| Panthera | |
|---|---|
 |
|
| Tieteellinen luokittelu | |
| Domeeni: | Aitotumaiset Eucarya |
| Kunta: | Eläinkunta Animalia |
| Pääjakso: | Selkäjänteiset Chordata |
| Alajakso: | Selkärankaiset Vertebrata |
| Luokka: | Nisäkkäät Mammalia |
| Lahko: | Petoeläimet Carnivora |
| Heimo: | Kissaeläimet Felidae |
| Alaheimo: | Isot kissat Pantherinae |
| Suku: | Suurkissat Panthera Oken, 1816 |
| Lajit | |
|
|
| Katso myös | |
Suurkissat (Panthera) on kissaeläinten suku. Sukuun kuuluu viisi suurikokoista lajia, joista useimmat jaetaan edelleen alalajeihin.
Nisäkäsnimistötoimikunnan ehdotus suvun suomenkieliseksi nimeksi on ”Suurkissat”.
Isot kissat (Pantherinae) eriytyivät muista kissaeläimistä myöhäisellä mioseenikaudella Aasiassa noin 11 miljoonaa vuotta sitten ja nykyiset suurkissat jakoivat yhteisen esi-isänsä noin 2–4 miljoonaa vuotta sitten. Vanhimmat tunnetut suurkissalajit ovat Panthera blytheae mioseeikauden lopulta varhaiselle plioseenikaudelle Himalajan alueella, sekä Panthera palaeosinensis ja Panthera zdanskyi plioseenikaudelta pleistoseenikaudelle Kiinassa. Nykyisen tiikerin vanhimmat fossiilit ovat 2 miljoonan vuoden takaa Kiinasta ja Jaavalta ja yleisesti niiden fossiileja tunnetaan vain Aasiasta. Nykyisen leijonan vanhimmat fossiilit ovat noin 2–3 miljoonan vuoden takaa Tansaniasta. Leijona levisi Afrikan ulkopuolelle ja noin 500 000 vuotta sitten niitä alettiin tavata Euroopassa ja Aasiassa. Noin 300 000 vuotta sitten ne levisivät myös Pohjois-Amerikkaan. Ne hävisivät Pohjois-Amerikasta ja suuresta osasta Aasiaa viimeisimmän jääkauden lopulla. Vanhimmat tunnetut leopardin fossiilit ovat myös noin 2–3 miljoonan vuoden takaa Tansaniasta. Plioseenikauden keskivaiheilla leopardi oli levinnyt Eurooppaan ja Aasiaan. Jaguaari levisi Eurooppaan 1,5–1,9 miljoonaa vuotta sitten ja se levisi Pohjois-Amerikkaan varhaisella pleistosenikaudella. Vanhin tunnettu jaguaarin fossiili Pohjois-Amerikasta on noin 850 000 vuotta vanha. Suurkissat ovat läheistä sukua puuleopardeille (Neofelis), jotka erkanivat omana linjanaan noin 6,5 miljoonaa vuotta sitten.