AHHAA on Tartossa sijaitseva Viron ja samalla koko Baltian suurin tiedekeskus. AHHAAn tarkoitus on tutustuttaa ihmisiä tieteeseen ja teknologiaan hauskanpidon ja itse kokeilemisen kautta. Keskus pyrkii tarjoamaan ahaa-elämyksiä kaikenikäisille ja herättämään ihmisissä kiinnostusta tieteeseen.
Tiedekeskus AHHAA perustettiin 1997 Tarton yliopiston erikoisprojektina, ja vuonna 2004 Tarton kaupunki ja Tarton yliopisto perustivat keskukselle oman säätiön. Vuodesta 2000 AHHAA toimi Tarton tähtitornin tiloissa, kunnes siirtyi vuonna 2009 Lõunakeskukseen, Tartossa sijaitsevaan kauppakeskukseen. Vuodesta 2011 keskus on toiminut uudessa rakennuksessa, Tarton keskustassa, osoitteessa Sadama 1. Uusi keskus on 11,156 m² ja sen ovat suunnitelleet virolaiset arkkitehdit Vilen Künnapu ja Ain Padrik . Vuosina 2009-2013 AHHAA:lla oli toimipiste myös Tallinnan Vapaudenaukiolla, ja vuoden 2017 loppuun asti Lõunakeskuksessa toimi lisäksi AHHAA:n 4D-elämyskino.
Tiedekeskus AHHAA:n johdossa ovat toimineet vuodesta 2012 lähtien Andres Juur ja Pilvi Kolk. Tiedekeskuksen toimintaa koordinoivaan neuvostoon kuuluvat Hannes Astok, Anneli Saro, Jaanus Karv, Mart Laidmets, Reno Laidre and Vallo Mulk. Lisäksi sisällölliseen puoleen liittyviä neuvoja antaa asiantuntijoista koostuva tiedeneuvosto.
AHHAA:n tarkoituksena on tarjota mielenkiintoinen ja jännittävä oppimisympäristö uusien asioiden oppimiseen. Tavoitteena on tehdä tieteestä helposti lähestyttävää varsinkin nuorille. AHHAA pyrkii herättämään lasten ja nuorten kiinnostuksen arjen tieteellisiin ilmiöihin ja rohkaisemaan heitä pohtimaan jokapäiväisiä tieteeseen liittyviä kysymyksiä.
Toiminnan päämuotona ovat “kokeile itse” -tyyppiset näyttelyt, joissa kävijä saa itse kokeilla kaikkea esillä olevaa ja tutustua sitä kautta erilaisiin tieteellisiin ilmiöihin. Näyttelyiden lisäksi AHHAA:ssa on Tiedeteatteri, jolla on esityksiä joka päivä. Päivittäin järjestetään myös kaikille kävijöille avoimia työpajoja. Koulujen kanssa tehtävä yhteistyö tuo ryhmiä AHHAA-keskukseen kaikkialta Virosta ja vie keskuksen palveluja (tiedeteatteri, luennot, näyttelyt) myös muualle Viroon.
AHHAA tekee tiivistä yhteistyötä muiden maiden tiedekeskusten (Tiedekeskus Heureka Suomessa, Experimentarium Tanskassa), kansainvälisten järjestöjen (ICOM, British Council, ECSITE, NSCF), tiedemuseoiden (Natural History Museum Isossa-Britanniassa, Bloomfield Science Museum Israelissa, Deutsches Museum Saksassa), korkeakoulujen (Tarton yliopisto) ja harrastekoulujen (Tartu Kunstikool) kanssa.
Vuosina 2011-2014 AHHAA osallistui aktiivisesti PLACES-nimiseen projektiin (Platform of Local Authorities and Cities Engaged in Science), joka toteutettiin 69 eurooppalaisen kaupungin välisenä yhteistyönä. AHHAAlle myönnettiin “Eurooppalaisen tiedekaupungin” titteli projektissa tehdyn työn ansiosta.
AHHAAssa on yli 3000 neliömetrin kokoisella alueella kolme suurta näyttelysalia, joissa on yhteensä yli 170 interaktiivista näyttelyesinettä.
Teknologia-salissa voi tutustua teknologisiin keksintöihin, joiden kehitys on saanut alkunsa ihmisten jokapäiväisistä tarpeista. Vierailijat voivat kokeilla, miten fysiikan lait toimivat käytännössä, ottaa itsestään 360-asteisen valokuvan, kävellä pyörivässä tunnelissa ja tutkia, mitä kodinkoneiden sisältä löytyy.
