Poen laki on internet-keskusteluihin liittyvä sananparsi tai käsite, joka on nimetty keksijänsä Nathan Poen mukaan. Poen laki perustuu havaintoon, että jos kirjoittajan tarkoituksesta ei ole selvää näyttöä, on vaikeaa tai jopa mahdotonta erottaa onko kirjoittajan ilmaisema äärimielipide vilpitön vai parodia.
Poen laki esitetään yleistetyssä muodossa usein seuraavasti:
»Ilman ilmiselvää huumorin ilmausta on mahdotonta tehdä parodiaa äärimielipiteistä tai fundamentalismista ilman, että joku erehtyy luulemaan parodiaa vilpittömäksi mielipiteeksi.»
Poen lain ydin on se, että jonkin ääri-ilmiön parodiaa on mahdotonta erottaa aidosta ääri-ilmiöstä. Poen lain korollaari on käänteinen ilmiö: vilpittömiä fundamentalistisia mielipiteitä on mahdotonta erottaa näiden mielipiteiden parodioista.
Nathan Poe kirjoitti nimeään kantavan lausahduksensa christianforms.com-verkkosivustolle, jossa väiteltiin kreationismista. Lause kuului:
»Ilman silmää iskevää hymiötä tai muuta selkeää huumorin osoitusta on täysin mahdotonta parodioida kreationistia niin, ettei joku pitäisi sitä aitona.»
(Nathan Poe)
Alkuperäisessä englanninkielisessä muodossaan lause oli:
»Without a winking smiley or other blatant display of humor, it is utterly impossible to parody a Creationist in such a way that someone won't mistake for the genuine article.»
()