Harhailija on eläinyksilö, joka tavataan satunnaisesti lajin tavanomaisen esiintymisalueen ulkopuolella. Se on useimmiten lintu tai hyönteinen, joskus nisäkäs tai kala. Harhailijoita ei pidä sekoittaa vaeltajiin, joita tavataan säännöllisesti ympärivuotisen elinalueensa ulkopuolella, eikä läpimuuttajiin, jotka siirtyvät talvehtimis- ja pesimisalueiden välillä ja ainoastaan pysähtyvät havaintopaikalla.lähde?
Esimerkiksi tietyn alueen linnustoa määriteltäessä luonnolliset harhailijat muodostavat oman ryhmänsä, kun taas ihmisen avustuksella muualta tulleet linnut, useimmiten tarhakarkulaiset, eivät kuulu alueen linnustoon.
Lintujen kohdalla tyypillistä harhailijoiden esiintymisaikaa on muuttoaika.
Eksoottiset tai erikoisiin paikkoihin päätyneet harhailijat, tai sellaisiksi luullut tapaukset, nousevat Suomessa usein kesäisiksi mediaspektaakkeleiksi. Näistä tunnettuja esimerkkejä ovat Ruokolahden leijona (mahdollisesti karkulainen, virhehavainto tai huijaus) ja Haminan mursu.