Yma Súmac

1922-1939: primeros años

Nació el 13 de septiembre de 1922 en Perú y una semana después fue registrada como «Zoila Emperatriz Chávarri Castillo» en el Callao. Sus padres fueron el alcalde Sixto Chávarri y la profesora Emilia Castillo. Vivió en la zona céntrica de la ciudad de Lima pero a los cinco años, siendo la menor de la familia, se mudó a Cajamarca donde poseían granjas.

Estudió en una escuela católica después de recibir educación en casa. A los 8 años aprendió a cantar con las aves (y otras especies animales) mientras caminaba por Ichocán. Con catorce empezó a cantar tonos graves y a entrenarse sola. En secreto imitaba a Deanna Durbin.

Su primera presentación posiblemente fue en 1938 en Lima en una ceremonia cristiana. Al año siguiente se mudó a Lima, donde siguió cantando en eventos religiosos e iglesias.

1940-1949: inicios de su carrera musical

Antes de ser Yma Súmac, habría escogido los nombres de Inti Raymi (Fiesta del Sol) y Raymi Tiki (Flor de Fiesta). Del Valle, un tenor que fue su vecino, fue quien la descubrió y la llevó a una audición con Rafael Larco Herrera en 1940. Tras el éxito, fue solicitada para Radio Nacional,graduándose de la secundaria.Conoció a Moisés Vivanco en dicha radio y éste la introdujo al Conjunto Folklórico Peruano. Junto a la agrupación debutó en Radio Nacional en 1941 con el nombre de "Imma Sumack". Comenzó a tener gran notoriedad pública, ganando un concurso en la Pampa de Amancaes y hasta una invitación a Estados Unidos. Se presentaron exitosamente en el Teatro Municipal de Lima y obtuvieron halagos de la prensa local, apareciendo en una portada.

En 1942 fue a Arequipa para un concierto y allí se casó civilmente con Moisés Vivanco.Después viajó a Buenos Aires a realizar un contrato con Radio Belgrano, donde se presentó en teatros, llegó a debutar en una escena de una película (Pa'l Otro Lao)y grabó 23 canciones folclóricas con el sello Odeón (Vírgenes del Sol, Carnaval

Arequipeño, entre otros) que fueron populares en Sudamérica. Entre 1943 y 1944 hizo una gira de cuatro meses en Brasil.La gira siguió en Bolivia, Chile y Uruguay. Fue en esta etapa donde comenzaron los cuestionamientos a sus fusiones musicales.

En 1945 se presentó en México por invitación del presidente.Poco después el grupo se desintegró y pasó a ser el trío Inca Taky, conformado por Súmac, Moisés Vivanco y Cholita Rivero (a quien conoció durante su gira en La Paz en 1944) viajando por primera vez a Estados Unidos y Canadá.En dicho tiempo, la embajada peruana corroboró que la cantante era descendiente del inca Atahualpa, captando más la atención de la prensa y el público. En medio de comparaciones con otros íconos del espectáculo y cuestionamientos a la veracidad de su capacidad vocal,lograron aceptación de la crítica, contratos y giras norteamericanas,hasta se planificó una obra teatral en Broadway y conciertos en Europa.

A finales de los años cuarenta llegaron a presentarse en el Carnegie Hall. Fue en un concierto en Nueva York cuando un ejecutivo de Capitol Records descubrió a Súmac, haciéndole firmar un contrato para hacer una carrera de solista. El trío Inca Taky se desintegró.La disquera decidió cambiar su nombre de "Imma Sumack" a "Yma Sumac" para darle más exotismo y así tener atención de la audiencia occidental. Con un equipo de publicidad que explotó sus orígenes incas y su aura de misticismo andino, prepararon su próximo álbum debut.

1950-1960: salto a la fama internacional

En 1950 se presentó en el Hollywood Bowl y recibió mucha aclamación de la prensa internacional, recibiendo propuestas para Hollywood y Broadway. El 14 de octubre de 1950 se lanzó Voice of the Xtabay con Capitol Records, su primer álbum de estudio. El disco, de exóticas fusiones andinas hechas por Les Baxter y Moisés Vivanco, resultó ser número uno en ventas en Estados Unidos, y con su sencillo "Virgin of the Sun God", en Reino Unido, ambos agotándose en las tiendas y siendo alabados por la crítica.

