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Gigabit Ethernet (GbE) est un terme utilisé pour décrire différentes techniques utilisées pour mettre en œuvre le standard Ethernet à des taux de transfert de données d'un gigabit par seconde (ou 1 000 mégabits par seconde).
Ces technologies reposent sur des câbles de cuivre à paires torsadées ou sur de la fibre optique.
Elles sont définies par les normes IEEE 802.3z et 802.3ab.
Cette définition est très importante ; c'est elle qui permet d'utiliser le Gigabit Ethernet dans la majorité des installations actuelles.
Les installations existantes ont souvent besoin d'une « requalification ». Cette technologie utilise les câbles FTP ((en) Foiled twisted pairs) de catégorie 5 au maximum de leur certification. De nouvelles catégories de câbles sont aussi utilisables : 5enhanced à 100 MHz, 6 à 200 MHz, 6a à 500 MHz et 7 à 600 MHz.
Le standard Gigabit Ethernet a été complété par le standard 10 Gigabit Ethernet qui a été approuvé par l'IEEE en 2002 sous la norme IEEE 802.3ae et permet un débit 10 fois plus important.
Il comporte 8 types de médias : 10GBASE -SR -LX4 -LR - ER -SW -LW -EW en fibre optique et 10GBASE-T en cuivre.
Les réseaux Ethernet à 40 et 100 gigabits par seconde ont été normalisés par l'IEEE en sous la norme 802.3ba.
