Datafikaatio kuvaa kehitystä, jossa nykyisissä digitaalisissa yhteiskunnissa yhä moninaisemmista ihmisen toiminnoista muodostuu dataa, ja jossa datan ja siitä jalostettavan informaation merkitys korostuu. Digitalisaation laajentuessa eri yhteiskunnan alueille datafikaatio saattaa jatkuvasti enemmän ja uudenlaista informaatiota mitattavaan muotoon. Datafikaation käsitteen tekivät nykymerkityksessään tunnetuksi Kenneth Cukier ja Viktor Mayer-Schönberger Foreign Affairs -lehdessä vuonna 2013 julkaistussa artikkelissaan The Rise of Big Data. Datafikaation merkitys on korostunut erityisesti big datan ja ennakoivan analytiikan mahdollistavien laskennallisten menetelmien ansioista.
Keskeistä datafikaation kiihtymiselle on ollut nopea teknologinen kehitys ja erityisesti web 2.0 nimellä tunnettu vaihe internetin historiassa. Datafikaatio linkittyy vahvasti sosiaalisen median alustoihin ja niiden tuomiin mahdollisuuksiin kerätä, tallentaa ja hyödyntää käyttäjien toiminnoista syntyvää dataa.
Alustataloudessa datasta on tullut arvokasta kauppatavaraa, puhutaan jopa uudesta öljystä. Data on globaalien teknologia- ja datayritysten hallinnassa, mikä on nostanut kriittistä keskustelua aiheesta. Datafikaatio ja alustoituminen vaikuttavat yhteiskunnan eri sektoreilla sekä käytäntöihin että sisältöihin. Datafikaatio muuttaa esimerkiksi mediakenttää ja journalismia, politiikkaa, koulutusta ja pankki- ja finanssialaa.
Datafikaatiosta käytetään myös termiä dataistuminen.