Japanissa hänet tunnetaan myös lempinimellä Ayu. Hän on sanoittanut suuren osan tuotannostaan itse ja säveltänyt osan kappaleistaan taiteilijanimelläCREA. Häntä on myös nimityksellä "Empress of Pop", joka viittaa hänen asemaansa japanilaisessa ja aasialaisessa populäärikultuurissa. TIME kuvasi vuonna 2002 Hamasakia yhdeksi Japanin popmusiikin vaikutusvaltaisimmista hahmoista ja nosti esiin hänen vaikutuksensa myös muotiin.
Hamasaki on yksi Japanin kaupallisesti menestyneimmistä naispuolisista sooloartisteista. Vuonna 2012 hänen single ja albumimyyntinsä ylitti Oriconin tilastoissa yhteensä 50 miljoonaa kappaletta, mikä teki hänestä ensimmäisen sooloartistin ja kolmannen artistin tai yhtyeen Japanissa, joka saavutti kyseisen rajan. Hän on tehnyt useita Oriconin single-ja albumilistoihin liittyviä ennätyksiä: vuonna 2010 hän saavutti 25. peräkkäisen singlelistan ykkössijansa, ja samana vuonna hänestä tuli ensimmäinen artisti, joka oli noussut albumilistan ykköseksi 13 peräkkäisenä vuotena debyyttialbumistaan lähtien.
Varhaisvuodet
Fukuokassa syntynyt Hamasaki varttui ainoana lapsena äitinsä ja isoäitinsä kasvattamana. Hänen vanhempansa erosivat hänen ollessaan hyvin nuori, eikä Hamasaki ole myöhemmin pitänyt yhteyttä isäänsä. Hän on kertonut muistavansa isästään vain vähän. Seitsemänvuotiaana Hamasaki aloitti mallintyöt paikallisissa mainoksissa osittain tukeakseen perheensä toimeentuloa.
Hamasaki muutti yksin 14-vuotiaana Tokioon jatkaakseen mallinuraansa ja aloitti työt myös näyttelijänä. Hän esiintyi televisiossa ja pienimuotoisissa elokuvarooleissa. Jonkin ajan kuluttua molemmat urat kuitenkin hiipuivat, ja hänen talenttitoimistonsa purki sopimuksen hänen kanssaan. Hamasakilla oli vaikeuksia myös koulussa, hän ja jätti opinnot kesken 10. luokalla.
Hän vietti aikaansa shoppailemalla ja käymällä Roppongissa sijaitsevassa Velfarre-yökerhossa. Avexin omistamassa Velfarressa työskennellyt ystävä kutsui hänet karaokeiltaan, jossa hän tapasi tuottaja Masato "Max" Matsuuran. Matsuura rohkaisi Hamasakia laulajanuralle, mutta tämä suhtautui ajatukeen aluksi epäilevästi. Hän suostui lopulta laulutunneille, mutta jätti suurimman osan niistä väliin, koska ne muistuttivat häntä koulunkäynnistä. Myöhemmin Matsuura ehdotti hänelle lauluharjoituksia New Yorkissa, jossa Hamasaki opiskeli laulua 17-vuotiaana kolmen kuukausen ajan. Palattuaan Japaniin hän piti Matsuuraan yhteyttä kirjeitse, ja tämän vaikututtua hänen kirjoitustyylistään Hamasaki alkoi kokeilla sanoitusten kirjoittamista.
Ura laulajana
Hamasakin ensimmäinen virallinen julkaisu nykyiselle levy-yhtiölle Avex Traxille oli single Poker face vuonna 1998. Single nousi parhaimmillaan Oriconin listan sijalle 20. Hamasakin suosio kuitenkin kasvoi, ja hänen kolmas singlensä Trust nousi jo listan yhdeksänneksi. Hän julkaisi vielä kaksi singleä ennen vuonna 1999 julkaistua A Song for XX -debyyttialbumiaan. Albumi toi Hamasakille hänen ensimmäisen sijoituksensa albumilistakärjessä. Ensimmäinen single Hamasakin toiselta levyltä oli Whatever ja singlelistan ykkössija tuli niin ikään samana vuonna singlen Love ~Destiny~ myötä, mutta ensimmäinen platinaa myynyt single Hamasakilta oli Boys & Girls.
Vuonna 2000 julkaistiin kolme samantyylistä singleä, Vogue, Far away ja SEASONS, ja Hamasakin kolmas studioalbumi, Duty. Albumin kanssa samaan aikaan julkaistiin single SURREAL ja DVD Ayumi Hamasaki concert tour 2000 A. Kaikki kolme julkaisua nousivat kukin oman listansa ensimmäisiksi, joten Hamasakista tuli ensimmäinen artisti Japanissa, joka hallitsi samalla viikolla kaikkien kolmen listan kärkisijoja. Albumilta Duty julkaistiin vielä viides single AUDIENCE, mikä jatkoi Surrealin viitoittamaa hieman rockimpaa suuntausta.
