código; por eso, cuando un servidor de imágenes elimina alguna imagen del sitio web original, esta no es reproducida, sino que se marca como un error 404. En 2012 contenía 10petabytes de información y crecía en torno a 20terabytes por mes, en octubre de 2019 su almacenamiento sobrepasó los 20petabytes. En diciembre de 2020, su almacenamiento superó los 70petabytes.
Sin embargo, Wayback Machine está lejos de ser una copia completa de internet, pues varios sitios evitan su indexación y grabación de información, como por ejemplo usando el archivo robots.txt con:
User-agent: ia_archiver Disallow: /. Además, más de 340medios de comunicación en todo el mundo, incluyendo El País, El Mundo, The Guardian y The New York Times han bloqueado o restringido los rastreadores web del Internet Archive en sus sitios web. Estas medidas podrían causar pérdidas en el registro histórico y limitar el trabajo de bibliotecas, investigadores y periodistas.
Wayback CDX Server API
Desde noviembre de 2015, Wayback Machine cuenta con un servicio de indización de capturas de páginas que permite, rápidamente, conocer el historial de grabado para cada URL tanto en formato propio como en formato JSON. Dicho servicio es un proyecto en fase beta denominado Wayback CDX Server API y cuyo código fuente y manual de uso está alojado en GitHub.
Complementos
En enero de 2017 desarrollaron un complemento, tanto para el navegador Chromium como Google Chrome, que permite guardar la página web que se está visualizando, buscar si esa página ha sido guardada anteriormente en la Wayback Machine e incluso permite hacer una búsqueda rápida en Twitter, entre otras funcionalidades. El complemento está debidamente catalogado en la Chrome Web Store.
↑Gomes, Daniel; Demidova, Elena; Winters, Jane; Risse, Thomas (30 de junio de 2021). La web del pasado: Explorando los archivos web . Springer Nature. pág. 13. ISBN 978-3-030-63291-5.
↑Notess, Greg R. (March–April 2002). "The Wayback Machine: The Web's Archive". Online. 26: 59–61. INIST 13517724
↑Rossi, Alexis (25 de octubre de 2013). «Corregir enlaces rotos en Internet». Blogs de Internet Archive. San Francisco, CA, EE. UU.: Equipo de Colecciones, Internet Archive. Consultado el 25 de marzo de 2015. «Hemos añadido la posibilidad de archivar una página al instante y obtener una URL permanente para esa página en Wayback Machine. Este servicio permite a cualquier persona —editores de Wikipedia, académicos, profesionales del derecho, estudiantes o cocineros aficionados como yo— crear una URL estable para citar, compartir o marcar como favorito cualquier información a la que quieran seguir teniendo acceso en el futuro.»
↑Los intentos de «guardar la página ahora» en dominios como tpc.googlesyndication.com, s0.2mdn.net, atdmt.com o adbrite.com dan como resultado el mensaje «Esta URL está en nuestra lista de bloqueados y no se puede capturar».
↑Minard, Jonathan (25 de octubre de 2012). «10,000,000,000,000,000 Bytes Archived»(html). Archive Org(en inglés). Consultado el 14 de febrero de 2018. «Documentation of the unplugged presentation "10 Petabytes Archived!" on October 25, 2012 at the Internet Archive Featuring presentations by Brewster Kahle, Robert Miller, Kristine Hanna, Alexis Rossi, Dave Marvit, and Roger Macdonald, with live music by Jeff Kaplan (guitar), and Don Knuth (organ).»
↑«The Whole Earth Web Archive» [El archivo de la web de la Tierra entera](html). Internet Archive(en inglés). 30 de octubre de 2019. Consultado el 28 de abril de 2020. «We hope the WEWA project helps provide enhanced access to archived material otherwise hard to find and browse in the massive 20+ petabytes of the Wayback Machine.»
↑Leetaru, Kalev (16 de noviembre de 2015). «How Much Of The Internet Does The Wayback Machine Really Archive?»(html). Forbes(en inglés). Archivado desde el original el 1 de diciembre de 2015. Consultado el 14 de febrero de 2018. «The complete history of all snapshots ever recorded by the Archive for the homepage of each website was requested using the Wayback CDX Server API through November 5, 2015. While this only reflects snapshots of homepages, rather than sites as a whole, it nonetheless captures a key metric of how often the Archive is crawling each site.»
↑Graham, Mark (13 de enero de 2017). «Wayback Machine Chrome extension now available» [Complemento Wayback Machine ahora disponible para Chrome](html). Internet Archive(en inglés). Consultado el 8 de junio de 2020. «For example a 2013 Harvard study found that 49% of the URLs referenced in U.S. Supreme Court decisions are now dead. Those decisions affect everyone in the U.S., and the evidence the opinions are based on is disappearing.»