URI (Uniform Resource Identifier) on merkkijono, jolla kerrotaan tietyn tiedon paikka (URL) tai yksikäsitteinen nimi (URN). Erityisesti URIn erikoistapausta URL:ää (Uniform Resource Locator) käytetään osoittamaan WWW-sivuja.
URI, URL ja URN
URI sisältää tietoverkossa sijaitsevan tiedon tunnisteen: se voi sisältää sijainnin, nimen tai molemmat. URL sisältää tiedon, jolla tieto voidaan hakea (tiedon sijainti).
Kaikki URL-tiedot ovat URI-tietoja, mutta kaikki URI-tiedot eivät ole URL-tietoja. URI voi sisältää myös skeemoja, joiden avulla voidaan vain yksikäsitteisesti nimetä tieto: URN ei sisällä tiedon sijaintia.
Yleinen URIn rakenne on RFC3986:n mukaan seuraava:
URI = scheme:[//authority]path[?query][#fragment]
Vähintään skeema (scheme) ja polku (path) ovat sen pakolliset osat (URN).
Yleinen URIn rakennekaavio.
URL (Uniform Resource Locator) sisältää tiedon hakemiseen tarvittavan tiedon kuten protokollan ja palvelimen:
URN (Uniform Resource Name) on URI-skeema, jonka avulla ei voi löytää tietoa, vaan se yksikäsitteisesti nimeää jonkin tiedon (ei sisällä protokollaa tai palvelintietoa).
Esimerkiksi seuraava URN-skeema nimeää kirjan ISBN-numeron avulla:
Tavallisin URI-skeema on http. Sen tarkempi rakenne on seuraavanlainen:
http://omistaja/polku?toiminto
Omistaja on tavallisesti DNS-nimi, mutta se voi olla myös IP-osoite. Polku on vinoviivoilla (/) tarkennettu tiedon sijaintipaikka omistajan sisällä. Useimmiten se kuvaa hakemistorakennetta, ja toiminto voi olla esimerkiksi lisätieto halusta muuttaa tietoa. Toiminto koostuu usein et-merkein (&) erotelluista muuttuja-arvopareista, joiden osat on eroteltu yhtäläisyysmerkillä (=).
Lopussa voi olla vielä ristikkomerkillä (#) erotettuna tiedon osan kuvaava tunniste. Tätä tietoa ei kuitenkaan lähetetä verkon ylitse, vaan käyttäjälle etsitään tiedosta kyseinen kohta paikallisesti.
Osana omistajaa voidaan myös kertoa HTTP-palvelimen käyttämän TCP-portin numero kaksoispisteen (:) jälkeen. Oletuksena porttinumero on 80, mutta se voi olla esimerkiksi 8080, jos samassa tietokoneessa halutaan käyttää useita palvelimia yhtä aikaa.
http://www.example.com:8080/
Tämä saattaa kuitenkin olla mahdotonta käytettäessä IPv6-osoitteita, jotka on jaettu kaksoispisteillä. Tällöin IP on ympäröitävä hakasulkein.
XML-nimiavaruudet kuvataan URI-tyyppisesti merkkijonolla, joka yksikäsitteisesti määrittelee käytettävän nimiavaruuden. Se on tyypiltään kuten URL:
http://omistaja/tunnus
Se ei kuitenkaan välttämättä ole käyttökelpoinen WWW-sivuna. (On toki suositeltavaa, että URL:n takaa löytyy jonkinlainen kuvaus käytetystä nimiavaruudesta.) Koska tämä tunnus muistuttaa HTTP-skeeman mukaista URL:ää, mutta ei ole käytettävissä WWW-sivuna, se ei itse asiassa ole määritelmän mukainen URI.