Hamasakin ensimmäinen kokoelma-albumi, A BEST, julkaistiin vuonna 2001 tarkoituksellisesti samaan aikaan Hikaru UtadanDistance-albumin kanssa. Distance nousi albumilistan kärkeen julkaisuviikolla, A BEST seuraavalla viikolla. Albumeista tuli vuoden 2001 myydyimpiä albumeita yli neljän miljoonan kappaleen myynneillään. Myöhemmin samana vuonna julkaistiin myös Hamasakin yhdeksäs remix-albumi SUPER EUROBEAT presents ayu-ro mix 2, joka oli Japanin historian toinen albumilistan ykkössijalle noussut remix-albumi.
Vuoden 2002 ensimmäisenä päivänä julkaistiin Hamasakin neljäs studioalbumi I am... ja saman vuoden lopussa viides albumi Rainbow, joka ei kuitenkaan myynyt enää yhtä paljon kuin edelliset albumit. Vuonna 2003 julkaistu toinen kokoelma-albumi A BALLADS on myynyt myös Hamasakin muihin julkaisuihin nähden vähän. Kyseinen albumi sisältää A BEST -kokoelmaan verrattuna vain kaksi uutta kappaletta. Samana vuonna julkaistiin myös Hamasakin kuudes studioalbumi, Memorial address, jota on myös sanottu EP:ksi, sillä se sisältää vain kahdeksan kappaletta. Sen lisäksi, että albumin seitsemästä varsinaisesta kappaleesta on tehty musiikkivideot (kahdeksas, albumin nimiraita, on merkitty bonuskappaleeksi), se oli myös ensimmäinen Hamasakin julkaisu, joka julkaistiin kahtena versiona.
Vuonna 2004 julkaistiin Hamasakin seitsemäs albumi My Story ja seuraavana vuonna kyseisen albumin orkesterisovituksia sisältävä kahdeksas albumi, MY STORY Classical. Hamasakilla oli syksystä 2002 kevääseen 2004 oma talk show, Ayu ready?, joka kuitenkin lopetettiin Hamasakin kiireisen aikataulun takia. Vuonna 2006 julkaistiin albumit (miss)understood ja Secret. Samana vuonna Hamasakin 40. singlen (BLUE BIRD) julkaiseminen nosti hänen singlejulkaisujensa kokonaismyyntimäärän yli 20 miljoonaan. Samalla hänestä tuli 27:llä Oricon-singlelistan ykkössijallaan eniten single-listan kärkisijoja saavuttanut naisartisti Japanissa.
Vuonna 2007 julkaistiin neljän vuoden tauon jälkeen kaksi kokoelma-albumia ja Hamasakin ensimmäisen digitaalinen single. Hänen yhdestoista albumi, GUILTY, julkaistiin vuoden 2008 alussa ja se on Hamasakin albumeista ensimmäinen, joka ei yltänyt Oricon-albumilistan kärkipaikalle; albumin korkein listasijoitus oli toinen sija. Keväällä 2008 julkaistiin viiden vuoden tauon jälkeen kaksi remix-albumia.
Hamasakille myönnetyt Japanin kultalevy -palkinnot
Taulukon tiedot on kerätty Recording Industry Association of Japanin englanninkielisiltä sivuilta. Hamasaki on voittanut kaikki palkintonsa japanilaisten (engl.domestic, kotimainen) artistien sarjassa.
Vuosi
Palkinnot
1999
New Artist of the Year
Pop Album of the Year (A Song for ΧΧ)
2000
Song of the Year (A)
Pop Album of the Year (Loveppears)
2001
Artist of the Year
Song of the Year (SEASONS)
Song of the Year (M)
2002
Artist of the Year
Pop Album of the Year (A BEST)
Pop Album of the Year (I am...)
2003
Song of the Year (Free & Easy)
Song of the Year (A)
Song of the Year (Voyage)
Rock & Pop Album of the Year (Rainbow)
2004
Artist of the Year
Rock Album of the Year (A Ballads)
Rock Album of the Year (&)
Rock Album of the Year (Memorial address)
Music Video of the Year (ayumi hamasaki COMPLETE LIVE BOX A)
2005
Song of the Year (Moments)
Song of the Year (INSPIRE)
Music Video of the Year (A museum ~30th single collection live~)
.png)
