Valevaakum on kvantväljateoorias hüpoteetiline kvantvaakum, mis on lokaalselt stabiilne, kuid ei hõiva võimalikult stabiilset põhiseisundit. Selles seisundis nimetatakse seda metastabiilseks. Selles olekus võib see kesta väga kaua, kuid lõpuks võib see muutuda stabiilsemaks. Sellist nähtust nimetatakse valevaakumi lagunemiseks.
Mitmed teooriad viitavad sellele, et kosmilist inflatsiooni võib põhjustada valevaakumi lagunemine tõeliseks vaakumiks.
Kaootilise inflatsiooni teooria eeldab, et universum võib olla kas valevaakumis või tõelises vaakumis. Alan Guth tegi oma algses kosmilist inflatsiooni käsitlevas töös oletuse, et inflatsioon võib lõppeda kvantmehaanilise mullide moodustumisega. Peagi saadi aru, et homogeenset ja isotroopset universumit ei ole võimalik vägivaldse tunnelleerumise kaudu säilitada. See pani Andrei Linde ning iseseisvalt Andreas Albrechti ja Paul Steinhardti välja pakkuma "uue inflatsiooni" ("aeglase inflatsiooni") teooriat, mille puhul tunnelleerumist ei toimu ja inflatsiooniline skalaarväli kujutab selle asemel graafikuid kerge kaldega.