Al mismo tiempo interpretó a una princesa árabe en Flahooley (obra de teatro), aunque la taquilla fue baja y la crítica no la recibió bien, Súmac se convirtió en la primer cantante latinoamericana en actuar en Broadway. Durante su gran popularidad se creó el rumor de que era una judía estadounidense llamada Amy Camus. La publicidad explotó su ascendencia inca y la historia prehispánica de Perú.En febrero de 1952 publicó Legend of the Sun Virgin, con un estilo más operístico, consagrándose comercialmente,logrando ser la cantante más aclamada y exitosa de Capitol,y la latina más famosa en Estados Unidos, ganando la certificación de oro por vender millones de discos en dicho país.Se presentó muchísimas veces en la exclusiva discoteca de las estrellas, "Mocambo",cantó en un programa de Frank Sinatra y comenzó su gira internacional en Estados Unidos, abarcando también Canadá y Europa y extendiéndose hasta 1953.En abril de 1953 hizo su gran regreso a Perú. Se realizó una enorme caravana en su homenaje, siendo cubierta por la prensa nacional. A pesar de los constantes cuestionamientos a sus fusiones musicales y ascendencia inca, llenó dos veces el Estadio Nacional de Lima, así como también diversos locales en Lima. El 23 de agosto de 1953 se publicó Inca Taqui, su tercer álbum de estudio. Con una musicalización más fiel a la música peruana, lideró las listas de popularidad en Estados Unidos, destacando la composición "Chuncho", una pieza donde imita el sonido de las aves y de la naturaleza. Se consideró al tema como una revolución en la historia de la música. A inicios de 1954 comenzó otra gira, destacando por su gran producción escenográfica,donde se presentó en el Carnegie Hall (como solista)y

también incluyó a Europa,teniendo muchísimo éxito en Italia, extendiéndose para 1955. En junio de 1954 se estrenó El secreto de los incas, donde lo protagonizó con Charlton Heston. Dicho largometraje sirvió de inspiración para Indiana Jones y se filmó gran parte en Perú.

La cantante no estuvo excenta de escándalos, pues al regresar a Estados Unidos sufrió una detención migratoria que sonó mucho en los medios. Más tarde se confirmó que fue por un conflicto con los impuestos. Esto llevó a solicitar la nacionalidad estadounidense y fue aceptada en 1955,lo que provocó el disgusto de muchos peruanos. El 19 de febrero de 1955 se lanzó su disco más popular, Mambo!, con fusiones con la música cubana, el jazz y canciones andinas, bajo la dirección orquestal de Billy May. El álbum alegre, considerado por la crítica como el más comercial de su carrera, si bien no fue muy bien recibido en Estados Unidos, terminó siendo un éxito internacional. Poco después ganó el primer récord de tener el rango vocal más extenso registrado. Meses más tarde se sumó otra polémica cuando su secretaria salió a demandar a Moisés Vivanco por no reconocerse como padre de sus gemelas. El juicio duró hasta 1957, convirtiéndose en un escándalo mediático. Todo esto llevó a la artista en 1956 a tomarse un descanso de los estudios de grabación para dedicarse más al cine, conciertos, televisión y teatro, incluso llegó a debutar en la ópera y como conductora y actriz de televisión, haciendo giras en Las Vegas, República Dominicana (donde recibió una condecoración del gobierno) y México.

En febrero de 1957, lanzó su quinto álbum, Legend of the Jivaro, con una atmósfera más oscura pero respetado por la crítica. Después realizó otra gira en Europa tras ser invitada por la realeza griega. Su situación personal empeoró cuando durante el juicio (por su ex secretaria), Vivanco admitió haberle sido infiel. Aunque Súmac declaró un divorcio amistoso,el problema terminó en las portadas de los medios internacionales en abril de 1957, ya que fue a recoger sus cosas de su casa en Los Ángeles, pero Moisés Vivanco habría agredido a uno de los detectives (que la acompañaban), provocando agresiones físicas, sumado a otros enfrentamientos que la soprano tuvo con Esmila Zevallos (su corista) y Cholita Rivero. Todo fue fotografiado y filmado por paparazzis.