Luonto-salin tarkoituksena on näyttää, kuinka luontokin toimii tiettyjen lakien mukaan. Salissa voi nähdä kananpoikasten kuoriutuvan munista tai tarkkailla muurahaisten aherrusta. Näyttely ammentaa tietoa niin biologiasta, fysiikasta kuin maantieteestäkin.
Vaihtuvien näyttelyiden salissa avautuu puolen vuoden välein uusi, valittuun aiheeseen keskittyvä näyttely.
Näyttelysalien lisäksi myös keskuksen aulasta löytyy monta näyttelyesinettä.
Tiedeteatterin esitykset tutustuttavat katsojan fysiikan, kemian ja psykologian maailmaan näyttävien kokeiden avulla. Esityksiä on tarjolla AHHAAssa joka päivä ja niitä on lisäksi mahdollista tilata erikseen. Tiedeteatterin työntekijät ovat koulutettuja asiantuntijoita ja teatteria tukee AGA.
Työpajojen tarkoituksena on herättää kiinnostusta jokapäiväisiin meitä ympäröiviin tieteellisiin ilmiöihin käsillä tekemisen kautta. Joka päivä AHHAAssa järjestetään noin 4-5 työpajaa liittyen biologiaan, kemiaan, fysiikkaan, astronomiaan ja ruoanlaittoon. Työpajat ovat kaikille avoimia ja lisäksi niitä on mahdollista tilata erikseen. Työpajoja ohjaavat koulutetut oppaat.
Tiedekeskus AHHAA:ssa voi tutustua maailmankaikkeuteen täysin pallonmuotoisessa planetaariossa, jossa voi nähdä yli 10 miljoonaa tähteä. Käytössä on sekä optinen että digitaalinen projektori, joita voidaan käyttää yhdessä tai erikseen. Planetaarion erikoisuus on siinä, että tähtiä voi nähdä myös lattian alla, sillä lattia on tehty lasista. Pallonmuotoisia planetaarioita on maailmassa hyvin vähän; yksi niistä sijaitsee Hitachi Civic Centerin planetaariossa Japanissa.
AHHAAn planetaario kuuluu kahteen organisaatioon:
AHHAAn ensimmäisessä kerroksessa sijaitsee Viron suurin tiedekauppa. Kaupassa myydään esimerkiksi lautapelejä, ihmiskehon malleja, tähtikarttoja, robotteja ja kotiplanetaarioita. Kotiplanetaariot on tuottanut sama yritys, joka on luonut MEGASTAR-nimisen projektorin AHHAA-keskuksen planetaarioon.
Tiedekeskus AHHAA järjestää säännöllisesti erilaisia tapahtumia, ja lisäksi tiedekeskuksen rakennusta käytetään erilaisten vastaanottojen ja palkintogaalojen järjestämiseen sekä TV-ohjelmien kuvaamiseen. Tunnetuimpien tapahtumien joukkoon kuuluvat:
Tiedekeskus AHHAA osallisrtuu tiedefestivaaleille ja -messuille niin Virossa kuin ulkomailla, useimmiten tiedeteatterin tai työpajojen muodossa. Viime vuosina AHHAA on osallistunut muun muassa seuraaville festivaaleille: Festival della Scienza ja Perugia Science Festival Italiassa, Korea Science Festival Koreassa, Moscow Science Festival Venäjällä, Science Picnic Puolassa ja Science Festival Belgrade Serbiassa.
Tiedekeskus AHHAA on saanut monia palkintoja ja tunnustuksia niin rakennuksensa kuin toimintansa ansiosta.
Tiedekeskus AHHAA:n toimintaa tukevat monet akateemiset instituutiot, ja tiivistä yhteistyötä tehdään niin julkisten kuin yksityistenkin tahojen kanssa: Viron opetus- ja tiedeministeriö (Haridus- ja Teadusministeerium), Tarton kaupunki, Tarton yliopisto, Haribo, Laima, AGA Estonia, Tallegg, Nordea, Ympäristöinvestointien keskus (Keskkonnainvesteeringute Keskus), Rakvere Lihakombinaat ja A. Le Coq Tartu Õlletehas.
