David McClelland (1917-1998) oli yhdysvaltalainen psykologi, joka tutki motivaatiota ja tarveteoriaa. Hän työskenteli Harvardin yliopistossa yli 30 vuoden ajan.
McClellandin teorian mukaan ihmisen tarpeet ovat opittu asia ja muotoutuvat elämänkokemusten myötä. Hän jakoi tarpeet seuraavasti:
- Suoriutumisen tarve (need of achievement): tarve menestyä ja pyrkiä eteenpäin elämässä
- Liittymisen tarve (need of affiliation): tarve ihmissuhteisiin ja halu olla ihmisten kanssa
- Vallan tarve (need of power): halu vaikuttaa muiden tekemisiin ja saada muut tekemään asioita, mitä he eivät normaalisti tekisi.
McClelland kehitti testin, jossa ihmisille annetaan kuvia, joista pitää kertoa tarina, ja tarinan pohjalta paljastuu tutkittavan tarpeet ja motivaatio. Tätä käytetään johtamisen kehittämisessä.