Durante 1957 siguió de gira en Europa. Durante su estancia en París, la pareja mostró una aparente reconciliación, pero terminaron divorciándose al año siguiente. En 1958 se presentó en Cuba y estrenó su tercer película, Música de siempre, donde interpretó "Chuncho".

En abril de 1959 publicó Fuego del Ande, su penúltimo disco. El álbum folclórico con mezclas de rock and roll la llevó de gira en Sudamérica por su éxito en ventas en dicha región. Regresó nuevamente a Perú, llenó el estadio de Piura y demás recintos en Lima y Cusco. El problema radicó en Arequipa, el indigenismo consideró a la cantante como visitante non grata. Hubo pifeos y le arrojaron cosas. Si bien ya existía un rechazo a sus fusiones musicales, el haberse nacionalizado estadounidense agudizó aún más el desprecio. La cantante rompió en llanto y prometió dejar la nacionalidad. En 1960 se estrenó Las Canciones Unidas, donde apareció cantando "Virgin of the Sun God". También ganó una Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su legado en la música, siendo la primer latino en conseguir una estrella fonográfica.

1961-1974: más giras en el mundo

Entre 1960 y 1961 se fue de gira por la Unión Soviética. La serie de conciertos resultó todo un éxito nacional, vendiendo más de 20 millones de boletos.Luego viajó a Rumania para grabar Recital, su único disco en vivo. En Rumania hizo más de 130 conciertos. Después cantó en Polonia y Alemania. En Checoslovaquia se presentó ante 300 mil personas. Más tarde interpretó en vivo en un evento de caridad de la Unicef en Alemania, donde conoció a Marlene Dietrich. Posteriormente formó parte de la banda sonora de la película soviética Planet Bur.

En años siguientes siguió exitosamente de gira en Japón, Alemania y Colombia.Regresó a Estados Unidos y realizó presentaciones por primera vez sin Moisés Vivanco. Confesó a la prensa que estuvo muy nerviosa. En el Hollywood Bowl interpretó su versión de Clair de lune. Para 1964 había hecho el récord de realizar 2000 conciertos en los cinco continentes del planeta. En 1965 se fue a Perú y cantó para recaudar fondos por la restauración de Chan Chan, también estuvo presente en el Miss Universo Perú. Durante su estancia sufrió ataques del indigenismo, tachándola de traidora por la fusión musical y su nacionalización estadounidense. Esto la llevó a retirarse del país e irse de gira a Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico. En 1966 fue jueza en el Festival de Río en Brasil.

Súmac negó ante la prensa sobre un segundo matrimonio con Moisés Vivanco y afirmó que sólo trabajaron musicalmente. A finales de la década 1960 estuvo de gira otra vez en Japón, Reino Unido, Australia y Estados Unidos. El concierto en Japón fue la última vez en que Súmac y Vivanco se presentaron en conjunto, realizando una presentación con una gran puesta en escena y de producción. También ganó el premio a Mejor Cantante de Latinoamérica en Estados Unidos, incluso una disquera le ofrece grabar un nuevo álbum. Para este entonces comienza a ser mánager de sí misma y empieza a tener una imagen de ser una artista con quien es difícil trabajar.

Entre 1969 y 1971 estuvo grabando grabando Miracles, pero el 18 de marzo de 1972 se lanzaría el disco bajo el sello de London Records,incursionando al rock psicodélico y siendo su último álbum de estudio. Un mes antes también se estrenó la película Fol-de-Rol a través de ABC,donde interpretó a diferentes personajes. Miracles, a pesar de ser muy alabado por la crítica, con Billboard asignándole el título de octava maravilla del mundo a Súmac,terminó siendo un fracaso en ventas. Todo radicó por problemas legales, ya que la soprano enjuició a la disquera y al compositor Les Baxter por conflictos de derechos de autor y de estafa. El disco fue retirado permanentemente del mercado a pocos días de haberse lanzado. Superando los disgustos, regresó a Perú e hizo una gira de conciertos en todo el país (incluyó otros países como Chile, Ecuador, etcétera) durante 4 meses, donde incluyó El Condor Pasa como parte de su repertorio. Más tarde brindó una conferencia de prensa en Lima. Aunque fastidiada por las preguntas sobre su vida personal, afirmó querer mudarse para siempre en Perú. Terminó quedándose en el país hasta 1974, vendiendo su casa de Los Ángeles por el problema de impuestos con Estados Unidos.

