Mary Edwards Walker

Mary Edwards Walker (1832–1919) oli yhdysvaltalainen lääkäri ja yhteiskunnallinen vaikuttaja.

Walker syntyi Oswegossa, New Yorkin osavaltiossa vuonna 1832 ja valmistui Syracusen lääketieteellisestä korkeakoulusta vuonna 1855 vuosikurssinsa ainoana naisena. Edellinen nainen, joka valmistui sieltä, oli Elizabeth Blackwell. Pian valmistumisensa jälkeen Walker meni naimisiin toisen lääkärin kanssa, he avasivat yhdessä lääkäriaseman, mutta Walkerin oli vaikea saada potilaita luottamaan naislääkäriin. Pariskunta erosi pian.

Yhdysvaltain sisällissodan ensimmäisen Bull Runin taistelun jälkeen Walker matkusti Washingtoniin tarjoamaan palveluksiaan sotilaslääkärinä Unionille. Hän hoiti haavoittuneita Virginian ja Tennesseen taistelukentillä aluksi vapaaehtoisena ennen kuin armeija myönsi hänelle viran. Hän liikkui rintaman molemmilla puolilla, minkä takia hänet pidätettiin epäiltynä vakoojana. Hän vietti neljä kuukautta Konfederaation vankilassa ja hänet vaihdettiin sotavankien vaihdossa Konfederaation majuriin.

Presidentti Andrew Johnson myönsi Walkerille vuonna 1865 Medal of Honor -sotilasansiomitalin. Vuonna 1917 uudeelleenarviointitoimikunta peruutti Walkerin mitalin väittäen löytäneensä epäselvyyksiä tämän asemassa armeijan jäsenenä ja liian vähän todisteita asiakirjoista, jotka tukisivat hänen hallussaan maan korkeinta urheuspalkintoa. Sukulaistensa mukaan Walker menetti palkintonsa, koska hän oli aikaansa edellä. Walker oli elinikäinen suffragetti ja sisällissodan ajoista lähtien hän käytti miesten pukua, myös pitäessään feministisiä luentoja, kunniamitali roikkuen vasemmassa rintapielessään. Vuonna 1870 hänet pidätettiin mieheksi pukeutumisesta, jolloin Walker sanoi lentäväksi lauseeksi tulleen repliikkinsä "en minä käytä miesten vaatteita, minä käytän omia vaatteitani".

Vuonna 1977 presidentti Jimmy Carter myönsi mitalin Walkerille uudelleen.

Lähteet