Gastarbeiter on saksankielinen sana, joka tarkoittaa 'vierastyöläistä'. Sillä tarkoitetaan siirtotyöläisiä, jotka muuttivat Saksaan työhön 1950–1970-luvulla virallisen vierastyöohjelman Gastarbeiterprogramm puitteissa. He olivat tuon käsitteen mukaisesti siis eräänlaisia vieraita yhteiskunnassa, ja heidän odotettiin aikanaan palaavan kotimaahansa. Sen ansiota oli Saksan talousihmeen toteutuminen. Värväystoiminta alkoi vuonna 1955, sen huippukohtia oli vuosi 1961. Värväys päättyi vuoteen 1973 eli ensimmäiseen öljykriisiin. Työvoiman lähtömaita olivat Italia, Espanja, Kreikka, Turkki, Portugali ja Jugoslavia.
Samantyyppistä järjestelmää sovellettiin eräissä muissakin Keski-Euroopan maissa, kuten Hollannissa, Belgiassa ja Sveitsissä.