1975-1997: pausa y regreso a los escenarios

En 1975 conoció a quien fue su último mánager, Alan Eichler, en un concierto en el Town Hall de Nueva York, donde declaró quedarse atónito por su voz. «Nunca hubo una voz como ésta y nunca la habrá otra vez», afirmó Variety tras la presentación. Al año siguiente la artista desapareció del ojo público, tomándose un descanso durante casi una década. En dicho tiempo estuvo componiendo miles de canciones en inglés en sus residencias en Perú, España y Los Ángeles. También se dedicó a cuidar de animales silvestres en un santuario. Afirmó buscar recuperarse de su salud ya que se encontraba cansada de tantas giras. En 1979 falleció su madre y sumado al desprecio indigenista en Perú, decide no regresar más públicamente al país hasta 2006.

En la década 1980, Alan Eichler decidió persuadirla para que regrese a los escenarios. Al principio la cantante se mostró escéptica y disgustada por los recitales más pequeños, pero entendió que el mundo del espectáculo estaba cambiando. Los periódicos la pusieron de portada por su regreso,realizó conciertos en Los Ángeles con una audiencia más joven, cantando en parte sus nuevas composiciones en inglés de jazz y rock and roll con fusión peruana. También interpretó en vivo por televisión. En 1987 llenó el Ballroom de Manhattan repetidas veces durante casi un mes, contó con mucha publicidad ante los medios como Vogue, The New York Times, Billboard, entre otros,siendo invitada en programas como Late Night with David Letterman,incluso a sus conciertos asistieron bandas y solistas famosos en dicha época como The B-52's o Billy Idol, quienes le confesaron su admiración e inspiración por ella.Posteriormente la artista regrabó "I Wonder" de La bella durmiente de Disney,Capitol Records relanzó sus primeros álbumes, siguió de gira en Estados Unidos y Brasil, se estuvo negociando un contrato en Las Vegas, mientras que Voice of the Xtabay ganó el récord de ser el disco más antiguo en seguir vendiéndose en tiendas.En 1991 lanzó en Alemania su última grabación en el estudio, Mambo ConFusion, pero también sufrió problemas de derechos de autor, por lo que fue retirado del mercado. Durante los noventa hizo otra gira en grandes auditorios en Norteamérica y Europa, haciendo su última presentación musical en 1997 en Canadá.

2000-2008: últimos años

A inicios de la década de los 2000 compró un apartamento valorizado en 300 mil dólares en Miami. El 2 de mayo de 2006, después de tres décadas de alejamiento y con 84 años de edad, retornó a Perú gracias a la iniciativa de Miguel Molinari (crítico y promotor cultural y que en entonces se emitió en TV Perú) para recibir una serie de condecoraciones del Gobierno, autoridades y organizaciones culturales. La soprano permaneció durante quince días en su país natal, visitando Cuzco y Machu Picchu. Su regreso es considerado uno de los eventos mediáticos más grandes en la historia de Perú.

En febrero de 2008, Súmac fue diagnosticada con cáncer de colon y luchó durante 8 meses contra éste, falleciendo un sábado 1 de noviembre de 2008 a los 86 años en un centro de vida asistida en Los Ángeles, teniendo un deceso «pacífico» y rodeada de sus seres con más cercanía. El funeral fue privado a pedido de la cantante y sus parientes, siendo inhumada en el Hollywood Forever Cemetery en Hollywood donde pasó 60 años de su vida. Su fortuna y derechos de autor fueron heredados por Papuchka Vivanco y sus pertenencias artísticas y personales se quedaron con su último asistente personal.

Música

Al principio de su carrera, junto a Moisés Vivanco, hizo una fusión del canto lírico con la música peruana (mayormente andina), grabando Vírgenes del Sol, Carnaval Arequipeño, entre otros, en 1943. La crítica y el público celebraron su nueva propuesta artística, destacando su voz. Sin embargo, el indigenismo peruano la consideró como una "deformación del folclor peruano". El movimiento representado por José María Arguedas, quien calificó de "frívola" esta nueva música andina para el público limeño.

