Manchesterin koulukunta oli ääriliberalistinen talousajattelun suuntaus, joka sai alkunsa, kun Richard Cobdenin ja John Brightin johtama järjestö Anti-Corn Law League vastusti viljatulleja Manchesterissa vuosina 1838–1846. Koulukunta ei hyväksynyt minkäänlaista valtion vaikutusta talouselämään.
Émile de Laveleye esitti ajattelua kohtaan tuolloin uutta ja painavaa krtiikkiä esikoisteoksessaan Études historiques et critiques sur le principe et les conséquences de la liberté du commerce international.