Selle stseeniga Medinet Habu põhjaseinalt sageli illustreeritakse Egiptuse sõjalist tegevust mererahvaste vastu Ramses III valitsemisajal, niinimetatud Delta lahingus. Kuigi hieroglüüfid kirjeldavad vastaseid "põhjariikidest tulnutena," märkasid 19. sajandi arheoloogid sarnasusi erinevate samamoodi nimetatud gruppide sõdalaste juuksestiilide ja aksessuaaride vahel.
Mererahvad on nimetus hüpoteetilisele meresõitjate konföderatsioonile, mis olevat rünnanud Vana-Egiptust ja teisi alasid Vahemere idaosas enne pronksiaja kollapsit (1200–900 eKr) ja selle ajal. Pärast hüpoteesi teket 19. sajandil sai mererahvaste sissetungidest üks Egiptuse ajaloo kuulsamaid peatükke tänu selle seosele "klassikaliste riikide etnograafia ja primitiivse ajaloo kõige tähtsamate küsimustega," Wilhelm Max Mülleri sõnades.
Prantsuse egüptoloog Emmanuel de Rougé kasutas esimesena terminit peuples de la mer ('mere rahvad') 1855. aasta kirjelduses Medinet Habus leiduvate reljeefide kohta, mis kirjeldasid vaarao Ramses III kaheksandat valitsemisaastat. 19. sajandil lõpus populariseeris nime "mererahvad" ja sellega seotud migratsiooniteooriat Gaston Maspero, de Rougé' järeltulija Collège de France'is. 1990. aastate algusest saati on tema migratsiooniteoorias kahelnud mitmed haritlased.
Mererahvaste identiteet on siiani tänapäeva teadlaste poolt tuvastamata ning hüpoteesid mererahvaste erinevate gruppide päritolu kohta pakuvad suurt arutelu. Erinevate teooriate sõnul võisid nad olla kas mõni mitmetest Egeuse hõimudest, ründeretkelised Kesk-Euroopast, laialiläinud sõdalased, kellest said piraadid või pagulased; või migrandid, kes olid kannatanud looduskatastroofide käes, näiteks maavärinate või kliimamuutuste.
Müller, Wilhelm Max (1888). "Notes on the "peoples of the sea" of Merenptah". Proceedings of the Society of Biblical Archæology. x: 147–154 and 287–289.
Silberman, Neil A. (1998), Gitin, Seymour; Mazar, Amichai; Stern, Ephraim (toim-d), "The Sea Peoples, the Victorians, and Us", Mediterranean Peoples in Transition: Essays in Honor of Trude Dothan, Israel Exploration Society, lk268–275
Vandersleyen, Claude (1985). "Le dossier egyptien des Philistins". Lipiński, Edward (toim). The Land of Israel: Cross-roads of Civilizations: Proceedings of the Conference Held in Brussels from the 3rd to the 5th of December 1984 to Mark the Twenty-fifth Anniversary of the Institute of Archaeology Queen Elisabeth of Belgium at the Hebrew University of Jerusalem: in Memory of Prof. Y. Yadin and Prof. Ch. Perelman. Peeters Publishers. Lk39–54. ISBN978-90-6831-031-3.