Aviso oli erityisesti purjelaivakaudella (Ranskan laivaston) A. Jalin vuoden 1848 Nautical Glossaryn mukaisesti pienehkö alus, joka voitiin lähettää etsimään vihollisen laivastoa tai toimittamaan käskyjä, ohjeita tai uutisia. Alukset suunniteltiin nimenomaan näihin tarkoituksiin, eikä niiden ollut tarkoitus osallistua varsinaisiin taisteluihin. Britannian kuninkaallisen laivaston lähin vastine alustyypille oli viestialus (engl. advice boat). Alustyyppi ei määrittänyt aluksen rungon muotoa, takilointia eikä varsinaisesti kokoa, joten niiden luokitteluna voitiin rinnalla käyttää esim korvettia, prikiä tai kuunaria.