En los cincuenta fue un fenómeno internacional con sus álbumes con Capitol Records, sobresaliendo Voice of the Xtabay y Mambo!. Con Les Baxter, Billy May y Vivanco, adaptó la música peruana a los géneros que estaban de moda en Estados Unidos (como el jazz, el mambo, o más tarde con el rock and roll en Fuego del Ande), haciendo una fusión de todo (ritmos latinos, música comercial, ópera, orquestal, etcétera) en uno solo. Su interpretación incluyó diferentes efectos de voz (guturales, tonos muy graves, notas sílbido y demás) inspirados en la naturaleza. En "Chuncho" hizo un explícito homenaje a las aves. Todo esto aportó a la creación del género popular "exótica", coronándose como la reina de éste y convirtiéndose en una pionera de la fusión. Por otra parte, el indigenismo siguió rechazando mordazmente su hibridación musical. Súmac respondió afirmando que esa fue la manera de difundir a Perú en todo el mundo.

Décadas más tarde incursionó al rock psicodélico en Miracles y produjo Mambo ConFusion con sintetizadores, en medio compuso baladas inéditas (como "My Real True Love" o "Specially For You") donde improvisó vocalmente y siguió fusionando géneros.Su música es considerada vanguardista, innovadora, inclasificable, exótica, "fuera de lo común" y hasta bizarra o extraña, influenciando en la música experimental, música alternativa y el avant garde. Artistas como Diamanda Galás, Frankie Valli, Nina Hagen, Cyndi Lauper, Steven Tyler, Yoko Ono, Billy Idol, The B-52's o Björk, confesaron tenerla como inspiración.

Voz

Su registro de voz es de cinco octavas (aunque otras fuentes señalan cerca de diez), lo que le hizo aparecer en el primer libro Guinness de los récords como el rango vocal más extenso de la música. Por ello es que cantaba desde la nota más grave (de un barítono) hasta el más agudo (soprano). Se dice que esta capacidad la pudo desarrollar gracias a las alturas de los Andes en Perú, expandiendo su potencial pulmonar, mientras "aprendía a cantar" junto a las aves y otros animales en su natal Cajamarca. A raíz de eso es que se le atribuye el ser autodidacta, pues no se educó en la ópera, ya que ni siquiera sabía leer una partitura.

Súmac también interpretó diversos efectos y técnicas vocales, como lo gutural, los susurros, altas notas de coloratura, staccatos, silbidos, entre otros, inspirados en el reino animal, especialmente en las aves. Es en "Chuncho" donde logró hacer la "triple coloratura" o "doble voz", el cual es muy similar al trino de los pájaros. La musicología la apodó como "La voz del pasado", afirmando que este tipo de voces solo se escuchaban en civilizaciones tan antiguas como Babilonia, y la crítica la comparaba con cantantes de ópera como Lily Pons, Erna Sack o Marian Anderson, incluso recibiendo elogios de las mismas. Se le insistió en que se integrara en el mundo académico de la ópera pero declinó. Desde ser "la vocalista con el registro de voz más grande que cualquier cantante con vida", o "laringe de estirpe inca única del mundo" y hasta "nunca ha existido una voz así y probablemente nunca más vuelva a haber", la intérprete obtuvo aclamación internacional por su gran rendimiento y capacidad vocal.

Cultura popular y legado musical

Su música formó parte de las bandas sonoras de populares películas y series de televisión como El gran Lebowski, Better Call Saul, James Bond o RuPaul's Drag Race, incluso fue entrevistada por Matt Groening (autor de Los Simpsons) y se declaró su fan. También fue incluida en comerciales de marcas como Apple, McDonald's, Gillette, entre otros, hasta en el logotipo de búsqueda de Google. Ha sido mencionada por más artistas como en Joe le taxi de Vanessa Paradis, en el videoclip de Mad About You de Belinda Carlisle o por Cher, Chaka Khan o Bob Dylan durante una entrevista. Black Eyed Peas hizo un sample de "Bo Mambo" y will.i.am confesó ser su admirador.

