Varhaisjakelu tarkoittaa sellaista ainakin viitenä päivänä viikossa suoritettavaa sanomalehtien jakelua, joka alkaa yöllä ja päättyy tavallisesti ennen kello seitsemää aamulla. Määritetyn palvelutason mukaisia lopetusaikoja voivat olla esimerkiksi kello 6, 6.30 tai viikonloppuisin jonkin verran näitä myöhempi kellonaika. Varhaisjakelua tehdään pääasiassa taajama-alueilla.
Yhdistetty jakelu on varhaisjakelun aikataululla suoritettavaa jakelua, jossa jaetaan sanomalehtien ohella myös osoitteella varustettuja kirjeitä ja aikakauslehtiä.
Suomessa Medialiitto ehdotti vuonna 2019, että erilliset posti- ja lehtijakelut yhdistettäisiin toisiinsa ja postin jakelussa siirryttäisiin mahdollisimman varhaiseen ajankohtaan. Myös Postin silloinen toimitusjohtaja Heikki Malinen totesi, että varhais- ja päiväjakelu tulisi yhdistää viimeistään sitten, kun tullaan 2030-luvulle. Taustasyynä yhdistämistä kannattaville ajatuksille on jaettavien kirjeiden ja sanomalehtien määrän väheneminen Suomessa.
Suunnilleen puolet suomalaisista sanomalehdistä jakaa Posti. Loppuosan jakamisesta vastaavat yksityiset jakeluyhtiöt. Keskisuomalainen-konsernilta vuonna 2022 ostettujen lukuisten sanomalehtien varhaisjakelutoimintojen hankkimisen jälkeen Postilla oli töissä yli 3 000 lehdenjakajaa.