Aero Spacelines

Aero Spacelines oli yhdysvaltalainen lentokonevalmistaja, joka muokkasi Boeingin B-377 lentokoneita Guppy-lentokoneiksi, joita käytettiin Apollo-ohjelmassa tarvittujen rakettien osien kuljettamiseen.

Historia

Aero Spacelines perustettiin Nasan Saturn V -rakettimoottorien osien kuljettamiseksi Kaliforniasta Floridaan. Osat olivat liian suuria junalla kuljetettaviksi ja laivaaminen taas kesti turhan pitkään. Lentoliikenteessä taas ei ollut tarpeeksi tilavaa lentokonetta.

Jack Conroy, entinen United States Air Forcen lentäjä ja Lee Mansdorf, lentokonemyyjä ja yrittäjä, muotoilivat Guppy-konseptin yhden päivällisen aikana.

Unexcelled Corporation valtasi Aero Spacelinesin vuonna 1967, sen taas valtasi Tracor Aviation.

Lentokoneet

Aero Spacelines valmisti kahdeksan Guppy-lentokonetta.

• Pregnant Guppy (1962). Aero Spacelinesin ensimmäinen lentokone ja täysin Apollo-ohjelman osinen kuljettamiseen suunniteltu. Käytti mäntämottoreita. Ainoa rakennettu romutettiin 1979.
• Super Guppy (1965). Tehostettu versio Pregnant Guppystä, missä on suurempi rahtikapasiteetti ja toimintasäde. Valmistettiin kahtena variaationa, Super Guppy ja Super Guppy Turbine (kummassakin käytettiin potkuriturbiinimoottoreita). Kaikkiaan niitä valmisteettiin viisi, yksi Super Guppy ja neljä Super Guppy Turbinea.
• Mini Guppy (1967). Super Guppyn pienennetty versio, jota valmistettiin kahta variaatiota. Mini Guppyssä oli alkuperäinen mäntämoottori. Mini Guppy Turbinessa oli potkuriturbiinimoottorit. Kumpaakin variaatiota valmistettiin yksi kappale. Mini Guppy sijaitsee Tillamook Air Museumissa Tillamookissa Oreganissa. Mini Guppy Turbine tuhoutui testilennolla ja koko miehistö kuoli.