El Yamaha DX7 es un sintetizador comercializado por Yamaha Corporation desde 1983 hasta 1989. Fue el primer sintetizador digital exitoso y es uno de los sintetizadores más vendidos de la historia, con más de 200.000 unidades vendidas. En esa época era un instrumento musical realmente novedoso: por ser digital (afinación estable, sonido más «limpio» que el analógico), emplear la síntesis FM, tener MIDI y ser polifónico. Por esto mismo, se transformó en uno de los que mayor éxito y demanda tuvo.
Características
Imagen del teclado y botones del Yamaha DX7
A pesar de ser difícil de programar (estructura novedosa y compleja de parámetros, pantalla pequeña, selección de parámetros y asignación de valor uno a uno), este sintetizador siempre se le ha destacado su magnífica capacidad de edición de sonido, ya que tiene 6 osciladores (operadores) que se combinan entre sí mediante 32 algoritmos. Sin embargo la complicación de su programación deriva de la posibilidad que ofrece para obtener sonidos muy complejos que antes no podían ser sintetizados en los teclados analógicos. Además, fue el primero en utilizar el tipo de síntesis FM (desarrollada años atrás por el profesor John Chowning) a un precio asequible.
En cuanto a sus características, destacan sus sonidos de timbre agudo (campanas, bajo slap, clavinet) y ser un teclado con intensidad variable (velocity) y Aftertouch de un tacto muy agradable. Su sonido era crudo por no tener ningún efecto interno procesando el audio mediante un delay o una reverb.
Este sintetizador tiene una de las interfaces MIDI más primitivas, ya que tan solo transmite por el canal 1, aunque puede recibir en cualquiera de los 16. Sin embargo, no fue el primer sintetizador con esta tecnología, ya que meses antes de su lanzamiento, Sequential Circuits lanzó el Prophet 600, considerado el primer sintetizador en incorporar dicho protocolo. En cuanto a la velocidad máxima transmitida vía MIDI, está en el margen del valor 100 ms (como máximo 118 con una pulsación enérgica).
Modelos posteriores
Un Yamaha DX7 sobre un soporte.
Dos años después de la aparición del primer modelo, Yamaha lanzó al mercado por un lado el lujoso y costoso DX1 (sintetizador con una interfaz realmente llamativa) y por otro el más asequible, DX5. Ambos adelantarían la filosofía del modelo DX7II.
A finales de 1986, y tras una versión mejorada intermedia llamada DX7s, sale al mercado el DX7II. En una revisión con grandes cambios entre los que destacan la posibilidad de ser bitímbrico, tener la posibilidad de sonido DUAL (dos capas), SPLIT o SINGLE, sonido estéreo, bancos de memorias ampliados, interfaz más cómoda (pantalla grande), MIDI mejorado, etc.
La empresa Native Instruments creó un software emulando al DX7 llamado FM7. Y el recientemente mejorado FM8 permite realizar todas las funciones de un DX7 pero con muchas más posibilidades como algoritmos configurables por el usuario, mayor polifonía, etc.
La empresa Arturia desarrolló el software virtual DX7 V, parte de su V Collection. Con DX7 V, no solo hay más de todo, sino que su interfaz también hace que sea fácil y divertido de controlar.
Dentro del software libre existen alternativas de código abierto que permiten operar virtualmente con sonidos originales en formato Sysex del instrumento de Yamaha, y añaden la posibilidad de ser usados como editores gracias a la posibilidad de exportar sonidos. Dexed es la más extendida y permite además seleccionar el tipo de emulación del hardware para obtener resultados más aproximados al producto de Yamaha, disponible para plataformas Linux, Windows y MacOS como ejecutable o plug-in: VST, VST3, LV2.
En el filme Music and Lyrics protagonizado por Hugh Grant y Drew Barrymore, el personaje de Grant, Alex Fletcher, aparece al principio del mismo tocando un Yamaha-DX7 junto a un Roland-D50. Esta dupla de sintetizadores era una de la más utilizadas por la mayoría de grupos y cantantes de la segunda mitad de la década de los '80.
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