Variedad de solistas y bandas de la industria han admitido inspirarse en Súmac. Tales personajes como Cyndi Lauper, Billy Idol, Aerosmith, Yoko Ono, The Four Seasons, Björk, The B-52's, K.D. Lang, Nina Hagen y demás. Es la precursora de la música alternativa, su legado se instaura dentro de los géneros musicales experimentales, del world music o vanguardistas.

Su biografía fue llevada al teatro con la galardonada y aclamada obra The Peruvian Songbird en el Sydney Opera House en Australia, protagonizada por Ali McGregor.Su trayectoria también fue analizada en libros especializados en cultura y arte, como Yma Sumac: The Art Behind The Legend o El pájaro que se transformó en mujer.

Siendo considerada como uno de los nueve iconos de moda de todos los tiempos, diseñadores internacionales reprodujeron sus discos en sus pasarelas y desfiles de moda en Europa y Norteamérica. Thierry Mugler le propuso un extravagante (volcanes, cóndores y una Torre Eiffel) regreso a los escenarios en los ochenta y también le solicitó diseñar sus vestuarios. Vogue Latinoamérica hizo una sesión fotográfica inspirada en la imagen de la cantante con la supermodelo peruana Juana Burga. El diseñador Noe Bernacelli hizo una exitosa colección llamada SUMAQ en París basada en ella.

Caridad y beneficencia

Su acto benéfico se inclinó por la recaudación de fondos a través de conciertos o presentaciones para cuestiones de salud infantil, damnificación por desastres naturales, ambientes culturales, entre otros. Como en 1942 cuando brindó un concierto benéfico (apenas empezaba su carrera) para familias damnificadas por fuertes aluviones en Áncash en Perú. En 1954 fue una de las imágenes principales de March of Dimes (organización que combate la parálisis infantil), cantando "Chuncho" para su anuncio publicitario.

Durante los años sesenta hizo un recital para la Unicef para recaudar dinero para la niñez e infancia internacionales, también ofreció más conciertos para las víctimas japonesas de la bomba atómica en el mismo Japón y luego Perú para la restauración de las ruinas de Chan Chan en Trujillo. En Estados Unidos se presentó junto a Ricardo Montalbán para una actividad benéfica musical a favor de la juventud latinoamericana en Los Ángeles. Entre los 1980 a los 1990 donó fondos para un santuario de animales (Wildlife WayStation de Los Ángeles), dedicándose a cuidar de dichas especies y recaudó más dinero para combatir el VIH y el SIDA.

Controversias y polémicas

La princesa inca

Su certificación (corroborada en Estados Unidos y Canadá) como descendiente inca se basó en que su madre apellidó "Atahualpa" y que era "una india inca de sangre completa" descendiente de dicho emperador. Por lo que naturalmente, la cantante también lo era.

Moisés Vivanco (su entonces músico, mánager y cónyuge) fue quien principalmente creó esta atmósfera incaica mediante la prensa (después lo haría Capitol Records). Llegó a decir que, al descubrir a Súmac en Cajamarca y querer llevarla (con el gobierno) a Lima, provocó la rebelión de 30 mil indígenas que "veneraban" a la artista como si fuese una especie de líder espiritual, princesa inca o elegida del Sol. Por supuesto se relacionó su extenso rango vocal con la historias del dios Sol y la ascendencia inca, siendo "selecta" por su voz para dichos antiguos rituales y ceremonias andinas ancestrales, apodándose como "la última de las princesas incas". Hasta se publicó que tuvo "problemas para civilizarse" en el siglo XX y que el nombre de "Yma Súmac" radicó de una herencia familiar de nombrarlas así todas las mujeres descendientes de Atahualpa. La soprano aumentó la propaganda al afirmar que realmente creía en Inti y que le agradecía mientras cantaba.

Todo esto provocó el rechazo y el resentimiento del indigenismo peruano (y también parcialmente del sector intelectual), que no solo criticó la fusión musical sino la publicidad alrededor de ésta.

