I. El criminal debe ser alguien mencionado en la primera parte del relato, pero no puede ser alguien cuyos pensamientos se haya permitido seguir al lector. El misterioso desconocido que aparece de la nada, procedente de un lugar indeterminado —a menudo, de un barco—, cuya existencia el lector no tenía motivo alguno para sospechar desde el principio, arruina por completo la intriga.(...)
II. Quedan descartadas, por principio, todas las intervenciones sobrenaturales o preternaturales.(...)
III. No se permite más de una habitación o pasadizo secreto. Añadiría que no debería introducirse ningún pasadizo secreto, salvo que la acción transcurra en una clase de casa en la que cabría esperar semejantes artificios.(...)
IV. No se pueden emplear venenos desconocidos hasta el momento ni ningún dispositivo que requiera una larga explicación científica al final.(...)
V. No debe aparecer ningún chino en el relato. No sé por qué ha de ser así, a menos que encontremos una explicación en nuestra costumbre occidental de suponer que están excesivamente dotados de inteligencia e insuficientemente dotados de moralidad.(...)
VI. Ningún accidente debe ayudar jamás al detective, ni este debe tener una intuición inexplicable que resulte ser acertada.(...)
VII. El propio detective no debe cometer el crimen.(...)
VIII. El detective no debe descubrir ninguna pista que no se presente de inmediato al examen del lector.(...)
IX. El amigo torpe del detective, el Watson, no debe ocultar ninguno de los pensamientos que le pasen por la cabeza; su inteligencia debe estar ligeramente por debajo de la del lector medio, pero solo ligeramente.(...)
X. No deben aparecer hermanos gemelos ni dobles de ninguna clase, a menos que el lector haya sido debidamente preparado para ello. Es un recurso demasiado fácil y la hipótesis resulta demasiado improbable.(...)
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