
Maakler on kliendi vahendaja, kes vahendab kliendi tehinguid finantsturul, tehes tehinguid seega kliendi nimel ja arvel; terminit "maakler" võidakse kasutada nii finantsasutuse töötaja kui ka maaklerfirma tähenduses. Maakler saab oma töö eest vahendus- või komisjonitasu, mis võib olla kindel summa või protsent tehingu väärtusest.
Maakleri töö nõuab põhjalikke teadmisi turust, seadustest ja tehinguprotsessidest. Ta peab oskama hinnata vara või teenuse väärtust, analüüsida turutrende ja nõustada kliente nende huvide kaitsmiseks. Lisaks on maakleri jaoks olulised head suhtlemis- ja läbirääkimisoskused, kuna suur osa tema tööst seisneb klientide ja teiste osapooltega suhtlemises.
Maakleritel on kohustus järgida eetikakoodeksit ja tagada klientidele usaldusväärne ning objektiivne teenus.
Maakler võib tegutseda iseseisvalt või kuuluda suuremasse maakleriettevõttesse. Tema töökohustuste hulka kuuluvad klientidega kohtumised, dokumentide koostamine, turuanalüüs ja tehingute vahendamine. Kuna maakleri sissetulek sõltub tehingute arvust ja suurusest, on see amet seotud tulemuspõhise töötasuga ning on väga konkurentsitihe.
Maaklerite tegevus sai alguse antiikajal, kui kaupmehed ja vahendajad korraldasid kaupade vahetust eri piirkondade vahel. Keskajal tegutsesid vahendajad peamiselt turuplatsidel ja sadamalinnades, aidates korraldada kaubavahetust ja kinnisvaratehinguid.
16. ja 17. sajandil tekkisid Euroopas esimesed väärtpaberiturud, kus maakleritel oli oluline roll aktsiate ja võlakirjade kauplemisel. Üks esimesi ametlikke börse loodi 1602. aastal Amsterdamis, kui asutati Hollandi Ida-India Kompanii. Selle kompanii aktsiad olid esimesed avalikult kaubeldavad väärtpaberid, mistõttu tekkis vajadus organiseeritud kauplemissüsteemi järele. Selle tulemusena arenes välja struktureeritud maaklerite süsteem, mis lihtsustas tehinguid ja suurendas likviidsust turul.
Maaklerite roll 19.–20. sajandil
Tööstusrevolutsiooni ja finantsturgude globaliseerumisega muutus maaklerite roll üha olulisemaks. 19. sajandi lõpuks olid suured finantskeskused, nagu New York ja London, loonud tugeva regulatiivse raamistiku, mis sisaldas maaklerite tegevust. Maakleritele kehtestati kohustus seada klientide huvid esikohale.
Eestis reguleerib maaklerite tegevust Finantsinspektsioon, kes tagab, et maaklerid järgiksid kohalikke ja Euroopa Liidu õigusakte. Olenevalt tegevusvaldkonnast võivad maaklerid vajada erinevaid litsentse ja kvalifikatsioone. Maaklerid peavad järgima kehtivaid seadusi, sealhulgas tarbijakaitseseadust, rahapesu ja terrorismi rahastamise tõkestamise seadust ning muid finantstehinguid puudutavaid regulatsioone.