Streptococcus mutans eli kariesbakteeri on grampositiivinen bakteeri. Se on merkittävin kariesta aiheuttava bakteeri. Kariesbakteeri vahingoittaa hampaita tuottamalla hiilihydraateista happoa. Jos hiilihydraatteja syödään paljon, sylki ei neutraloi happoja ja hammaskiille vaurioituu.