Elsa Kaarela, vuoteen 1914 Karén (13. lokakuuta 1901 Hämeenlinna – 23. helmikuuta 1974) oli suomalainen opettaja ja kirjailija.
Kaarelan vanhemmat olivat kauppias Arndt Karén ja Hilda Tiiri. Kaarela valmistui kansakoulunopettajaksi 1924 ja toimi Viitasaarella kansakoulunopettajana 1925–1929, Karkussa parantolan apulaisjohtajana 1929–1933 ja emäntäkoulun opettajana 1930–1933, Joutsassa kansakoulunopettajana 1933–1936 ja Heinolassa seminaarin harjoituskoulun opettajana 1936–1966.
Kaarela sanoitti Leo Härkösen säveltämän Heinolan kotiseutulaulun Heinola, kotiseutumme.