Amy Camus

No solo el indigenismo y el sector intelectual cuestionaron su ascendencia inca, sino también cierta prensa del espectáculo, como la de Walter Winchell, que consideró un esnobismo basado en un engaño que ella se proclamara descendiente del inca Atahualpa y surgió el bulo de que había nacido en Brooklyn y que su verdadero nombre era "Amy Camus", que en realidad es Yma Súmac al revés. Una "judía ama de casa de Nueva York" llamada Amy Camus.

También se especuló de que era una puertorriqueña de El Bronx (llamada Amy Camacho) y una francocanadiense (supuestamente "Yma Sumac" era un nombre de guerra francés).La artista negó estos rumores hasta finales de su carrera y siempre reafirmó ser peruana. A través de los consulados peruanos desmintieron todo tipo de nacionalidad ajena a la de Perú. A pesar de que "Amy Camus" fue una invención que cuestionaba sus verdaderos origenes, parcialmente contribuyó a su publicidad e imagen.

El misterio alrededor de su identidad

Actualmente a Súmac se le conoce con el nombre supuestamente natural de «Zoila Augusta Emperatriz Chávarri del Castillo» o que su cumpleaños es el «10 de septiembre», información que también proporcionó Capitol Records. No obstante, su partida de nacimiento de 1922 señaló que en realidad se llamó «Zoila Emperatriz Chávarri Castillo» y que nació un «13 de septiembre de 1922». Es en la partida de matrimonio de Súmac con Moisés Vivanco de 1942, donde existieron cambios de identidad pues se le agregó «Augusta» como segundo nombre y se le cambió Chávarri a «Chavaneix». En su ficha consular brasileña de 1943 volvió a ser Chávarri, pero se le incluyó un «del» al apellido «Castillo» y se modificó su fecha de nacimiento a «10 de septiembre de 1923». En las actas de nacimientos de sus hermanos mayores se puede leer que «Emilia del Castillo» es en verdad «Emilia Castillo». En 1951 se difundió en la prensa que Súmac tenía 23 años, cuando en realidad estaba cerca de cumplir los 30 años de edad. Incluso Vivanco negó haberse casado con la intérprete. Durante casi toda su carrera se siguió creyendo que había nacido en 1927. También se afirmó que era una «india quechua de los Andes peruanos», a pesar de que su padre fuera mitad español y de que Súmac desconociera el dialecto andino. En los cincuenta, la prensa estadounidense cuestionó diciendo que la cantante lucía más como una «glamurosa chica de la gran ciudad» en vez de «una indígena de los primitivos andes».

Los difíciles inicios en los Estados Unidos

En los cincuenta se afirmó que la agrupación «The Inca Taky Trio», conformada por Súmac, Moisés Vivanco y Cholita Rivero, con la que pisaron Estados Unidos por primera vez, se hizo notar «a duras penas» en la década del 40 y que la voz de la soprano pasó «desapercibida» en Hollywood y Nueva York, que era «muy poco conocida». Se habló de un negocio de venta de pescado para solventar gastos, presentándose en pequeñas avenidas, prácticamente «en cualquier lugar», recibiendo «pésimas reseñas» de la crítica especializada, mudándose constantemente, haciendo que la soprano «aprenda» a lavar e «ir de compras en verdulerías». «Así que Yma y yo tuvimos que ir desde ese muy caro y elegante barrio (Park Avenue) hacia Greenwich Village», declaró Vivanco a la prensa. Habían alquilado un departamento en Nueva York cuando recién llegaron a los Estados Unidos en 1945, hasta que el dinero «se les acabó». En contraparte, las fuentes de la época corroboran que el trío folclórico consiguió un contrato por cinco años con una empresa estadounidense en 1946, auspicios de entidades privadas y estatales, teniendo como audiencia a diplomáticos, haciendo giras por meses en Canadá, obteniendo críticas muy favorables en Norteamérica y presentándose en prestigiosos lugares como el Moison Stadium y el Carnegie Hall.

Como solista

• La gira de conciertos de Yma Súmac (1952-1953)
• The Yma Sumac Concert Tour (1954-1955)
• La gira de conciertos de Yma Súmac (1957)
• La gira sudamericana de conciertos de Yma Súmac (1959)
• La gira de conciertos de Yma Súmac en la URSS (1960-1961)