Camilla Williams

Camilla Ella Williams (18. lokakuuta 1919 – 29. tammikuuta 2012) oli yhdysvaltalainen ooppera- ja konserttilaulaja, joka oli äänialaltaan sopraano.

Williams valmistui Virginia State Collegesta vuonna 1941. Hän työskenteli vuoden opettajana Danvillessä ja muutti sitten Philadelphiaan lauluopintoja varten. Häntä mentoroi sopraano Geraldine Farrar. Williams sai kahtena peräkkäisenä vuotena Marian Anderson -palkinnon. Hän lauloi Mary Cardwell Dawsonin johtamassa National Negro Opera Companyssa. Williams oli ensimmäinen New Yorkin kaupunginoopperan kanssa sopimuksen solminut afroamerikkalainen laulaja. Hän debytoi siellä Giacomo Puccinin Madama Butterflyn nimiroolissa 15. toukokuuta 1946. Esitys oli arvostelumenestys ja toi Williamsille New York Newspaper Guildin myöntämän Page One Awardin. Madama Butterflyn roolista tuli Williamsin uralle muutenkin erityisen merkityksellinen. Hän lauloi huhtikuussa 1954 ensimmäisenä mustana pääroolin esittäjänä Wienin valtionoopperassa. Williams piti myös omia resitaalejaan ja tulkitsi yksinlauluja. Vuonna 1951 hän lauloi Bessin roolin Columbia Recordsin julkaisemassa ensimmäisessä George Gershwinin Porgy ja Bessin kokonaisäänityksessä. Williams vieraili kulttuurilähettiläänä Afrikassa, Kaukoidässä ja Israelissa. Vuonna 1963 hän esiintyi Danvillessä varainkeruuta varten vangittujen kansalaisoikeusmielenosoittajien vapauttamisen hyväksi. Williams lauloi myös vuoden 1963 marssissa Washingtoniin työn ja vapauden puolesta sekä uudelleen Martin Luther King Jr:lle tämän ottaessa vastaan Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 1964.

Williams jäi eläkkeelle oopperauraltaan vuonna 1970. Hän opetti ensin New Yorkissa ja sitten vuodesta 1977 ensimmäisenä afroamerikkalaisena lauluprofessorina Indianan yliopistossa. Williams sai vuonna 1972 yhtenä 35:stä virginialaisesta kuvernöörin myöntämän tunnustuksen erinomaisista kansallisista saavutuksista taiteen ja humanististen tieteiden aloilla. Danvillen kaupunki omisti hänelle Camilla Williams Parkin vuonna 1979. Williams jäi eläkkeelle opetustehtävistään vuonna 1997 ja asui sittemmin Bloomingtonissa Indianassa.

Lähteet